Weltraumpartisanen 26: Ikarus, Ikarus...

Blechschimpanse heran und riß Lieutenant Stroganow den Stein aus der Hand.
    Ließ sich dies noch als die normale Reaktion eines alten Arbeitsroboters erklären, so war seine nächste Handlung alles andere als programmlogisch. Denn statt den erbeuteten Stein zum Zwecke späterer Ablieferung einzustecken, ließ er ihn fallen, setzte seinen stählernen Fuß darauf und zertrat ihn.
    „Verrückter Hund!“
    Lieutenant Stroganow massierte seine schmerzende Hand und versetzte dem fauchenden Monstrum einen Tritt in den Hintern. Dann trieb er es in den Tunnel zurück.
    „Vorwärts, vorwärts! An die Arbeit!“
    Der Blechschimpanse gehorchte ohne zu murren und nahm die Wühlarbeit im Tunnel wieder auf.
    Auch an diesem Tag legten wir, als die Kübelträger kamen, die gewohnte Zwangspause ein. Diesmal erschien Piet Gumboldt persönlich, um nach dem Rechten zu sehen. Wie er da in der Tür stand, eine qualmende Zigarre zwischen den Zähnen, die Waffe auf uns gerichtet, war er kaum noch wiederzuerkennen. Der Schritt über die Schwelle zum Verbrechen hatte ihn geprägt und alle in ihm stets enthalten gewesenen negativen Eigenschaften verstärkt. Er und die tödlich schimmernde Bell in seiner Hand ergaben zusammen ein Bild menschlicher Niedertracht.
    Piet Gumboldt mochte in meinem Blick gelesen haben, was ich von ihm hielt. Der Lauf der Bell schwenkte zu mir herüber und zielte auf meine Brust.
    „Wie’s so schön heißt, Brandis: Mitgegangen, mitgefangen.“
    Ich unterließ es, ihm zu antworten, um ihn nicht zu reizen. Wenn alles gut ging, würde er demnächst die Quittung vorgelegt bekommen
    - er und seine Bande.
    Die Kübelträger hatten ihre Arbeit getan und rückten ab. Gumboldt schnippte mir den glimmenden Zigarrenstummel vor die Füße und machte kehrt. Gleich darauf fiel mit donnerndem Getöse die tonnenschwere Tür ins Schloß.
    Drei Stunden später war der Durchbruch erzwungen. Wieder einmal war es nötig gewesen, den Blechschimpansen einzusetzen. Als das Dröhnen des Hammers plötzlich verstummte, wußten wir, daß er es geschafft hatte. Lieutenant Stroganow stieg in den Tunnel und kehrte nach einer Minute achselzuckend zurück.
    „Durch ist er, und jetzt ist er auf und davon.“
    „Wahrscheinlich verschnauft er irgendwo.“
    „Möglich. Ich konnte ihn nicht finden, Sir. Drüben ist es dunkel wie in einer Pyramide.“
    Ich knöpfte die Jacke zu und zog die Mütze fest.
    „Es ist besser, ich erkunde zunächst einmal allein.“
    „Wollen Sie das nicht mir überlassen, Sir?“
    Iwan Stroganow war besorgt um mein Wohlergehen. Am Tage des Jüngsten Gerichts würden seine Treue und seine Lauterkeit all die Gemeinheit aufwiegen, die mit den Gumboldts in diese Welt gekommen war.
    „Ich denke, das ist meine Aufgabe, Lieutenant.“
    Dr. Hamilton händigte mir sein Feuerzeug aus - das einzige, über das wir verfügten -; und damit versehen, zwängte ich mich in den Tunnel, robbte zum Durchbruch und kroch in das angrenzende Gewölbe. Die Luft roch nach Moder und Staub. Sie war so sauerstoffarm, daß jede rasche Bewegung den Herzschlag beschleunigte und die Pulse zum Hämmern brachte. Nach zwei, drei tastenden Schritten über Schutt und Geröll knipste ich das Feuerzeug an und sah mich um. Der Schein der kleinen Flamme erhellte nur die unmittelbare Umgebung.
    Der Blechschimpanse ließ sich nicht blicken, aber das regte mich nicht auf. Er hatte seine Schuldigkeit getan und durfte nun getrost von einem ruhigen Schrottplatz träumen.
    Ich ging ein paar Schritte weiter, blieb stehen und sah: Wir mußten unsere Hoffnung begraben. Die Schufterei war umsonst gewesen.
    Der Schein der Flamme huschte über das chaotische Gebirge einer alten Einbruchstelle. Wie weit sie reichte, ließ sich nicht feststellen, aber auf jeden Fall war es, um sich dort hindurch einen Weg in die Freiheit zu bahnen, nicht genug, die Trümmer fortzuräumen. Die Gewölbedecke, die ich anleuchtete, war voller Risse. Man würde sie abstützen müssen. Und dazu waren wir nicht in der Lage.
    Ein schepperndes Geräusch warnte mich. Ich fuhr herum.
    Es ist schwer zu sagen, was in einem gestörten Elektronenhirn vorgeht. Mag sein, daß der Blechschimpanse das Flämmchen in meiner Hand mit einem Diamanten verwechselte; mag sein, daß er sich von mir um den Lohn seiner Wühlerei betrogen wähnte: Er sprang mich von hinten an.
    Die mechanischen Greifer streiften mich nur - aber bereits diese flüchtige Berührung besaß die Wucht eines Schmiedehammers und warf mich zu