Was sich neckt, das küsst sich (German Edition)

steckte er meistens schon so tief im nächsten, dass er es kaum bemerkte, geschweige denn feierte.
    Er hatte geglaubt, in Fool‘s Gold festzuhängen wäre wie in der Hölle zu schmoren. Vielleicht würde sich dieses Gefühl noch einstellen, aber der heutige Tag war gar nicht schlecht gewesen.
    Sein Handy klingelte. Er nahm es aus der Hemdtasche. „Stryker.“
    „Vermisst du mich?“
    Die Worte seines Freundes ließen ihn grinsen. „Nein.“
    Dante lachte. „Wie sehr du dich irrst. Du wirst staunen, wenn ich dir erzähle, was heute passiert ist.“
    Dante erzählte, wie er Papiere bei Gericht eingereicht, einen Richter um den Finger gewickelt und sein Bestes gegeben hatte, damit die Firma nicht nur gewann, sondern der Gegner auch zermalmt wurde.
    „Beeindruckend“, lobte Rafe ihn und nahm einen Schluck Bier.
    Anstatt sich auf die Einzelheiten zu konzentrieren, die ihm Millionen einbrachten, ertappte er sich dabei, auf die Geräusche zu achten, die aus dem Haus nach draußen drangen - das dumpfe Gemurmel einer Unterhaltung, die vertraute Titelmelodie der Lieblingsgameshow seiner Mutter. Heidi war nach dem Essen nach oben gegangen. Würde sie später noch mal herunterkommen?
    Außer einem schwärmerischen Lob für die Lasagne seiner Mutter hatte Heidi das ganze Abendessen über geschwiegen. Sie hatte ihn nicht ein einziges Mal angeschaut und jeden Versuch, sie in die Unterhaltung zu integrieren, abgeblockt. May hatte sie begluckt, sie gefragt, ob sie sich nicht gut fühle. Rafe nahm an, dass Heidis Verhalten mehr mit dem zu tun hatte, was sie tags zuvor gesagt hatte, als mit irgendwelchen gesundheitlichen Problemen.
    Wann hatte sie angefangen, darüber nachzudenken, mit ihm zu schlafen? Obwohl es vollkommen in Ordnung war, dass sie beschlossen hatte, es nicht zu tun, hatte ihre Ankündigung auf ihn den vollkommen gegenteiligen Effekt gehabt. Er konnte kaum noch an etwas anderes denken.
    „Du hörst mir nicht zu“, beschwerte sich Dante.
    „Tut mir leid. Ich bin ein wenig abgelenkt.“
    „Ziegen?“
    „Nein.“
    „Eine Frau.“
    „Geht dich das was an?“, gab Rafe zurück.
    „Das ist ein Ja. Das Ziegenmädchen? Die ist nicht dein Typ.“
    „Was soll das heißen?“
    „Seit deiner Scheidung stehst du auf eine andere Sorte Frauen. Schöne Frauen, klar, aber eben solche, die ein echtes Gefühl nicht erkennen würden, wenn es ihnen in den Hintern beißt. Heidi ist anders.“
    „Wann bist du denn zu so einem Experten geworden?“
    „Ich meine ja nur.“
    „Ich lege jetzt auf.“
    Rafe drückte den Knopf, der den Anruf beendete, und steckte das Handy zurück in seine Hemdtasche. Er trank noch einen Schluck Bier. Dante hatte recht. Heidi war nicht wie die anderen Frauen, die er bisher kennengelernt hatte. Sie war viel bodenständiger. Außerdem sahen seine Pläne für die Ranch vor, dass sie irgendwann seiner Mutter gehörte und nicht mehr Heidi. Noch ein Grund mehr, ihr aus dem Weg zu gehen.
    Die Fliegengittertür öffnete sich, und die Frau, der gerade seine Gedanken gegolten hatten, trat in die sich rapide abkühlende Abendluft hinaus. Sie machte ein paar Schritte und blieb stehen, als sie ihn sah.
    „Oh, tut mir leid.“ Sie wollte auf dem Absatz kehrtmachen.
    „Warten Sie.“ Er rutschte ein Stück zur Seite und machte ihr Platz. „Setzen Sie sich zu mir.“
    „Ich will Sie nicht stören.“
    „Sie stören nicht.“
    Nervös ließ sie den Blick über die Terrasse gleiten, als suche sie nach einer Ausrede, Nein zu sagen, dann seufzte sie und kam zu ihm herüber.
    Etwas steif setzte sie sich neben ihn. Sie verströmte einen leichten Duft nach Vanille. Ausnahmsweise trug sie ihr blondes Haar einmal offen und nicht zu Zöpfen geflochten. Sie hatte Jeans, ein langärmliges T-Shirt und Stiefel an. Nicht sexy oder verführerisch. Nichts, was ihn hätte ansprechen sollen. Und doch war er sich ihrer Gegenwart merkwürdig bewusst. Ihm kam der Gedanke, wie es wohl wäre, den Abstand zwischen ihnen zu überwinden und sie an sich zu ziehen.
    „Der Zaun sieht gut aus“, brachte sie atemlos hervor.
    „Hm, hm.“
    „Glen sagte, Sie hätten schwer gearbeitet.“
    „Sie klingen überrascht.“
    Kurz blickte sie ihn an, dann schaute sie wieder zum Zaun hinüber. „Sie wirken eher wie ein Manager.“
    „Sie meinen, ich kann besser Befehle erteilen als entgegennehmen?“
    Ihr Mund verzog sich zu einem leichten Lächeln. „Wir wissen beide, dass das stimmt.“
    „Okay, aber ich kann auch einen Zaun bauen, wenn