Warte, Bald Ruhest Auch Du: Mitchell& Markbys Dritter Fall

konnte, und dann noch einmal. Dann hab ich die Männer geholt, damit sie die Leiche wegbrachten.«
    »Er war nicht tot«, sagte Meredith mit zittriger Stimme.
    »Wußten Sie, daß er nicht tot war?« Elsie Winthrop warf ihr einen verächtlichen Blick zu.
    »Was hat es mich interessiert, ob er tot war oder nicht? Für mich hat er tot genug ausgesehn. Schließlich mußten wir ihn loswerden. Konnten ihn doch nicht hier rumliegen lassen.« Ihr kurzer, dicker Zeigefinger stieß nach Meredith.
    »Und jetzt hören Sie mir mal zu, Miss Hochnäsig. Was immer ich getan haben mag, was wir alle hier getan haben mögen, wir haben es getan, um die Farm zu retten. Vergessen Sie das nicht. Was immer wir getan haben, mußte sein. Haben wir alles nur für die Farm getan.« Alwyn sagte mit erstickter Stimme:
    »Die Farm retten, diese verdammte Farm? Sie hat mein Leben aufgefressen. Glaubt ihr, ich will, daß sie gerettet wird? Glaubt ihr, ich will den Rest meiner Tage hier versauern?«
    »Also, Junge«, begann der alte Winthrop heiser grollend,
    »du redest Unsinn, ’türlich bleibst du hier. Das ist unsere Farm!«
    »Ich will sie nicht!« brüllte Alwyn.
    »Könnt ihr das nicht in eure verdammten Dickschädel kriegen? Ich will diese verfluchte Farm nicht!« Seine Stimme hallte durch die Küche und ließ das Kupfergeschirr an der Wand rattern. Leiser fuhr er fort:
    »Wegen der verfluchten Farm habe ich diesen Mann lebendig begraben, wie es jetzt heißt. Wegen der Farm habe ich Jerry umgebracht. Er hat gewußt, Jerry hat gewußt, daß wir hier was aushecken. Jerry war kein Narr.« Alwyn wandte sich an Meredith. Sie sah, daß Kampfgeist und Aggression ihn verlassen hatten.
    »An dem Abend im Pub«, sagte er mit müder, beinahe um Entschuldigung bittender Stimme,
    »war Jerry beleidigt, weil ich bei Ihnen und Alan und dem Architekten gesessen und was getrunken hab. Dann kam Jess mit dem jungen Kerl rein. Ich wußte, wenn ich freundlich zu ihm bin, kommt er alle naselang auf die Farm raus, und es würde nicht lange dauern, bis er merkte, daß was nicht stimmt. Hab ja gemerkt, daß er intelligent ist, der Junge. Ich wußte nicht, was ich tun soll. Sie wissen ja, was los war, haben es miterlebt. Jess verschwand mit dem Jungen, und ich wollte nicht sitzenbleiben und schwatzen, als ob nichts wäre. Aber alles ist schiefgegangen. Nachdem ich das Pub verlassen hatte, war ich noch immer sehr aufgeregt wegen Jess und marschierte über die Felder, um mich zu beruhigen. Auf dem Rückweg, vielleicht anderthalb Stunden später, hab ich Jerry getroffen, der auf dem Heimweg war. Er fing an, von der Polizei zu quatschen und daß er mit ihr geredet hätte, alles ganz freundschaftlich. Er sagte, Alan wäre nicht so freundlich, wenn er wüßte, was wir auf Greyladies machen. Er hat nicht gewußt, was es ist, doch er wußte, daß wir was zu verbergen haben. ›Wenn ich erzählen würde, was ich weiß‹, hat er gesagt. Ich geriet in Panik. Wußte nur, ich muß ihn zum Schweigen bringen, und das hab ich getan. Nie vorher hatte ich Streit mit ihm. Jerry war ein guter Mann und Betty ein guter Bruder. Jetzt ist er tot, und die arme Frau ist allein, und alles wegen dieser verfluchten Farm!« Alwyn sank auf seinem Stuhl zusammen, stützte die Ellenbogen auf das karierte Tischtuch, legte den Kopf in die Hände und begann leise zu schluchzen; seine breiten Schultern zuckten. Jessica ging zu ihm, legte ihm die Hand auf die roten Lokken und sah über den Tisch hinweg den Fremden an.
    »Du solltest verschwinden, meinst du nicht auch? Du hast hier nichts mehr zu suchen, und du wirst dieser Familie nie wieder weh tun. Gott weiß, du hast genug getan. Komm nie wieder her. Du gehörst nicht zu uns. Wir geben dir eine Stunde, dann rufen wir die Polizei.«
    »Halt den Mund!« brüllte er. Er stürzte vorwärts und packte Alwyn bei den Schultern.
    »Reiß dich zusammen, Mann! Wir können da rauskommen. Wir brauchen sie nur zum Schweigen zu bringen. Jess wird nicht reden, ganz gleich, was sie jetzt sagt. Sie würde die Eltern nicht ins Gefängnis gehen lassen.«
    »Will die Farm nicht –«, sagte der alte Winthrop erstaunt, als habe er die Worte zum erstenmal gehört und verstehe sie erst jetzt. Nichts, was sonst geschah, hatte irgendeine Bedeutung für ihn. Die Auseinandersetzung hatte er überhaupt nicht beachtet. Doch jetzt war etwas in seinem tiefsten Innern angerührt worden.
    »Du willst Greyladies nicht? Es gehört uns, ist unsere Farm. Die Winthrops haben immer hier