Vorkosigan 12 Viren des Vergessens

zu bremsenden Grinsen dehnte. Er saugte das salzige Blut ein.
    »Ja«, sagte Haroche geduldig, »genau das habe ich gemeint.« Miles war es, als strömte ein Strudel aus Eiswasser mitten durch seine Brust und als erstickte er seine Hochstimmung. Was?
    Er fühlte sich kaum in der Lage, vernünftig zu denken. Eine Erinnerung erschien vor seinem geistigen Auge: eine Andockbucht, in der sich von einer Wand zur anderen Dendarii-Kämpfer drängten und riefen: Naismith, Naismith, Naismith!
    Mein erster Sieg!
    … Weißt du noch, was er gekostet hat?
    Sein Grinsen war erstarrt. »Ich … ich … ich …« Er schluckte zweimal und räusperte sich. Wie ein Echo aus einem fernen Tunnel hörte er seine Stimme – von welchem seiner Ichs? –, wie sie sagte: »Ich werde darüber nachdenken müssen, General.« »Bitte, tun Sie das«, erwiderte Haroche freundlich. »Lassen Sie sich Zeit. Aber spannen Sie mich nicht ewig auf die Folter – ich kann mir schon einen Einsatz für die Dendarii vorstellen, in einer gewissen Situation, die in der Nähe von Station Kline auf uns zuzukommen scheint. Ich würde sie gerne mit Ihnen erörtern, wenn Sie dabei sind. Ich hätte gerne Ihren Rat.« Miles hatte die Augen weit aufgerissen, seine Pupillen waren erweitert, sein Gesicht bleich und feucht. »Danke, General«, würgte er hervor. »Vielen Dank …« Er rappelte sich von seinem Stuhl hoch und lächelte immer noch mit blutenden Lippen. Er prallte fast wie ein Betrunkener gegen den Türrahmen; Haroche drückte gerade noch rechtzeitig den Türöffner. Ein gemurmeltes Wort an Haroches Sekretär be wirkte, daß Martin und der Bodenwagen rechtzeitig zur Stelle waren, als Miles das Gebäude verließ.
    Miles scheuchte Martin weg und setzte sich allein in den Fond.
    Er aktivierte die silberne Schutzfärbung des Verdecks und wünschte sich, er könnte ebenso leicht den entgeisterten Ausdruck von seinem Gesicht verschwinden lassen. Er kam sich vor, als fliehe er von einem Schlachtfeld. Aber wo war die Wunde in all diesem grinsenden Stolz?
    Im Palais Vorkosigan angekommen, setzte er seinen Rückzug fort. Er drückte sich an den Gefolgsleuten seiner Mutter vorbei und machte einen weiten Bogen um Illyans Gästesuite. Er schloß sich in seinem Schlafzimmer ein und ging auf und ab, bis er bemerkte, daß sein Blick auf die Komkonsole fixiert war. Sie schien mit Horusaugen auf ihn zurückzustarren. Er floh eine Etage weiter nach oben, in das kleine Gästezimmer mit dem alten Ohrensessel. Dieser Raum kam ihm endlich klein genug vor, um seine Erregung zu bändigen, und war beruhigend wie eine Zwangsjakke. Diesmal hatte er weder den Weinbrand noch das Messer mitgebracht. Sie wären überflüssig gewesen.
    Er schloß die Tür und warf sich in den Ohrensessel. Nicht nur seine Hände, sein ganzer Leib zitterte.
    Seinen alten Job zurückbekommen. Damit alles wieder so wäre wie zuvor.
    Jetzt erzähl mir etwas über Ablehnung, haha! Er hatte gedacht, er sei über Naismith hinaus. Lord Vorkosigan hatte die Oberhand, ganz recht. So zu tun, als machte es ihm nichts aus, daß Naismith fort war. So zu tun, als ginge er auf dem Wasser, während er dabei war zu sinken, warum nicht? Deshalb also kommt es mir so vor, als würde ich ertrinken. Die Wahrheit kommt ans Licht.
    Du möchtest es haben? Möchtest die Dendarii wiederhaben?
    Ja!
    Doch war er dafür medizinisch fit, wirklich? Also, er würde in dem verdammten Taktikraum bleiben müssen und nicht mehr mit den Kommandos hinausgehen dürfen. Was war neu daran? Mit der Sache konnte er fertig werden. Er hatte sein ganzes Leben lang seinen Behinderungen getrotzt; das war nur ein weiteres Handikap in einer langen Reihe. Er wußte, wie. Ich kann es. Irgendwie.
    Er konnte Quinn wiederhaben. Und Taura, in der ganzen kostbaren Zeitspanne, die ihr noch übrig war.
    Wenn nicht da dieses kleine, heimliche, dämonische Geflüster in seinem Hinterkopf gewesen wäre: Da gibt es nur einen kleinen Haken … Schließlich drehte er sich mühsam herum, um diesen Haken anzuschauen, zuerst aus den Augenwinkeln, dann direkt.
    Haroche will, daß ich Galeni opfere. Daß Miles seinen Fall abschloß und Haroche ungehindert weiter den KBS leiten ließ, sollte sein Ticket zurück zu den Dendarii sein. Ein Kaiserlicher Auditor hatte weite Befugnisse, aber sicherlich gehörte nicht dazu, daß er dem KBS befehlen konnte, ihn wieder einzustellen. Diese Machtbefugnis stand ganz und gar Haroche zu.
    Miles schaukelte in seinem Sessel, seine Füße klopften