Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

quer- und längsgelegten Kiefernbalken der Decke. »Das ist eine lange Geschichte. Gestern früh, noch vor Sonnenaufgang, sah ich Trauertaube zwischen Schlangenhaupts Zimmer und der Senke hin und her laufen. Das kam mir verdächtig vor, und ich bin ihr gefolgt. Sie war eine Botin zwischen Schlangenhaupt und Fichtenzapfen.«
    Das Blut rauschte durch Eisenholz' Adern, und plötzlich war die Erschlaffung seiner Muskeln verflogen. »Hast du mit Fichtenzapfen gesprochen?«
    »Ja. Er hat gesagt, er arbeite für die Gesegnete Sonne und was er mache, sei sehr wichtig für das Überleben des Volks des Rechten Wegs.«
    Eisenholz umklammerte den Pfeilschaft. »Das ergibt keinen Sinn. Wenn er für Schlangenhaupt arbeitet, warum -«
    »Geht er dann nicht einfach offen in der Stadt ein und aus? Ja, das habe ich ihn auch gefragt. Er hat gesagt, Schlangenhaupt will das Volk nicht wissen lassen, daß er noch am Leben ist. Sonst würden seine Pläne vereitelt. Fichtenzapfen hat gesagt, er befolge nur Befehle.« Spannerraupe seufzte erschöpft. »Ich hatte gehofft, du wüßtest von dieser geheimen Mission und hättest nur vergessen, mich zu unterrichten. Denn alles andere geht ja -«
    » Was für eine geheime Mission?«
    Spannerraupe senkte den Kopf, so daß das Kinn auf der Brust ruhte. »Nur Schlangenhaupt würde einen Krieger entsenden, ohne den Kriegshäuptling zu verständigen.«
    »Dieser Mann ist ein Narr. Er wird noch unser aller Tod sein. Wenn er-«
    Schritte stampften in den Altarraum, und Stimmen waren zu hören. Eisenholz legte den Schaft auf die Bank.
    Nachtsonne erwachte, setzte sich in ihrer Decke auf, das ergrauende Haar lose über den Schultern. Ihr blaues Kleid war voller Blut - Maisfasers Blut. Dann setzten sich auch Nordlicht und Düne aufrecht hin.
    »Sie kommen«, sagte Nachtsonne. Sie warf die Decke ab, stieg von der Bank und stellte sich vor Wolkentanz. »Ich sehe dich bald, meine Tochter«, flüsterte sie und beugte sich hinab, um das bedeckte Gesicht ihrer Tochter zu küssen. »Ich liebe dich.«
    Düne ließ sich seufzend von der Bank gleiten und humpelte zu Krähenbart hinüber. Er tastete suchend herum, dann sah Eisenholz, wie er auf Krähenbarts Leichentuch eine Mischung von blauem Maismehl und gemahlenem Türkis schüttete, um ihn für die Reise zu reinigen. Darauf ging er zu Wolkentanz. Spannerraupe blieb sitzen, doch Eisenholz erhob sich, als der Trauerzug die Treppe hinunterkam: vier Krieger, besonders gekleidet mit roten Hemden und grünen Schärpen, dann Dachsbogen, Kriecher, Gelbmädchen und schließlich Schlangenhaupt.
    Die Männer mit den grünen Schärpen teilten sich auf, jeweils zwei auf beiden Seiten der Fußtrommeln. Nachtsonne und Düne gingen ihnen aus dem Weg und machten den stämmigen Männern Platz. Sie stellten sich am Kopf- und Fußende der Bestattungsleitern auf, hoben die Leitern auf ihre muskulösen Schultern und warteten.
    Schlangenhaupt trug ein wunderbares blaues Hemd, das mit roten und gelben Papageienfedern besetzt war. Ein sehr großer Wolfs Anhänger aus Türkis baumelte ihm um den Hals, und ein hölzerner Kopfschmuck - aus drei Terrassen bestehend, alle weiß bemalt, ein Symbol für Regenwolken - krönte seinen Kopf. Hochgewachsen und gutaussehend überblickte er die Zeremonialkammer, als fände er alles abstoßend. Er hatte noch nicht geruht, Eisenholz anzusehen.
    »Gesegnete Sonne«, sagte Eisenholz herausfordernd, »wie ich höre, hast du dich heimlich mit Fichtenzapfen getroffen. Kannst du mir sagen, zu welchem Zweck?«
    Schlangenhaupt drehte sich langsam um, aber sein Blick glitt über Eisenholz hinweg zu Spannerraupe, der wie in einem Kälteanfall erschauerte. »Steh auf, Kriegshäuptling!« befahl Schlangenhaupt. »Wir haben einen langen Marsch vor uns.«
    »Ja, mein Häuptling.« Spannerraupe erhob sich.
    »Hast du Angst, mir zu antworten, Schlangenhaupt?« beharrte Eisenholz. »Warum? Was hast du -« »Macht voran!« Schlangenhaupt gab den Sklaven das Zeichen, die Leitern hinauszutragen. Sie gingen die Stufen hinauf. Schlangenhaupt warf noch einen finsteren Blick auf Eisenholz, bevor er in seinem blauen Hemd herumwirbelte und den Männern folgte. Dachsbogen und Gelbmädchen folgten ihm, und zum Schluß kam Kriecher.
    Der untersetzte Führer des Bison-Clans hielt an und schaute forschend in das bedrückte Gesicht von Spannerraupe. »Alles in Ordnung mit dir?«
    Spannerraupe zwang sich zu einem Lächeln. »Ja, alles. Ist Trauertaube bei Mutter?« »Ja, sie paßt auf,