Was Menschen gutes tun

dass sie die Erde viel zu lange davon abgehalten hatten, Fortschritte in der Erforschung des Weltraums zu machen, hatte ihm sein Aufenthalt auf Vulkan ein größeres Verständnis für die vulkanische Art zu denken beschert, als er es je besessen hatte. Vielleicht lag es auch daran, dass für einen Großteil dieser Zeit die Seele des größten vulkanischen Anführers buchstäblich in ihm gelebt hatte. Er würde deshalb nicht anfangen,
Kal-toh
zu spielen, ein bizarres vulkanisches Puzzlespiel, das ihm T’Pol einmal gezeigt hatte. Aber zumindest hatte er das Gefühl, zu verstehen, was das
Kir’Shara
für das vulkanische Volk bedeutete. Es war die Verkörperung ihrer höchsten Ideale und Ziele, ihre lebende Verbindung mit allem, was sie als wahr und edel ansahen.
    »Danke, dass Sie es mir gezeigt haben«, sagte er. »Ich bin froh, dass es in guten Händen ist und sich nicht länger in meinem Rucksack – oder meinem Kopf – befindet.«
    »Ihre Hilfe beim Wiederfinden des Artefakts – so unbeabsichtigt sie auch gewesen sein mag – habe ich nicht vergessen«, sagte T’Pau, während sie sich wieder der Tür zuwandte. Ihre steinerne Miene gab keinen Hinweis darauf, ob sie seinen Scherz verstanden hatte. »Und auch keiner der anderen, die gegenwärtig mit der Bildung der neuen vulkanischen Regierung beschäftigt sind. Ihre Handlungen haben viel dazu beigetragen, die guten Beziehungen zwischen den Menschen und den Vulkaniern für die Zukunft zu stärken.«
    Sie hielt inne und blickte zu ihm auf. »Das ist keine Kleinigkeit, Captain Archer. Sie haben meinen Dank, und wann immer möglich werden Sie meine Unterstützung haben.«
    »Das weiß ich zu schätzen, Ministerin«, sagte er. Er wusste, dass sie sich auf die dreiundzwanzig Raumschiffe bezog, die sie geschickt hatte, um jenes geheimnisvolle romulanische Drohnenschiff zu bekämpfen, das vor einigen Monaten die interstellare Politik nachhaltig bedroht und beinahe einen Krieg zwischen den Tellariten und den Andorianern verursacht hätte. Zu jenem Zeitpunkt hatte er sich ein wenig darüber geärgert, dass ihre Unterstützung so mäßig ausgefallen war. Aber nach einigem Nachdenken war ihm klar geworden, dass sie ihm die Wahrheit gesagt hatte. Während Vulkans andauernder Phase interner politischer Unruhe und der Neustrukturierung im Anschluss an die Amtsenthebung von V’Las hatte sie einfach nicht mehr Schiffe entbehren können.
    T’Pau ging voran, als sie durch die Schleusentüren zurück in den Korridor traten. Wie besprochen wurden sie draußen von Trip und T’Pol erwartet.
    »Ist alles fertig, Trip?«, fragte Archer.
    »Ja, es ist alles an Bord der Fähre, Captain«, antwortete Trip. Sein für gewöhnlich kameradschaftlicher Tonfall klang heute müde und leblos.
    Archer wandte sich an T’Pau. »Dann nehme ich an, dass für uns der Zeitpunkt gekommen ist, auf Wiedersehen zu sagen.«
    T’Pau nickte und hielt die rechte Hand hoch, die Finger elegant zu einem V gespreizt. »Leben Sie lang und in Frieden«, sagte sie.
    Archer, T’Pol und Trip erwiderten den Gruß und wiederholten die uralten Worte. Früher war Archer diese Geste immer schwergefallen, aber in den letzten sechs Monaten gelang sie ihm bedeutend leichter.
Vielleicht hat ein Teil von Surak auf mich abgefärbt
, dachte er.
    Das Trio ging durch die hohen Gänge zu einem Landefeld und stieg in Raumfähre eins, um zur
Enterprise
zurückzukehren. Archer fiel auf, dass Trip und T’Pol nicht nur ausgesprochen schweigsam waren, sie schienen sich auch Mühe zu geben, jedweden Körperkontakt zu vermeiden.
    Das war wohl zu erwarten, nehme ich an
, dachte Archer. Er fragte sich, wie lange der Trauerprozess wohl andauern und inwieweit er das Verhalten und den Dienst seiner beiden höchsten Offiziere an Bord der
Enterprise
beeinflussen würde. Andererseits war die Rückkehr auf das Schiff und die Aussicht, Vulkan und das frischeste Grab auf seiner Oberfläche über Lichtjahre im kosmischen Ozean zurückzulassen, vielleicht genau das richtige für sie. Womöglich half es ihnen, wieder zur Normalität zurückzufinden … was immer das in diesen Tagen angesichts der wechselhaften und unvorhersehbaren Natur ihrer jüngsten Missionen bedeutete.
    Archer gähnte, als er den Bericht auf dem Padd studierte, das ihm Crewman Baird zum Ende seiner Schicht in die Hand gedrückt hatte. Archer war etwas früher auf die Brücke gekommen, um D. O. abzulösen, die bereits seit vor dem Terra-Prime-Zwischenfall mit einer hartnäckigen