Weltraumroboter

normal, aber unser Patient reagiert noch immer nicht.« Schließlich traf er eine verzweifelte Entscheidung: »Jetzt bleibt uns nur noch eins zu tun. Öffnet den Reißverschluß und streift ADAMs Haut bis in die Hüftgegend hinunter.«
    Die Anordnung wurde in Sekundenschnelle befolgt. Die nach unten gestreifte Plastikhaut legte das strahlungssichere Titaniumgehäuse frei, das die elektronischen Anlagen der Gestalt beherbergte.
    »Schraubt die Brustplatte los.«
    Schraubenzieher blitzten unter den Tiefstrahlern. Im Nu war die Brustplatte entfernt. Als ADAMs mechanische Eingeweide in Sicht kamen, drängten sich zehn, zwölf neugierig nach vorn geneigte Köpfe um die Öffnung. Jeder wollte die Ursache der Störung entdecken.
    »Gentlemen«, bat der geplagte Doktor, »bringen Sie Ihre Köpfe aus dem Weg! Sie versperren mir die Sicht. Treten Sie alle zurück.« Die Assistenten gehorchten, und nun fiel das Licht der Tiefstrahler ungehindert in den Hohlraum. Behutsam griff Dr. Ehrick in die Öffnung und tastete sich durch das Gewirr von Röhren, Kontaktstäben und Stromkabeln, die das Nervenzentrum umgaben. Einige Minuten vergingen. Dann zog er seine Hände aus der Öffnung, richtete sich auf und sagte zu einer in der Nähe stehenden Schwester: »Wischen Sie mir die Stirn, bitte.« Nachdem dies geschehen war, wandte er sich an seine Assistenten: »Ich habe nichts finden können, was fehlerhaft wäre. Es ist mir unverständlich. Alles funktioniert tadellos, und doch ...«
    »Doktor, sehen Sie«, rief einer der Assistenten und wies auf die Stelle im oberen Teil der Höhlung. »Dort glitzerte etwas im Licht, als Sie Ihren Kopf hoben. Was mag das sein, so nahe der Gehirnpumpe?«
    Doktor Ehrick spähte zu der bezeichneten Stelle. »Zange, bitte.« Er nahm die unverzüglich dargereichte Zange und führte sie in die Öffnung. Kurz danach brachte er einen Gegenstand zum Vorschein, den die Backen der Zange fest umschlossen hielten. »Gütiger Himmel«, rief er aus, als er den Gegenstand im Licht der Tiefstrahler betrachtete.
    »Was ist es?« fragte McDermott neugierig.
    »Gütiger Himmel«, wiederholte der Doktor kopfschüttelnd. Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als er hinzufügte: »Anscheinend hätten wir nach der Operation nicht nur die Instrumente zählen lassen sollen, sondern auch die ringsum vorhandenen Talismane. Dies, meine Freunde, ist ein mumifiziertes Karnickelpfötchen mit einer kleinen Goldkette daran – ein Glücksbringer. Das Kettchen dürfte den elektrischen Antrieb des Nervenzentrums kurzgeschlossen haben.«
    »Ich will verdammt sein«, knurrte McDermott bestürzt.
    »Verdammt wird unser Freund hier auf dem Operationstisch sein, wenn wir nicht ganz schnell handeln! Macht ADAM wieder zu!«
    In fieberhafter Eile wurde die Brustplatte aufgelegt und verschraubt, die Plastikhaut zurechtgezogen und mit dem Reißverschluß gesichert. Als ADAM wieder ein respektables Ganzes darstellte, sahen die Anwesenden ehrfürchtig zu, wie Dr. Ehrick den Schaltknopf abermals betätigte. »Lassen Sie uns hoffen«, sagte er dabei, »daß das Karnickelpfötchen für Mr. ADAM glückbringender war, als es dies für das Karnickel selbst gewesen ist.«
    Als der Stromkreis durch den Knopfdruck geschlossen wurde, schien ein leichtes Zittern durch die reglose Gestalt zu gehen. Diesem ersten Zittern folgten in kurzen Abständen vier, fünf weitere. Sie alle liefen wellenförmig durch den ganzen Körper. Und dann – langsam, fast unmerklich – geschah es. Da war ein winziges, aber unmißverständliches Flattern der Augenlider. Die Umstehenden hielten den Atem an. Langsam, ganz langsam öffnete sich das rechte Augenlid. Das azurblaue Auge starrte einen Moment lang an den Tiefstrahlern vorbei zur Decke des Saales und blinzelte einigemal, zuerst zögernd, dann immer schneller. Vermutlich zufrieden mit dem, was es sah, schien er seinen Partner zu verständigen, und nun ging auch das linke Auge auf. Dann – als wollten die Augen ihre Bewegungsfähigkeit prüfen – blickten sie rings umher, um schließlich, einen nach dem anderen, die Umstehenden zu betrachten.
    Die Lippen begannen sich zu bewegen. Unwillkürlich beugten alle Anwesenden die Köpfe nach vorn, um keine Silbe der ersten Äußerung zu verlieren. Die Lippen machten ein paar Fehlstarts, doch dann erklangen – laut und deutlich, ein schöner Beweis für das Funktionieren des besten Hi-Fi-Sprechsystems, das je entwickelt worden war – ADAM M-1s erste Worte. Sie lauteten: