Vorposten des Commonwealth

paar Stunden lang sich selbst backen und sprühte den ganzen Medikamentenraum mit einem Desinfektionsmittel ein, das alle ungeschützten organischen Stoffe zerstört. Übrigens kostete mich das ein gutes Lederhalsband, das ich wegzuschließen vergessen hatte.“
    Hammurabi nahm die Pistole vorsichtig in die Hand. „Ich werde Ihnen ein neues kaufen, Japur. Mit Parfum-Streifen.“
    Die Phiole, stellte Malcolm fest, war aus Quarzin, dick und solide. Er hielt es gegen die starken Operationssaal-Scheinwerfer, und die kremigen Kristalle darin funkelten. Wenn ein Gramm des Zeugs pulverisiert und in die Luftzirkulation des Schiffs eingeschleust wurde, wären an Bord innerhalb einer Woche alle tot. Die unzerbrechliche Permalloy-Silikondioxyd-Phiole hatte einen Druckverschluß. Die bindenden Harze würden sich erst auflösen, wenn sie eine Stunde lang in einer starken Säure eingeweicht wurden.
    „Sie scheinen über die Preise dieser Artikel auf dem laufenden zu sein, Japur. Was meinen Sie, wieviel würde dieser kleine Krug kosten?“
    „Ein Heiler hat die Pflicht, die Preise seiner Werkzeuge und mit ihnen in Zusammenhang stehender Materialien zu kennen“, erklärte Japurovac. Sie beschäftigte sich konzentriert mit dem Inhalt eines halbgefüllten Meßbechers. „Zum Beispiel kann eine Aelo-Vyazin-Kombination den Herzschlag eines Thranx bis fast zum Stillstand verlangsamen, ohne daß böse Folgen auftreten und ohne daß ein Dancer oder irgendeine andere Droge angewandt werden muß. Das ist für uns Thranx, die wir kein offenes zirkulatorisches System haben, bei Operationen sehr praktisch. Ohne das Medikament würden viele schnell verbluten. Ich erwähne das nur, um darauf hinzuweisen, daß Werte relativ sind.“
    Sie drehte sich wieder zu Malcolm um. „Für mich ist diese Phiole nichts wert. Für Sie auch nichts. Für einen Süchtigen – alles bis auf sein nacktes Leben. Jedes intelligente Lebewesen der Galaxis, das Bloodhype zu nehmen pflegt, würde Ihnen mit Freuden alle seine materiellen Besitztümer, seine Nachkommen, seinen Partner, seine Eltern und alle seine Glieder bis auf jene, die er unbedingt braucht, um sich die Droge zu injizieren, für den hohlen Glassplitter geben, den Sie in der Hand halten. ‚Ex pui restact al phempt’“, setzte sie in reinem Hoch-Thranx hinzu.
    „Wie bitte?“ frage Hammurabi. Bei seiner Ausbildung waren die formellen Sprachen zugunsten der Umgangssprachen vernachlässigt worden.
    „Ich könnte mich in meiner Schale-der-Schalen erbrechen“, übersetzte die sonst immer so feine Heilerin. Sie machte sich wieder mit ihrem Meßbecher zu schaffen und fügte irgend etwas aus einem zweiten Gefäß hinzu.
    Der Schiffseigner betrachtete die Phiole noch einen Augenblick länger, und dann stellte er sie behutsam auf den Arbeitstisch. „Vielleicht wäre es am besten, wenn Sie das Zeug in Verwahrung nehmen, Japur. Was mich betrifft, so werde ich versuchen, ein Schwätzchen mit einem bestimmten alten Mann zu halten.“
     
    Der AAnn-Soldat näherte sich der kleinen Gruppe. Er zog die Klauen ein, verbeugte sich zum Gruß und wandte sich ein wenig zur Seite, um als Zeichen der Ehrerbietung seine Kehle darzubieten.
    „Höchst erhabener Kommandant, die Unterbringung für das Ungeheuer ist fertig.“
    „Danke, Ingenieur“, intonierte der größte von den dreien.
    Parquit RAM, Oberster Kommandant Seiner Kaiserlichen Majestät Territorium und Kolonie-Station auf Repler, wandte sich von seinen beiden Gefährten ab und vollführte eine Geste der Höflichkeit in die Richtung, aus der der Ingenieur gekommen war.
    „Kompliment, Sechster Ingenieur … Waya SCXNMSS, glaube ich …“
    „Meine Ahnen sind durch Ihre Erinnerung geehrt, Exzellenz.“
    „Richten Sie Erstem Ingenieur Vynaar meine persönliche Gratulation zu einer komplizierten und ausgezeichnet gelösten Aufgabe aus. Das Gleiche gilt für Ihre Kollegen, denn sie sind …“ – der Kommandant warf einen Blick auf seinen Daumen-Chronometer – „… noch vor dem letztmöglichen Zeitpunkt fertig geworden.
    Ihre Schnelligkeit wird in meinem offiziellen Log dieses Projekts erwähnt werden. Ich hoffe, eine angemessenere Belohnung für den ganzen technischen Stab vom Kaiserlichen Sektor-Hauptquartier zu bekommen.“
    „Tausend, tausend Tage der Sonne auf alle Ihre Nachkommen, Exzellenz!“ Der Ingenieur ging, aber alle paar Schritte drehte er sich wieder um und verbeugte sich.
    Parquit wies gereizt auf den jungen Nye. „Und hören Sie auf,