Vorposten des Commonwealth

Zimmer verwanzt hat, sei ihm die Information gegönnt, da Ihre Anwesenheit, Kapitän, ihn offenbar überzeugt hat, uns am Leben zu lassen.“ Ihr Blick wanderte zu ihrem Partner, dann zurück zu Malcolm. „Ich kann Ihnen ebenso gut auch gleich erzählen, daß wir mit der Absicht hergekommen sind, dieser Kreatur Rose den wiederaufgenommenen Handel mit Bloodhype, einer besonders scheußlichen Droge, nachzuweisen.“
    „Durch eine dieser kleinen Unachtsamkeiten, die anderen Agenten ständig passieren, wurden wir durchschaut“, ergänzte Porsupah.
    „Es sind immer die Kleinigkeiten in der Myriade jukill von Möglichkeiten, die einen Auftrag platzen lassen. Und wir hatten einen wasserdichten Beweis, daß er den Stoff über Repler vertreibt, schon so gut wie in der Hand! Ich gestehe Ihnen gern, mein Freund, Sie haben uns aus einer schnurrbarthaarengen Klemme gezogen.“ Der erwähnte Gesichtsschmuck zuckte launig.
    „Jetzt fangen Sie nicht wieder davon an“, grinste Malcolm. „Wenn es Ihnen ein Trost ist, kann ich Ihnen sagen, daß Sie auf dem richtigen Weg waren. Ich habe eine Lieferung gesehen. Mehrere Gramm schwer.“
    „Wirklich?“ rief Kitten aufgeregt. Sie sprang auf die Füße, und dann krümmte sie sich plötzlich. Langsam setzte sie sich wieder und murmelte etwas vor sich hin. Nach einer unbehaglichen Pause blickte sie auf und fuhr fort, als sei nichts gewesen.
    „Wenn wir hier herauskommen, Kapitän, muß ich Verschiedenes erledigen. Eins der ersten Dinge ist, daß ich – so langsam wie möglich – ein narzißtisches Amalgam fermentierter Proteine namens Russell Kingsley umbringe.“
    Das erregte Malcolms Interesse. „Dann war das wirklich der Sohn des alten Kingsley? Ich habe von ihm gehört. Das waren also doch nicht bloß Gerüchte. Höchstens die positiven Dinge. Man arbeitet für einen Mann, und im Grunde kennt man ihn nur geschäftlich.“
    Jetzt horchte Porsupah auf. „Dann sind Sie ein Freund der Familie?“
    „Eben nur im geschäftlichen Sinn. Ich bin im Augenblick auf Repler, weil die Umbra eine größere Lieferung für Chatham Kingsley Fisheries and Goods hergebracht hat. Der alte Mann ist selber ein bißchen dekadent, aber es ist nichts Schlimmes. Ich kann einfach nicht glauben, daß er von den sadistischen Eskapaden seines lieben Söhnchens weiß. Die Mutter ist gestorben, als der Junge noch ein Kind war. Ich nehme an, seitdem ist es Russell überlassen worden, seine Persönlichkeit auf eigene Faust zu entwickeln.“
    „Ich bin ganz gerührt“, bemerkte Kitten mit einer Stimme, die geschmolzenes Kupfer abgekühlt hätte.
    „Der alte Kingsley hängt an dem Jungen“, setzte Malcolm hinzu.
    „Das tut mir leid“, fuhr Kitten im gleichen Ton fort. „Ich hatte gehofft, seine baldige Auslöschung würde sonst niemandem Kummer machen. Und das kann ich mir auch immer noch nicht vorstellen. Trotzdem“, setzte sie etwas menschlicher hinzu, „zu wissen, daß Sie das Zeug tatsächlich gesehen haben…“
    „So ist es. Anscheinend ist Roses letzte Lieferung durch Zufall in Kingsleys Fracht geraten. Rose entdeckte die Verwechslung, und ich entdeckte seine beiden Beauftragten, die die Ware aus dem Lagerhaus holen sollten. Hergekommen bin ich in der Absicht, mit Rose ein Tauschgeschäft abzuschließen: Er sollte den Jaster-Han- del stoppen, und ich liefe mit meinem Material, das für eine Bewußtseinslöschung ausreicht, nicht zu den Behörden. Verstehen Sie mich nicht falsch. Den meisten Drogen stehe ich ganz gleichgültig gegenüber – die Idioten, die sie brauchen, sollen sie von mir aus auch bekommen. Sollen sie sich ruhig schnell und still umbringen. Aber mit Bloodhype ist es etwas anderes. Es beschmutzt einen jeden, der gesehen hat, was es anrichtet. Ich zum Beispiel habe gesehen… Aber nun mußte ich es dazu benutzen, ihm Sie beide auszuhandeln. Er hatte die feste Absicht, Sie zu töten, wissen Sie.“
    „Trotzdem hätten Sie sich nicht darauf einlassen sollen“, sagte Kitten.
    „Sie hatten dabei nichts mitzureden“, entgegnete Malcolm.
    „Angenommen, ich bringe mich jetzt selbst um, und Porsupah tut desgleichen?“
    „Großartig. Dann droht er, mich zu töten, falls ich ihm die Droge nicht aushändige. Wenn Sie ihm seine wichtigsten Tauschgüter entziehen, wird er jede Höflichkeit vergessen und etwas in der Art unternehmen. Und ich, selbstsüchtig, wie ich bin, würde ihm die Droge geben, um mich zu retten.“
    „Ich verstehe.“ Kitten seufzte schwer. „Ich entschuldige