Waffenschwestern

dem Schauplatz der Entführung – für wichtige Hilfsmittel. Ich habe mich dahingehend geäußert und musste erleben, wie mir Admiral Hornan dafür den Arsch
    aufgerissen hat.«
    »Ja, Sir«, sagte Esmay, da die lange Pause anzudeuten schien, dass ein Kommentar von ihr erwartet wurde.
    »Sie werden allen aus dem Weg gehen müssen – ich möchte damit nicht sagen, dass ich Ihnen verbiete, die Shrike zu verlassen, weil das unfair wäre, aber bis ich für Sie einen Auftrag finden kann, der Ihre Talente nutzt, empfehle ich Ihnen nachdrücklich, darüber nachzudenken, ob Sie nicht doch lieber Ihre meiste Zeit an Bord verbringen wollen – und achten Sie 317
    darauf, dass Sie nicht mit Lord Thornbuckle oder Admiral Hornan aneinander geraten. Das wird im letztgenannten Fall nicht einfach sein – er nimmt seine Stellung als Sektor-kommandant sehr ernst, und er würde gern die Einsatzgruppe kommandieren, sobald sie zu Aktionen übergeht. Da die
    Serranos bei Thornbuckle in Ungnade gefallen sind, ist es gut möglich, dass er diesen Auftrag erhält.«
    »Ja, Sir.« Steckten die Serranos in Schwierigkeiten? Für Esmay ergab das keinen Sinn, aber eindeutig war es besser, wenn sie sich von Barin fern hielt, bis sie dieser Sache auf den Grund gegangen war. Das Letzte, was sie wollte, war einem Serrano noch mehr Probleme zu bereiten.
    »Und falls Sie sich doch mit Leuten treffen, achten Sie auf das, was Sie sagen – weil jemand anderes es mit Sicherheit tut.«
    »Ja, Sir.«
    »Ich tue mein Bestes, um Sie über die Fortschritte der
    Ermittlungen und Planungen auf dem Laufenden zu halten; gehen Sie jetzt an Bord und sorgen Sie dafür, dass mein Schiff in dem Zustand bleibt, in dem es sein sollte.«
    »Ja, Sir.« Esmay salutierte und ging an Bord, nur geringfügig aufgemuntert durch das Wissen, dass ihr Kommandant sie nicht mehr für ein Monster hielt. Eindeutig taten es genug andere Leute.
    *
    Während der nächsten Tage bemühte sich Barin nach Kräften, die Station abzusuchen, aber er entdeckte Esmay an keinem der 318
    Treffpunkte für Offiziere, die dienstfrei hatten. Ihr Name tauchte nie auf der Liste der Reservierungen für ein Sportgerät oder eine Schwimmbahn auf; er fand keine entsprechenden Ein-logdaten in der Bibliothek; und sie hatte kein Quartier auf der Station. War es möglich, dass sie immer noch an Bord der Shrike wohnte? Er rief den Datensatz dieses Schiffes auf und fand sie als Ersten Offizier angegeben – zumindest das war richtig –, allerdings ohne persönliche Rufnummer. Er wollte nicht die Schiffsnummer anrufen und sich zu ihr durchstellen lassen; im gegenwärtigen Klima brachte das sie beide
    womöglich noch mehr in Schwierigkeiten.
    Die nächste Einsatzbesprechung begann mit der Präsentation eines Guernesi.
    »Dank der von der Shrike geborgenen und von unseren Technikern gekonnt verstärkten Datenwürfel können wir die Piraten als Mitglieder einer religiös-militärischen Organisation identifizieren, die sechs erdähnliche Planeten in diesem Gebiet beherrscht…« Er deutete auf eine Sternenkarte im Display. »Sie werden feststellen, dass sie sozusagen in dem Winkel zwischen dem Guernesi-und dem Familias-Raum liegen.
    Gestatten Sie mir, Ihnen einige notwendige Informationen über die Gruppe auseinander zu setzen, die sich selbst die Gottesfürchtige Miliz von Neutexas oder kurz Neutex-Miliz nennt. Unsere Historiker haben umfangreiche Forschungen über die religiösen Randgruppen betrieben, die in der Frühzeit der Expansion von der Alten Erde aus Kolonien gründeten;
    schließlich hatten wir mit vielen davon unerfreuliche
    Begegnungen. Diese Gruppe behauptet, auf Gründer in Texas zurückzugehen – einem der Vereinigten Staaten, die in Nord-319
    amerika lagen, für die unter Ihnen, die sich für die Geographie der Alten Erde interessieren.«
    »Ich kann die Relevanz nicht erkennen«, warf Lord
    Thornbuckle ein. »Wir können die Geschichte später noch erfahren …«
    »Ich glaube, Sie erkennen es bald, Sir. Die heutigen
    Glaubensvorstellungen der Milizionäre haben Auswirkungen auf die Lage Ihrer Tochter und auf jede Hoffnung, zu ihren Gunsten intervenieren zu können. Diese Glaubensvorstellungen speisen sich aus einer mythologischen Version der texanischen Geschichte.« Er holte Luft und fuhr fort. »Dieser Staat war einmal für ganz kurze Zeit eine unabhängige Nation gewesen.
    Wie auch in anderen Nationen, die von größeren politischen Einheiten geschluckt wurden, hat sich ein Teil der