Wechsel-Wind

schien es ihr, daß selbst ihr früheres, geistig ach so träges Ich dieses Rätsel mittlerweile schon gelöst haben würde.
    Dann ging ihr ein mattes, trübes Licht auf. Vielleicht war diese Herausforderung auf ihr früheres Ich abgestimmt. Möglicherweise wußte der Gute Magier gar nicht, daß sie nun wesentlich klüger war. Oder er wußte es schon, aber es interessierte ihn einfach nicht. Er hatte ihr ein simples Rätsel gestellt, und sie ging viel zu intellektuell an die Sache heran.
    »Also versuchen wir's auf die einfallslose alte Weise«, sagte sie.
    Sie blätterte den Notizblock auf eine frische Seite um und schrieb R-IGEL. Dann strich sie das R aus und schrieb darüber ein B. Ihr früheres Ich war in der Rächtschraibung nicht sehr bewandert gewesen. Sie verspürte erneut das Kitzeln freigesetzter Magie. Hatte es funktioniert?
    Chlorine trat einen Schritt vor – und da stand ein kleiner Hund, der ihr nicht einmal bis ans Knie reichte. Er knurrte wenig überzeugend, und sie stampfte einmal heftig mit dem Fuß auf. Der Beagle nahm dem Schwanz zwischen die Hinterbeine und zog sich zurück. Chlorine ging an ihm vorbei. Sie hatte es geschafft! Sie hatte den magischen Marker benutzt, um den Namen zu ändern, und damit eine unbezwingbare Kreatur in etwas recht Harmloses verwandelt. Der Schlüssel hatte darin gelegen, etwas zu benennen und dann den Namen zu ändern. Für eine unintellektuelle Person eine offensichtliche Sache.
    Endlich erreichte sie das Ufer des Grabens. Wo also waren gleich dieser Steg und das Boot? Sie sah das Boot, aber nun lag es im Uferschlamm, und zwischen Chlorine und ihm saß die fetteste, größte, haarigste und ekelerregendste Spinne, die sie je erblickt hatte. Sie war nicht groß genug, um Chlorine mit einem Bissen zu verschlucken, aber mit drei oder vier Bissen wär's getan. Tatsächlich, erinnerte Chlorine sich, schlangen Spinnen ihre Beute auch gar nicht hinunter; sie fesselten sie in ein Netz und saugten sie aus. Andererseits wollte Chlorine sich auch das nicht antun lassen, ganz egal, wie saftig ihr wunderschöner Leib gegenwärtig auch sein mochte.
    Während Chlorine so überlegte, trat sie einige Schritte zurück – das erschien ihr als sehr vernünftige Handlung. Die Spinne folgte ihr nicht. Um genau zu sein, war die Spinne nun sogar verschwunden – und dafür war das Dock wieder da. Also eilte Chlorine vor, um das Dock zu erreichen, bevor die Spinne wieder aufkreuzte – und da saß wieder die Spinne; vom Steg keine Spur.
    Da stimmte etwas nicht. Die Spinne versperrte ihr nicht etwa den Blick auf das Dock; sie konnte ohne weiteres um das Tier herumsehen. Es gab dort einfach kein Dock! Hatte sie es mit einer Illusion zu tun? Und wenn ja, was war dann die Illusion: das Dock oder die Spinne? Das machte immerhin einen gewissen Unterschied aus.
    Sie zog sich einen Schritt zurück und behielt die Spinne dabei genau im Auge. Die Spinne verschwand – und das Dock erschien wieder. Sie verwandelten sich ineinander! Das war eine Dockspinne.
    Chlorines exquisiter Verstand gewann allmählich die Oberhand. Das war mit Sicherheit ein Rätsel, und sie würde es nicht dadurch lösen können, daß sie SPINNE auf den Block schrieb und das SP durch R ersetzte. Selbst wenn das funktionierte, half ihr das wenig, denn sie wollte keine Rinne, sondern den Steg, damit sie zum Boot gelangen konnte, ohne daß ihre zierlichen Füße schlammig wurden. Sie mußte auf das Dock gelangen, ohne daß es sich in die Spinne verwandelte. Wie konnte sie das schaffen?
    Was war die offenkundigste, naheliegendste Antwort? Sie kam Chlorine sofort: die Spinne bestechen. Aber was konnte sie der Spinne bieten, außer der Erlaubnis, eine Weile an ihren Säften zu saugen? Was besaß sie, mit dem sie das Interesse einer Spinne erregen konnte?
    Den magischen Marker! Sie benötigte ihn nicht mehr, aber vielleicht gefiel er der Spinne. Chlorine mußte nur die richtigen Argumente anbringen – Argumente, die einer Spinne einleuchteten.
    Sie trat auf das Tier zu; dabei hielt sie sich bereit, mit unglaublicher Geschwindigkeit den Rückzug anzutreten, sollte dies erforderlich erscheinen. »He, Hübsche!« rief sie. »Wie würde dir etwas Nettes gefallen?«
    Die Spinne wackelte mit den Kieferzangen; ein Tropfen Geifer fiel zu Boden und rauchte geräuschlos vor sich hin, während er ein unglückseliges kleines Federviehbäumchen verzehrte, dem noch nicht einmal sein erstes Hühnchen gewachsen war, geschweige denn der Rokhvogel, den