Was fuer eine Nacht Cowboy

einen verärgerten Blick zu. “Suse, er ist schön, aber wir können ihn uns nicht lei… ” Sie brach ab. “Es geht einfach nicht.”
    Susannah ließ die Schultern hängen und stieß mit der Stiefelspitze in den Schnee. “Ich weiß”, murmelte sie.
    Noah fiel es nicht schwer, herauszuhören, was die beiden nicht aussprachen. Es war ein großartiger Baum, aber er war zu teuer. Doch in seiner Gegenwart wollte Tess das nicht zugeben.
    Er konnte sich den Baum leisten - verflixt, dieses Jahr konnte er ein Dutzend solcher Bäume kaufen - aber anbieten wollte er ihr das nicht. So schaute er sich nach einem anderen Exemplar um.
    “Ich bezahle den Baum”, sagte Tess gepresst und so leise, dass Susannah es nicht hören konnte.
    “Meinetwegen”, erwiderte Noah. “Wie wäre es mit dem da?” Er deutete auf einen noch größeren Baum, der nur auf einer Seite dichte Zweige, doch auf der anderen Seite eine kahle Stelle hatte. “Der ist vielleicht nicht besonders schön, dafür aber groß. Und wenn wir ihn mit der Seite in die Ecke stellen …“ Er vermied es, Tess’ Blick zu begegnen.
    Er hörte, wie sie tief Luft hollte, so als wollte sie ihm widersprechen, doch dann atmete sie langsam aus und schwieg.
    Susannah wollte auch etwas antworten, hielt aber den Mund. Vorsichtig näherte sie sich dem Baum, als ob es ein Fehler wäre, wenn sie zu nah heranging. Sie lächelte nicht, aber der Baum schien ihr zu gefallen. Noah ließ Tess stehen und humpelte zu Susannah, die sich nachdenklic h den Baum betrachtete.
    “Du glaubst, sie werden ihn billiger verkaufen, weil er das Loch, da hat?” Sie schaute ihn an.
    “Gut möglich. Soll ich mal fragen?”
    Sie wandte sich zu ihrer Mutter um. Zwischen Mutter und Tochter fand eine stumme Kommunikation statt. Dann sah Susannah ihn wieder an. “Ja.”
    Noah ging auf die Suche nach dem Verkäufer. Der Preis interessierte ihn nicht, es würde nach wenig aussehen müssen, damit Tess ihr Gesicht wahren konnte und Susannah wenigstens in diesem Jahr einen großen Baum bekam.
    Der Verkäufer warf einen kurzen Blick auf den Baum und war mit dem, was Noah dafür zahlen wollte, sofort einverstanden. Er half ihnen sogar noch, den Baum auf das Wagendach zu schnallen.
    Susannah freute sich auf der Rückfahrt. “Wir haben einen großen Baum. Wir haben einen großen Baum”, jubelte sie.
    Tess sagte nichts dazu. Als sie zu Hause ankamen, half Susannah, den Baum mit ins Haus zu tragen. Noah humpelte auf seinen Krücken hinter ihnen her und hoffte, dass es richtig gewesen war, was er gemacht hatte.
    Er musste nicht lange warten, um das zu erfahren. Kaum dass der Baum stand und zurechtgerückt war, funkelten Susannahs Augen, und sie strahlte übers ganze Gesicht. Es spielte keine Rolle, dass er auf der Rückseite nicht so dicht gewachsen und der Stamm ein wenig schief geraten war.
    “Komm her, Mommy! ” rief sie.
    Und als Tess von der Küche in den Türrahmen trat, sagte Susannah: “Sieh mal!
    Es ist der größte und schönste Baum auf der ganzen Welt.”
    Tess sah den Baum an, dann ihre Tochter und schließlich Noah. War ihr Blick tatsächlich sanfter geworden, oder bildete er sich das nur ein? “Das stimmt “, erwiderte sie.

    Susannah wollte nicht schlafen gehen. Sie wollte den Baum schmücken.
    “Morgen”, entschied Tess, als die Kleine im Schlafanzug und Pantoffeln noch immer bettelte. Für heute war es genug gewesen.
    “Machen wir das alle zusammen?” erkundigte sich Susannah, und ihr Blick wanderte zu Noah, der mit einer Tasse Kaffee am Küchentisch saß.
    “Wie bitte?” wollte Tess wissen. Selbst jetzt lenkte seine Gegenwart sie noch ab.

    “Können wir den Baum alle zusammen schmücken?” wiederholte Susannah.
    “Du und ich und Sie verstummte und schaute hoffnungsvoll zu ihrem Vater.
    Vermutlich fürchtete sie, wenn sie die Augen schloss, wäre Noah plötzlich verschwunden.
    Tess holte tief Luft und verdrängte den Wunsch, dass er das tun würde. “Ja, wir machen das alle zusammen.”
    Susannah nickte. “Gut.” Sie wandte sich an Noah. “Bringst du mich ins Bett?”
    Bei ihrer Bitte setzte er sich gleich etwas aufrechter hin, und Tess bemerkte, wie er seine Tasse umklammerte. “Ich soll dich ins Bett bringen?” Er begegnete Tess’ Blick. Offensichtlich beschlich ihn Furcht.
    Gut, dachte sie. Hoffentlich lehnt er ab. Aber das tat er nicht.
    “Sicher“, antwortete er und stand langsam auf. “Das mache ich doch gern. “
    Susannah strahlte, als er vorging, und folgte