Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

es Maisfaser?«
    »Im Augenblick sieht es ganz gut aus. Ich nehme an, du hast niemand -«
    »Nein«, antwortete Spannerraupe kurz. Er kam, unsicher und etwas wackelig, ganz herunter, stützte sich mit einer Hand an der Wand neben Eisenholz ab und blickte in die Runde.
    Nachtsonne, Düne und Nordlicht schliefen unruhig auf den Bänken links; Sängerling saß hinten bei Maisfaser, gerade hinter der Feuerstelle. Er war fast die ganze Nacht wach geblieben, hatte das kleine Feuer mit Brennholz versorgt und leise auf Maisfaser eingesprochen.
    Eisenholz sah besorgt auf die rot unterlaufenen Augen von Spannerraupe. »Wie lang hast du nicht geschlafen?«
    Spannerraupe sank auf die gelbe Bank. Er roch nach Schweiß und Wacholderrauch. »Zwei Tage.« »Heilige Geister, Spannerraupe«, flüsterte Eisenholz heiser, der die andern nicht wecken wollte. »Du kannst doch keine bewaffnete Abteilung auf einem so langen Marsch -«
    »Ich habe keine Wahl. Schlangenhaupt ist aufgestanden. Der Trauerzug und meine Eskorte sammeln sich jetzt auf der Plaza. Schlafen werde ich heute nacht.«
    Hätte Eisenholz gestern abend gewußt, daß Spannerraupe schon so lange auf den Beinen war, hätte er den Suchtrupp selber angeführt. »Verzeih, daß ich dich gestern abend in diese Lage gebracht habe. Ich habe nicht gewußt -«
    Spannerraupe winkte ab. »Du hattest völlig recht. Ich bin der Kriegshäuptling. Ich habe Pflichten. Es hätte gar nicht nötig sein sollen, daß du mich erst auffordern mußt, Wachen aufzustellen und einen Suchtrupp loszuschicken.«
    »Du warst erschöpft.«
    Spannerraupe sah ihn dankbar an und spähte an den roten Säulen vorbei zu Maisfaser, die hinten unter Decken lag. Ihr schönes Gesicht war angeschwollen und schwarz angelaufen. Neben ihr saß Sängerling, mit einer Hand auf ihrer Schulter.
    »Habt ihr den Pfeil herausgezogen?« fragte Spannerraupe.
    »Ja. Er war nicht tief eingedrungen. Entweder war der Schütze nicht sehr stark, oder er hat die Sehne nicht ganz zurückgezogen und zu schnell geschossen. Vielleicht haben wir ihn überrascht.« Spannerraupe nickte und stützte das Kinn auf die Hand. »Ich habe gesehen, ihr seid nicht über den Pfad gegangen. Ihr seid durch die Felsenschatten gelaufen, außerhalb des Lichtscheins von Krallenstadt und Strombettstadt.«
    »Und der Angreifer? Was hat er gemacht?«
    Die Augen von Spannerraupe verengten sich. »Der muß über den Fels gelaufen sein und hat von oben herunter auf euch geschossen. Wir haben überhaupt keine Fußabdrücke gefunden, außer in der Grabensohle. Er ist durchs Wasser gelaufen, um keine Spuren zu hinterlassen. Nur ein paar Sandalenabdrücke im Schlamm.«
    »Ein großer Mann? Schwer?«
    Spannerraupe nickte; er griff unter seinen Umhang und zog etwas aus seinem Gürtel. »Das habe ich gefunden, da, wo Maisfaser gefallen ist.« Er gab Eisenholz den abgebrochenen Pfeilschaft. »Sieht genauso aus wie der, der Wolkentanz getötet hat.« Spannerraupe blickte bewegt und voller Trauer auf das Leichentuch, in dem sie jetzt lag. Eisenholz drehte den Schaft in seinen Händen. »Keine Markierung. Nichts, was uns sagen könnte, wer der Mann gewesen sein könnte oder wo er herkam.«
    Den Blick noch auf Wolkentanz gerichtet, sagte Spannerraupe: »Dieser Mörder ist recht schlau, Eisenholz. Der kennt jeden Stein, jeden Grashalm, jedes Versteck im Canyon des Rechten Wegs. Ich glaube, mein Freund, daß er lange hier gelebt haben muß.«
    Eisenholz' Seele war kurz davor, zu begreifen, aber noch blieb ihm die Erkenntnis versagt. Er setzte sich neben Spannerraupe; der Saum seines blutverkrusteten Hemdes breitete sich über die gelbe Bank. »Was glaubst du?«
    Spannerraupe hob eine Schulter hoch. »Wolkentanz und Maisfaser waren beide Töchter von Nachtsonne. Vielleicht bedeutet das nichts. Aber es macht mich stutzig.«
    Eisenholz senkte den Kopf und rieb sich über die Schläfen. »Auf dem Marsch… behalte Schlangenhaupt im Auge.«
    »Oh, dem traue ich auch nicht über den Weg. Schon wegen der merkwürdigen Befehle, die er mir gegeben hat, und dieser Geschichte mit Fichtenzapfen -«
    »Fichtenzapfen?« stieß Eisenholz hervor. Er starrte Spannerraupe an. »Wovon redest du? Ist Fichtenzapfen am Leben?«
    Spannerraupe preßte die Lippen zusammen, sein Mund war ein blutleerer Strich. »Also… dann hast du auch nichts davon gewußt? Ich hatte geglaubt, weil du Kriegshäuptling vor mir warst -« »Wovon gewußt?«
    Spannerraupe lehnte sich an die Wand zurück und betrachtete die