Vorposten des Commonwealth

aus. Überladung. Die Reparatur begann sofort.
    Es war keine Zeit für Feinheiten.
    Zwei Kiesel am Meeresufer stritten sich um einen Ruheplatz im Sand. Zwei Gewitterwolken machten sich die Beherrschung des Himmels streitig. Jetzt stieg irgendwo ein Heiliger zum Himmel auf, nur um wieder zur Erde zurückgerissen zu werden, jetzt war es der andere. In diesem alten Kampf gab es kein Zaudern. Beide Seiten wußten es, keine stellte die Tatsache in Frage.
    Es gab – Nebenwirkungen. Energie wurde ausgesandt und zur Seite abgelenkt. Sie mußte irgendwohin gehen. Sie tat es. Katastrophen folgten.
    Der kleinere von Replers beiden Monden wurde langsamer, hielt an, begann in umgekehrter Richtung zu kreisen.
    Auf Parkmans Halbinsel lag ein großes Feld mit Dowar-Blumen. In der Zeit eines Herzschlags wurden sie braun und starben.
    In dem Dörfchen Goodnight gab eine kleine Kuhherde keine Milch mehr. Sekunden später warf sich eine Schule silbriger thrad in wahnsinniger Hast auf den Strand.
    In Formantown lösten sich sieben Dinge auf: Eine halbe Pier, zwei kristallene Altarkelche und vier Ehen.
    Auf der anderen Seite des Planeten, in der Stadt Gallagher brachen Hunderte von Katzen in die Friedenstruppe-Station ein und töteten ein Drittel der dortigen Soldaten, bevor es den alarmierten Stadtbewohnern, den übrigen Soldaten und den in Gallagher ansässigen Tierärzten (es waren drei) gelang, sie zu vertreiben.
    In Repler City hatte jeder Einwohner von Orvenalix über den Gouverneur bis zu Porsupah mehrere Sekunden lang ein Schwindelgefühl. Es kehrte in unregelmäßigen Abständen wieder und hatte auf die Bevölkerung eine beunruhigende Wirkung.
    In Haven fielen alle in tiefen Schlaf. Alle mit Ausnahme eines kleinen affenähnlichen Primaten von Carsons Welt mit Namen Ev Taars. Er fuhr minutenlang in seiner Arbeit als Mechaniker fort, bis er merkte, daß seine sechszehigen Füße vier Millimeter über dem Boden schwebten.
    Auf der anderen Seite des Universums stieß ein winziges Intelligenzwesen plötzlich heftig den Atem aus und begann zu schreien. Sein Gefährte betrachtete es, und dabei stiegen in ihm Gedanken auf, die das Schicksal von hundert Welten verändern sollten.
    Der Mann an der einzigen im Raum benutzbaren Waffe, die die Zollkorvette an Bord hatte, geriet in Panik und wollte feuern. Glücklicherweise war das Zielverfolgungsgerät geistesgegenwärtig genug, dem tödlichen Laser die Energiezufuhr abzustellen. Als der Kanonier sah, was dem Schiff, auf das er beinahe geschossen hätte, folgte, fiel er ohnmächtig um.
    Die AAnn-Schlachtflotte, sechzig Schiffe stark, schwenkte präzise in einen synchronen Orbit um Repler ein. In dem Raumabschnitt, den Baron Riidi WW auswählte, waren nur wenige Handelsfahrzeuge vorhanden, und diese begaben sich schleunigst anderswohin. Die Eindringlinge verzichteten auf jede Feindseligkeit. Trotzdem sah ein erfahrener Händler sofort, daß sie nicht zu ihrem Vergnügen gekommen waren. Das verriet schon die Formation und die Tatsache, daß so viele AAnn-Kriegsschiffe seit dem letzten Konflikt zwischen Menschen-Thranx und AAnn nicht mehr beieinander erblickt worden waren.
    Die Fähre, die den Baron und eine ausgewählte Gesellschaft von Wissenschaftlern und Offizieren beförderte, sank langsam auf den sich unter ihr drehenden Planeten nieder. Unglaubliche Wassermengen, dichte Massen feuchter Luft und die tropische Vegetation bewiesen die Unwirtlichkeit dieser Welt. Der Baron empfand ganz gegen seine Art Mitgefühl für den hiesigen Kommandanten. Auch unter den günstigsten Umständen war dies kein angenehmer Aufenthaltsort. Volkstümlich ausgedrückt war es ein Höllenloch.
    Ja, bei einem Versagen oder nachgewiesener Unfähigkeit auf diesem Planeten würden die schrecklichen klimatischen Bedingungen mit in Rechnung gestellt werden müssen.
    Ein Zweiter Kommunikator betrat die luxuriöse Hauptkabine und salutierte.
    „Sir, das Flaggschiff gibt bekannt, daß der Gouverneur der Menschen-Thranx-Kolonie ein zweites Mal versucht hat, Kontakt aufzunehmen.“
    „Ich glaube, ich habe Kapitän Elbraack angewiesen, die Standardbotschaft über Energieversagen, technische Störungen und dergleichen zu senden.“
    „Ich bitte um Entschuldigung, Sir, aber Kapitän Elbraack sagt, genau das habe er getan, doch der Gouverneur wolle sich damit einfach nicht zufriedengeben.“
    „Und wieso stört das den Kapitän? Der Gouverneur ist weit von uns entfernt. Ich hatte ausdrücklichen Befehl gegeben, mich nicht