Wenn plötzlich die Angst kommt: Panikattacken verstehen und überwinden (German Edition)

Händen und Füßen.
    –  Wir sind innerlich aufgewühlt, angespannt und wachsam; wir rechnen damit, dass wir erneut in Gefahr geraten.
    Haben wir Angst? Nun ja, die Hunde haben uns Angst gemacht, aber jetzt scheinen sie sich beruhigt zu haben und bellen nur noch in der Feme. Aber die körperlichen Veränderungen, die wir spüren, machen uns keine Angst, auch wenn sie sehr deutlich und sehr stark sind. Sie beunruhigen uns nicht, denn wir wissen ja, woher sie rühren. Sie sind feste Bestandteile unserer Angstreaktion. In ein paar Minuten werden sie wieder verschwinden. Sie beängstigen uns nicht, denn wir kennen ihre Ursache. Die Angstreaktion ist ein Potenzial, das dazu da ist, uns zu beschützen.Wenn jemand unseren 100-Meter-Sprint aufgezeichnet hätte, dann würden wir feststellen, dass wir persönliche Bestzeit gelaufen sind. Die Angstreaktion setzt zusätzliche Kräfte in uns frei, die wir brauchen, um der Gefahr zu entrinnen.
    Die Angstreaktion ist das Herzstück einer Panikattacke. Die Symptome, die die Angstreaktion und die Panikattacke begleiten, sind identisch – beschleunigter Herzschlag, schnelleres Atmen, Schwitzen, Zittern, Mundtrockenheit, Prickeln in Händen und Füßen und so weiter. Bei einer Panikattacke müssen nicht immer all diese Symptome gleichzeitig auftreten, und nicht alle Patienten empfinden dasselbe – grundsätzlich jedoch lässt sich sagen, dass Angstreaktion und Panikattacke im Wesentlichen gleich sind. Der einzige Unterschied – und das ist ein großer Unterschied – besteht darin, dass es für die Angstreaktion einen offensichtlichen Grund gibt (z.B., dass wir von wütenden Hunden angegriffen werden) und für die Panikattacke nicht.
    Für eine Panikattacke gibt es keinen offensichtlichen Anlass wie einen knurrenden Hund oder einen menschlichen Angreifer, der die starken Symptome bei uns auslöst. Kein Wunder, dass Menschen, die Panikattacken erleiden, oft völlig ratlos sind. Sie können keinen Grund für ihre starken Gefühle erkennen. Sie denken, sie hätten einen Herzinfarkt oder einen Gehirntumor, einen Nervenzusammenbruch, oder sie hätten die Kontrolle über sich selbst verloren. Die Angstreaktion ist so stark, dass der Betroffene der Meinung ist, es müsse einen handfesten Grund für seine Gefühle geben. Ich glaube, die meisten Menschen, die aus heiterem Himmel mit derart starken Empfindungen konfrontiert würden, wären ernsthaft besorgt und würden vermuten, dass etwas wirklich Schlimmes geschieht. Es ist völlig normal, so zu denken.
    In Wahrheit ist es jedoch einfach so, dass bei einer Panikattacke die normale Angstreaktion des Körpers sozusagen zufällig oder versehentlich ausgelöst wird.

Die Angstreaktion »von Kopf bis Fuß«
    Ich möchte noch einmal auf meinen Ausgangspunkt zurückkommen: Unser Körper ist dazu gemacht, uns zu beschützen. Jeder einzelne Bestandteil der Angstreaktion hat einen ganz bestimmten Grund, nämlich unser Überleben zu sichern. Keines dieser Symptome schadet uns – im Gegenteil, sie sind zu unserem Schutz da. Mit Panik ist es im Grunde genauso. Keines der Symptome kann uns schaden. Ich möchte die verschiedenen Symptome, die eine Panikattacke begleiten, Schritt für Schritt durchgehen und zeigen, was ihnen zu Grunde liegt.
    Abbildung 4 zeigt die verschiedenen Körperteile, die von der Angstreaktion betroffen sind.

    Abb. 4: Die Angstreaktion

HERZ
    Wellen von Angst rollten durch meinen Körper. Ich wusste, diesmal komme ich da nicht durch, diesmal sterbe ich ganz bestimmt. Ich rang nach Luft und mein Herz hämmerte wie verrückt. Ichlegte meine Hand darauf damit ich es fühlen konnte. Es schlug rasend schnell.
    (S. R.)
    Zu Panik und Angst gehört normalerweise auch eine Beschleunigung der Herzfrequenz. Fünfundachtzig Prozent der Betroffenen geben an, dass ihr Herz während einer Panikattacke heftig klopft. Für manche Patienten wird die Tatsache, dass sie während einer Attacke ihren eigenen Herzschlag deutlich spüren, sogar zum Hauptproblem. Das Herz schlägt schneller als sonst, und oft haben die Betroffenen auch den Eindruck, dass es kräftiger schlägt. Manchmal schlägt es unregelmäßig oder überspringt einen Schlag. Manche Betroffene fühlen, wie in ihrem Nacken das Blut in den Adern pulsiert. Oft kommt es zu Schmerzen und Druck im Brustraum. Manche Menschen haben beim Einschlafen das Gefühl, dass ihr Herz sehr schnell schlägt, und andere wachen mitten in der Nacht mit diesem Gefühl auf.
    Was kann es uns denn