Warme Welten und Andere

sagte er. »Es gibt ihn. Es gab ihn.« Und ging abgewandten Gesichts hinaus in die hellen, öden Gänge. Er beruhigte seine Gedanken, richtete den kurzen Baum seiner Wirbelsäule gerade auf. Wann würde er draußen im Weltraum sein, wann würde man ihm erlauben, einfach nur seine Arbeit zu tun? Die kühlen, geistlosen Weiten, die leeren Sterne. Das war besser. Webt einen Kreis um ihn dreimal und schließt die Augen ehrfürchtig; denn Honigtau hat ihn genährt und er trank…
    Von hinten legte sich ihm eine Hand auf die Schulter.
    »Also du bist der Krott-Schützling.«
    Der alte Zorn wirbelte ihn herum, seine Faust holte schon aus. Seine Augen wanderten hinauf.
    In einen Traum. Ungläubig starrend stand er da, mit offenem Mund. Aber dann sah er, daß das schmale, schwarze Gesicht über seinem eigenen menschlich war. Menschlich, nicht viel älter als er selbst. Aber schmal und wolkenleicht, von Geister-Anmut, wie…
    »Ich bin Santiago. Es gibt Arbeit. Folge mir, Kröttchen!«
    Alte Gewohnheit ließ ihn zuschlagen, automatisch sagte sein Mund: »Ich-heiße-Timor.«
    Der Dunkle bog sich leicht, fing den Schlag mit der Schulter ab. Verächtliches Götter-Grinsen.
    »Pax, pax.« Stimme wie schwarzer Samt. »Timor, Sohn des verstorbenen großen Pioniers Timor. Grüße von meinem Vater, und du möchtest so freundlich sein, deinen dicken Arsch in den Scouter zu verfrachten, mit dem ich rausfahre. Sektor D braucht einen kleinen Besuch, und wir haben nicht genug Leute da. In deinen Papieren steht, du hast die Ausbildung.«
    Santiago. Sein Vater mußte der fette, braune Stationschef sein, der ihn gestern begrüßt hatte. Wie hatte ein solcher Zuchtbulle…
    »Lehrlings-Zertifikat«, sagte seine Stimme.
    Santiago nickte und ging voran, ohne sich noch einmal nach Timor umzusehen.
    Der Scouter war neu und dasselbe Modell, an dem Timor ausgebildet worden war. Stumpf wickelte er die Transjektionsroutine für die Fahrt in die äußeren Systeme ab, plapperte die Kontrollangaben nach und wagte nicht, sich die lange Zahl in der Kommando-Konsole genauer anzusehen.
    Als der erste Transit dran war, drehte sich Santiago zu ihm um.
    »Immer noch böse?«
    Timor vermied es, die schwarzen Magneten anzusehen.
    »Seoul hat mir ein bißchen was erzählt. Ich hätte das nicht sagen sollen; klar, daß kein Krott einen Menschen aufziehen könnte.«
    »…«
    »Mein Vater. Geht mir schon lange damit auf die Nerven. Der Sohn seines lieben, alten Pionierkumpels Timor, vor den Außerirdischen gerettet. Dein Vater und meiner waren zusammen im Raum – die Geschichten wirst du alle noch hören, wenn wir zurück sind. Er meint, du wärst die Reinkarnation von Pionier Timor. Er hat dich angefordert, weißt du.«
    »Ja«, brachte Timor hervor.
    Die Augen musterten ihn, nickten. »Und das ist auch gut so. Deine Papiere sind ein bißchen komisch.«
    »Was meinst du damit?«
    »Dieser ganze Psycho-Kram. Ich nehme an, sie mußten dich vollständig umkrempeln. Wie alt warst du, als du gefunden wurdest?«
    »Zehn«, sagte Timor geistesabwesend. »Was hast du mit meinen…«
    »Reg dich nicht auf. Wenn ich rausfahre, möchte ich wissen, wen ich bei mir habe. Fair? – Zehn Jahre bei… schon gut, ich werd’s nicht sagen. Aber wenn sie keine Krotts waren, was waren sie dann? Wir kennen nur Krotts.«
    Timor holte Luft. Wenn er ihm nur eine Ahnung vermitteln könnte, ohne Worte! Aber er war es so müde.
    »Sie waren keine Krotts«, erklärte er dem rauch-zarten Gesicht. »Verglichen mit ihnen…« Er wandte sich ab.
    »Du willst nicht reden.«
    »Nein.«
    »Zu schade«, sagte Santiago leichthin. »Wir könnten eine Superrasse gebrauchen.«
    Schweigend verrichteten sie die Arbeiten des Transit-Wechsels, stellten die Hauptkurs-Parameter und die sekundären Kontrollen ein. Dann streckte sich Santiago, ging zu den Fächern.
    »Wir können jetzt etwas ausruhen und essen, der nächste Transit ist erst in einer Stunde. Danach können wir dann schlafen.« Mit seltsam archaischem Zeremoniell öffnete er ihr Essen.
    Timor merkte, daß er sehr hungrig war. Und tiefer in seinen Eingeweiden: Stiche eines anderen Hungers. Es war gut, so mit einem anderen Menschen zusammen zu essen, intim eingesponnen in den Abgründen des Weltraums. Bisher war er immer nur der überwachte Schüler gewesen. Jetzt…
    Sein Gesicht verzog sich abfällig.
    »U 4?«
    »Nein.«
    »Dann versuch etwas von dem hier. Das Beste, was die Station zu bieten hat, ich hab’s heimlich mitgehen lassen. Du hast