Vorposten des Commonwealth

Meinung nach.“
    „Sie glauben also, es gehöre einer weit genug entwickelten Klasse an, um aus seinen Erfahrungen zu lernen?“
    „So könnte man seine augenblickliche Bewegungslosigkeit deuten. Aber ich zögere, ein Verhalten der Intelligenz zuzuschreiben, das allein von körperlichen Zwängen diktiert und deshalb völlig unwillkürlich sein mag. So oder so, es wird einen zweiten Zusammenstoß mit Pyorns elektrischen Ladungen nicht riskieren, denn bei dem ersten hat es offensichtlich schweren Schaden genommen.“ Der Xenobiologe kratzte seine ledrige Haut mit einer Klaue, „Mit Ihrer Erlaubnis, Kommandant, würde ich gern mit den geplanten Experimenten beginnen. Für angemessene Vorsichtsmaßnahmen wird gesorgt werden.“
    „Das will ich auch hoffen! Ja, natürlich. Fangen Sie sofort an.“ Parquit erblickte Carmot, der abseits stand, und ging zu ihm. Der Beobachter hütete sich, in Kontakt mit dem Ungeheuer zu kommen.
    „Sie haben noch gar nichts gesagt, Beobachter. Was beobachten Sie?“
    Carmot wandte dem Kommandanten sein angespanntes Gesicht zu. „Ich beobachte, daß ein Beweis ungeheuerlicher Gewalt, die zu Zerstörung und Todesfällen geführt hat, nicht ausreicht, um in den Nye Argwohn zu erwecken. Wir alle unterschätzen diese widerwärtige Masse fremdartiger Obszönität.“
    Er richtete den Blick wieder auf das Ding. „Unsere Ingenieure haben ein recht eindrucksvolles Schauspiel elektronischer Zerstörung geliefert. Es ist immerhin möglich, daß wir die Kräfte des Dings erschöpft haben, daß sein Augenblick des Entsetzens der letzte verzweifelte Versuch war, der Gefangenschaft und vielleicht der Vivisektion zu entgehen.“ Er sah Parquit gerade ins Gesicht. „Aber ich würde keinen southing darauf wetten.“
    Carmots pessimistische Worte beunruhigten Parquit nicht sonderlich. Wohl aber ärgerte ihn der wenig schmeichelhafte Hinweis, die AAnn seien Ignoranten. Das schickte sich nicht für einen Nye im Dienst des Kaisers.
    „Sie wären also dafür, daß wir versuchen, es jetzt zu vernichten, trotz all der Nyeleben, die es gekostet hat?“ fragte Parquit scharf.
    „Ja!“ erwiderte der Beobachter mit größerer Heftigkeit, als der Kommandant je bei ihm erlebt hatte. „Jetzt, sofort! Bevor es die Kraft, die es uns gezeigt hat, zurückgewinnt! Und aus demselben Grund, den Sie selbst soeben nannten.“
    „Ich?“ fragte Parquit verblüfft.
    „Natürlich! Sie haben von einem Versuch, es zu vernichten, gesprochen. Sie können nicht einmal verbergen, wie unsicher Sie sind, Kommandant.“
    „Unsicher mag ich sein“, räumte Parquit ein. „Aber aus genau diesem Grund müssen wir fortfahren, das Ding zu studieren. Wegen seiner Fähigkeit, außerordentlich heftige Angriffe zu überleben, müssen wir lernen, wie es das fertigbringt. Es verspricht uns die Lösung von Geheimnissen, die wir nirgendwo sonst erfahren können. Darauf werde ich unwesentlicher Einwände und persönlicher Ängste halber nicht verzichten.“
    Carmot seufzte. „Hoffen wir, daß es persönliche Ängste bleiben.“ Der kleine Beobachter versank von neuem in seine Betrachtung der dunklen Masse. Der Instinkt betrügt einen, dachte er, als in ihm die perverse Frage auftauchte, wie das Fleisch des Dings wohl schmecken würde. Die seltsamsten Einfälle kamen einem bei den seltsamsten Gelegenheiten.
    Seine Kinderstube war Lichtjahre und Lebensjahre von ihm entfernt. Er wünschte, er befände sich in ihr.
     
    Der Vom verhielt sich ruhig. Er war sich der kleinen Armee von Intelligenzwesen, die an ihm herumstocherten, bewußt. Er war sich bewußt, daß Instrumente fragende Energien durch seinen Körper schickten, und er widersetzte sich ihnen nicht, obwohl er dafür sorgte, daß gewisse Informationen geschickt verändert, sorgfältig eingefärbt aufgenommen wurden. Er wehrte sich nicht einmal, als eine Gruppe von Gestalten sich daran machte, ein kleines Stück seines physischen Selbsts zu entfernen, was eine unverzeihliche Beleidigung war. In früheren Zeiten hätte der Gedanke allein einen langsamen Tod für den Denker bedeutet. Jetzt reagierte der Vom nicht einmal. Er tat Buße.
    Der Fehler, den er vorhin begangen hatte, erforderte ziemlich viel Buße.
    Nun gut, er würde weiter einen Aspekt der Unterwürfigkeit zur Schau stellen, der fast dem Tod glich. Außerdem mußte er sehr viel nachdenken.
    So und so. Er hatte die Wesen, die ihn gefangen hatten, unterschätzt. Wußte er nicht, daß eine große Zahl kleiner Intelligenzwesen