Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

unbeachtet an der Wand; da war der sterbende Casher auf dem Boden; da war der dritte, der auf John Joy Tree zutrat.
    »Der Tod ist hier!«, schrie der dritte Casher mit einer Stimme, die Casher als eine grimmige, verrückte Version seiner eigenen erkannte.
    John Joy Tree wirbelte herum. »Du bist nicht wirklich«, sagte er.
    Die Casher-Vision schritt um die Konsole und traf John Joy Tree mit einem Eisenhandschuh. Der Pilot taumelte zur Seite, seine Hand fuhr zu seinem blutigen Gesicht hoch. Dann schrie er Madigan an, der mit den Kontrollknöpfen spielte, ohne den Lichtstecher-Helm aufzusetzen: »Sie haben sie hier hereingelassen! Sie haben sie mit diesem Mann hier hereingelassen! Schaffen Sie sie hinaus!«
    »Wen?«, fragte Madigan sanft und geistesabwesend.
    »S’ruth. Ihre Hexe. Ich verlange Gastrecht nach den alten Gesetzen. Schaffen Sie sie hinaus .«
    Der wirkliche Casher, der an der Wand stand, wusste nicht, wie er die Casher-Vision mit den Eisenhandschuhen beeinflussen und lenken sollte, aber es gelang ihm. Er verlieh ihm eine Stimme, die so wütend war wie die Trees: »John Joy Tree, ich bringe Ihnen nicht den Tod. Ich bringe Ihnen Blut. Meine Eisenhandschuhe werden Ihre Augen zerquetschen. Blinde Höhlen werden in Ihrem Gesicht zurückbleiben. Meine Eisenhandschuhe werden Ihre Zähne zermalmen und Ihr Kinn in tausend Teile zersplittern, so dass kein Arzt, keine Maschine es jemals wieder zusammensetzen kann. Meine Eisenhandschuhe werden Ihre Arme brechen, Ihre Hände in lebenden Schutt verwandeln. Meine Eisenhandschuhe werden Ihre Beine zerbröseln. Schauen Sie sich das Blut an, John Joy Tree … Es wird noch sehr viel mehr Blut fließen. Sie haben mich einmal getötet. Schauen Sie sich diesen jungen Mann auf dem Boden an.«
    Beide starrten die erste Casher-Vision an, die inzwischen gestorben war. Der Körper lag in einem See aus Blut.
    John Joy Tree wandte sich an die Casher-Vision und sagte: »Du bist die Hechizera von Gonfalon. Du kannst mich nicht erschrecken. Du bist ein Schildkrötenmädchen und kannst mich überhaupt nicht verletzen.«
    »Sehen Sie mich an«, sagte der wirkliche Casher.
    John Joy Tree blickte ihn an und dann wieder das Duplikat.
    Furcht zeigte sich auf seinem Gesicht.
    Beide Cashers riefen nun mit verrückten Stimmen, die aus den Tiefen von Cashers Bewusstsein nach außen drängten: »Blut erwartet Sie. Blut und Verderben. Aber wir werden Sie nicht töten. Sie werden zerstört, blind, entmannt, armlos, beinlos leben. Sie werden durch Schläuche ernährt werden. Sie können nicht sterben und werden um den Tod flehen, aber niemand wird Sie hören.«
    »Warum?«, kreischte John Joy Tree. »Was habe ich Ihnen getan?«
    »Sie erinnern mich an meine Heimat«, heulte Casher. »Sie erinnern mich an das Blut, das von Colonel Wedder vergossen wurde, als die armen nutzlos gewordenen Opfer der Lust meines Onkels mit ihrem Blut für seine Rache bezahlten. Sie erinnern mich an mich selbst, John Joy Tree, und ich werde Sie bestrafen, so wie ich bestraft werden müsste.«
    Selbst verloren im Dunst des Wahnsinns war John Joy Tree immer noch ein mutiger Mann. Er warf sein Messer unvermittelt auf den wirklichen Casher.
    Die Casher-Vision sprang mit einem gewaltigen Satz durch den Raum und fing das Messer mit dem eisernen Handschuh auf. Es klapperte gegen den Handschuh und fiel leise auf den Teppich.
    Casher sah, was er sehen musste.
    Er sah Kaheer, überzogen mit dem Tod, mit der vertrauten bösen Torheit plötzlichen Sterbens – die toten Menschen hielten ihre Habseligkeiten in den Händen, die sie hatten retten wollen; er sah die Mädchen mit durchgeschnittener Kehle, die in ihrem eigenen Blut lagen, aber Lippenstift schmückte noch immer ihre Münder, und die Striche der Augenbrauen betonten noch immer fein ihre erloschenen schönen Gesichter. Er sah ein totes Kind, aufgeschlitzt von der Leiste bis zur Brust, das eine zerbrochene Puppe im Arm hielt, während das tote Kind jetzt selbst wie eine zerbrochene Puppe wirkte. Er sah all dies, und er sorgte dafür, dass John Joy Tree sie ebenfalls sah.
    »Sie sind ein schlechter Mensch«, sagte John Joy Tree.
    »Ich bin sehr schlecht«, sagte Casher.
    »Werden Sie mich gehen lassen, wenn ich nie wieder diesen Raum betrete?«
    Beide Casher-Visionen verschwanden, der Körper auf dem Boden und der Kämpfer mit den Eisenhandschuhen. Casher wusste nicht, wie S’ruth ihn die alte Kunst der Kämpfer-Kopien gelehrt hatte, aber er musste überzeugend gewesen