Wandlung

Knöchel, irgendwas. Dann hätte jemand anderes das Kommando übernehmen müssen.«
    »Für die anderen kann ich nicht sprechen«, sagte Sian, »aber ich bin froh, dass Sie hier das Heft in der Hand halten.«
    »Ich habe keinen verdammten Schimmer, wie ich diesen Jungs helfen soll. Am besten, Sie holen Ghost her. Vielleicht kann der sich was einfallen lassen.«
     
    Nikki fand keine Ruhe. Sie saß in der Kantine und trank in kleinen Schlucken Leitungswasser aus einem Kaffeebecher. Nail stand abseits und wuchtete Hanteln.
    »Und was ist mit euch?«, fragte Nikki. »Mit dir und deinen Freunden. Was geht euch denn in diesen Tagen so durch den Sinn?«
    »Schon mal in einer Gefängniszelle gesessen?«
    »Du schon, nehme ich an.«
    »Die pure Warterei. Du musst dir ein wenig Zen draufpacken und deine gottverdammte Zeit absitzen, sonst treibt dich das Eingesperrtsein in den Wahnsinn. Wir werden bis zum Frühling hier festsitzen, also sollten Rawlins und seine Freunde endlich mal ein wenig mentale Stärke beweisen. All ihre hektische Betriebsamkeit und das Pläneschmieden haben uns bislang noch keinen Zentimeter näher nach Hause gebracht. Reine Energieverschwendung.«
    »Und wenn das Frühjahr kommt? Was wirst du dann machen?«

    »Durchhalten. Überleben. Die Dinge in die Hand nehmen.«
    »Klar«, sagte Nikki. »Daran zweifele ich keine Sekunde.«
     
    Jane und Punch marschierten vier Meilen landeinwärts.
    McClure: drei Schutzhütten auf Stelzen gegen das Wetter, leere Benzinfässer sowie ein Latrinenhäuschen.
    Davor abgestellt stand eine Schneeraupe mitsamt Anhänger.
    »Sieht ganz so aus, als hätten wir eine Mitfahrgelegenheit aufgetrieben«, sagte Punch.
    Sie stiegen die Stufen zur Haupthütte hinauf und hämmerten gegen die Tür. Keine Antwort. Die Tür war nicht verschlossen.
    »Hallo? Jemand da?«
    Sie durchsuchten sie Raum für Raum – niemand zu Hause.
    Ein Schlafraum, eine kleine, beengte Freizeitecke mit Dartscheibe und Fernseher, ein paar Laborräume, vollgestopft mit Gesteinsproben, Bohrkernen aus dem Eis und Mikroskopen.
    »Allem Anschein nach sind sie in großer Hast aufgebrochen«, sagte Jane. »Alle persönlichen Gegenstände sind verschwunden. Allerdings hätte ich nicht erwartet, dass sie das ganze Laborgerät zurücklassen würden.«
    »Wahrscheinlich hat man ihnen kurzfristig angeboten, sie mit dem Flugzeug abzuholen. Ab in eine Otter und nichts wie weg, nur mit Handgepäck.«
    Punch sah in den Schränken nach. »Vielleicht haben sie etwas zu essen hiergelassen.«
    »Und wenn ja?«, fragte Jane. »Teilst du es dann mit
den anderen oder hast du vor, es in deinem Geheimverschlag zu verstecken?«
    »Wenn wir schlau wären, würden wir zurückgehen und ihnen erzählen, ein Sturm hat diesen Ort dem Erdboden gleichgemacht und wir hätten nichts gefunden. Wenn wir eine Schneeraupe mit zurückbringen, kannst du darauf wetten, dass wir eines Morgens aufwachen, nur um festzustellen, dass sie verschwunden ist.«
    »Na schön, ich war mein Leben lang dick. Du brauchst mir nicht unter die Nase zu reiben, dass Menschen fies sein können. Aber ich werde nicht gleich beim ersten nichtigen Anlass einen Verrat begehen und du auch nicht. So mies sind wir nicht.«
    Sie durchsuchten die Station. »Das ist alles, was ich gefunden habe, jede Menge erlesenes Laborgerät, aber nichts, was sich lohnen würde mitzuschleppen.«
    Sie untersuchten die Schneeraupe, ein gelbes, geschlossenes Fahrzeug mit Gleisketten. Jane nahm sich den Anhänger vor, Punch probierte die Zündung aus. Die Raupe ließ sich nicht starten. Er klappte die Motorhaube auf.
    »Die ist hin. Sie haben den Motor unbrauchbar gemacht, vermutlich, um zu verhindern, dass sie jemand klaut.«
    »Lässt er sich reparieren?«, rief Jane.
    »Ohne Ersatzteile keine Chance.«
    »Komm mal her und sieh dir das an.«
    Jane hatte die Heckklappe des Anhängers geöffnet und die Plane von einem Stoß Holzkisten heruntergezogen. »Seismologen. So was gehört bei denen vermutlich zum Arbeitsgerät.«
     
    VORSICHT
HOCHEXPLOSIV
     
    Punch hebelte einen Deckel auf. »Donnerwetter. Zündkapseln, Thermitgranaten, massenweise C4. Das Zeug ist Gold wert, wenn man auf die Schnelle Eis beiseiteräumen will.«
    Sie entdeckten einen Transportschlitten aus Plastik, stapelten die Kisten darauf und zogen sie zurück zum Schlauchboot. Jane übernahm den Löwenanteil der Schlepperei.
    Sie luden die Kisten in das Schlauchboot, das daraufhin tief im Wasser lag.
    »Machen wir uns auf die Suche