Wasser-Speier

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ten.«
    »Teppich?« sagte das Kind, und tatsächlich erschien ein Teppich, auf dem zahlreiche Socken herumlagen.
    Iris musterte ihn. »Wo kommt der denn her?«
    »Aus Mundania«, erklärte Überraschung.
    »Das Talent, Dinge aus Mundania herbeizuzaubern. So, so«, murmelte Iris mit einer Gelassenheit, die sie in Wirklichkeit höchstwahrscheinlich gar nicht besaß. »Ein Teppich mit allem, was gerade darauf herumlag. Das erklärt, weshalb die Mundanier stä n dig ihre Socken verlieren. Aber eigentlich hatte ich ja an etwas a n deres gedacht, Liebes.«
    »Ach?« Teppich und Socken verschwanden. »An was denn?«
    »Na, du einen fliegenden Teppich, natürlich.« Sofort machte Iris einen Rückzieher. »Aber fang jetzt bloß nicht…«
    »Ein fliegender Teppich!« rief Überraschung fröhlich, während ihre Augen zu schielen begannen. Und schon erschien ein Te p pich, der etwa auf Kniehöhe vor ihnen schweben blieb.
    »Dürfen wir dem trauen?« fragte Gary vorsichtig.
    Iris musterte das Ding prüfend. »Das scheint der Teppich des Guten Magiers zu sein. Ich erkenne ihn. Der ist zuverlässig. Aber wir sollten ihn wieder zurückgeben – nachdem wir damit fertig sind.« Sie setzte sich auf den Teppichrand, der sich unter ihrem Gewicht ein Stück ausbeulte, bis er sich wieder verfestigt hatte. Dann schwang sie die Beine auf den Teppich und drapierte ihr Kleid darum. »Steigt auf. Ich werde dich festhalten, Überr a schung.«
    Gary stieg von hinten auf den Teppich und zog die Knie gena u so an, wie Iris es getan hatte. Am liebsten hätte er sich niederg e kauert, wie es Art der Wasserspeier gewesen wäre, doch seine menschliche Gestalt schien dafür ungeeignet zu sein. Das kleine Mädchen setzte sich auf den Schoß der älteren Frau, und Iris legte die Arme um das Kind.
    »Teppich, erhebe dich langsam«, befahl die Zauberin. Der Te p pich reagierte und stieg ähnlich wie der Aufzug in die Höhe, bis er schließlich über den Baumwipfeln schwebte. Gary fragte sich, was passiert wäre, hätte Iris ihn nicht zur Vorsicht ermahnt. Mögl i cherweise hätte der Teppich einen heftigen Satz gemacht, und sie wären in die Tiefe geplumpst.
    »Teppich, flieg in gemächlichem Tempo zum Schloß Zombie«, befahl Iris. Der Teppich flog eine Kurve; dann hielt er sich in Richtung Süden.
    Gary hatte nie allzuviel für große Höhen übrig gehabt, weil G e stein durch einen heftigen Sturz zerbrechen konnte. Nun aber machte er die Feststellung, daß er sich auf dem Teppich ziemlich sicher fühlte. Die Magie des Teppichs hielt ihn an Ort und Stelle, ohne ihn zu fesseln, so daß keine Gefahr bestand, herunterzustü r zen. Gary sah, wie unten die Bäume vorbeizogen. Dann kam die Spalte; dann folgten weitere Bäume, dazu Kreuzwege, die sich durch Wälder und Felder erstreckten. Von oben betrachtet, war Xanth recht interessant. Gary versuchte auszumachen, welche Strecke sie gekommen waren, konnte die unsichtbare Brücke aber nicht erkennen und war sich nicht sicher, ob er die Wege übe r haupt richtig zuordnete. Er konnte nicht einmal genau bestimmen, welche Abzweigung der Spalte sie überquert hatten, nachdem das Lästermaul in die Tiefe gestürzt war. Trotzdem machte es Spaß, das Land von oben zu betrachten.
    Es dauerte nicht lange, da erblickten sie vor sich ein Schloß. Es wirkte ein wenig schleimig, und das Gemäuer besaß einen grünl i chen Farbton, während der Graben etwas verklumpt aussah. Kein Zweifel, das mußte Schloß Zombie sein.
    Sie landeten vor der Zugbrücke und stiegen ab. »Teppich, kehre nach Hause zurück«, befahl Iris, worauf der Teppich ohne seine Passagiere geschmeidig abhob, sich im Spiralflug in den Himmel schraubte und nach Nordosten davonflog. »Es war wirklich nüt z lich, den Teppich herbeizurufen«, sagte Iris zu dem kleinen Mä d chen. »Wenn deine ganze Magie erst einmal so nützlich für andere ist, kannst du wieder nach Hause zurück.«
    »Aber ich habe angefangen, mich zu langweilen«, versetze Übe r raschung schmollend.
    Gary begriff, daß der Flug doch um einiges riskanter gewesen war, als es den Anschein gehabt hatte. Hätte Überraschung irgen d ein Unheil angerichtet – beispielsweise einen Basiliken dazu eing e laden, ihnen auf dem Teppich Gesellschaft zu leisten, wäre das auf sehr gefährliche Weise interessant geworden. Wahrscheinlich sta n den ihnen die Schwierigkeiten bei diesem Abenteuer erst noch bevor.
    Iris nahm das Mädchen bei der Hand und marschierte über die einsturzgefährdeten Planken