Wenn süss das Mondlicht auf den Hügeln schläft

kaum bin ich aus dem Bett, beklagst du dich. Was willst du nun eigentlich?»
    «Ich will, daß du dich deinem Alter entsprechend benimmst. Aber vielleicht tust du das ja gerade. Du bist ja nicht mehr weit von den stürmischen Vierzigern, nicht wahr?»
    «Ich gehe nach draußen», sagte er verärgert. «Es ist völlig sinnlos, aber ich gehe nach draußen.»
    Doch auch May zog sich an. «Moment. Ich komme mit.»
    «Wie bitte?» Er war erstaunt.
    «Ich glaube nämlich zufällig nicht daran, daß solche Kerle spezialisiert sind. Ich halte es durchaus für möglich, daß er in einer Nacht auf Henry Bartlett losgeht und in einer anderen auf meinen Mann.»
    Er war schon ein wenig besänftigt, aber ganz so rasch wollte er sich doch nicht von seinem hohen Roß herunterlocken lassen. «Ich bin sehr wohl imstande, allein auf mich acht zu geben», sagte er frostig.
    «Das möchte ich stark bezweifeln», sagte May vergnügt. Sie knotete ihr Kopftuch unter dem Kinn. «Fertig?»
    «Aber... aber wenn nun Amanda wach wird? »
    «Jenny wird schon mit ihr fertig werden.»
    Sie blickten sich an. «Es wäre mir lieber, du gingst wieder ins Bett», sagte er.
    «Spar dir deine Puste fürs Porridge», sagte sie. «Los, komm!»
    Auf Zehenspitzen huschten sie durchs Treppenhaus. «Das möchte ich deinem Vater nicht erklären müssen», flüsterte sie und kicherte amüsiert. Sie schlichen nach unten und mußten feststellen, daß die Haustür in der Tat nicht abgeschlossen war. Sie traten hinaus ins fahle Licht einer kühlen Sommernacht. «Wie berechnet man einen Kreisumfang?» fragte Jocelyn.
    «Pi R Quadrat», sagte May. «Was hat das hiermit zu tun?»
    «Sehr viel», antwortete er. «Angenommen, David ist irgendwo in einem Radius von drei Meilen. Das wären dreikommasoundsoviel mal neun, macht rund 28. 28 Quadratmeilen durchkämmen? Oder machen wir Stichproben?»
    «Wir machen eine einzige Stichprobe», sagte May. «Bis vorn zur Einfahrt. Dann kehren wir um und sagen Jenny, wir hätten nichts Verdächtiges gesehen oder gehört, und dann beruhigt sie sich schon. »
    «Ich sehe nicht ein, wieso sie das beruhigen soll. Bei 28 Quadratmeilen...»
    «Liebling, Frauen sind nun mal unlogisch. Jenny wird die 28 Quadratmeilen nicht ausrechnen. Sie ist einfach beruhigt, wenn wir ihr erzählen... Was ist das? »
    Kein Luftzug regte sich. In der tiefen Stille hörten sie ein heftiges, regelmäßiges Keuchen, das rasch näher kam. «Da rennt jemand», sagte Jocelyn. Er bekam eine Gänsehaut. Diese eiligen Schritte hatten etwas merkwürdig Bedrohliches.
    May packte ihn am Arm. Die Schritte waren jetzt ganz nah. Sie hörten nicht nur das Knirschen der Schuhe auf dem rauhen Weg, sondern auch die schweren, keuchenden Atemzüge eines Menschen. Da kam er um die Ecke, die Einfahrt herauf. Sein Atem ging röchelnd. Sein Gesicht sah im Mondlicht angstverzerrt aus. «David, was ist denn?» schrie May.
    Er schaute sie verstört an. «Was...?» keuchte er und brach ab. Er rang verzweifelt nach Atem. «Ich... konnte nicht einschlafen», japste er. «Bin... spazierengegangen. Dann... hab ich mich wieder verlaufen und kriegte es mit der Angst zu tun. Ich habe... Gespenster gesehen.»
    Er zitterte am ganzen Leib.
    Jocelyn sagte: «Hör mal, David, das geht nicht. Du kannst hier nicht nachts im Mondschein herumlaufen. Das ist... das ist krankhaft. Und die Landschaft ist wirklich unheimlich bei Nacht. Da würde ich auch Gespenster sehen.»
    May sah die Sache wieder mal von der mehr praktischen Seite. «Du solltest nicht so rennen. Du bist ja in Schweiß gebadet. Nun marsch ins Bett, aber rasch.»
    «Ja, Tante May», sagte er gehorsam und sprang eilig auf das Haus zu. «Schau aber noch eben zu Jenny herein und sag ihr, daß du wieder da bist. Aber beeil dich», rief May ihm nach.
    Er reagierte nicht und verschwand im Haus. «Glaubst du, es fehlt ihm was? » fragte May besorgt.
    «Ja, er lebt in einer anderen Welt. Das ist alles.» Jocelyn betrachtete die mondhelle Landschaft. Über den sumpfigen Wiesen lag der Nebel wie bleiches Linnen. Jeder Baum stand Wache über dem Kerker seines eigenen Schattens. Keine Bewegung, kein Laut, kein Lufthauch im weiten Flußtal. Er schauderte und erinnerte sich daran, wie seine jungen, erwachenden Augen diese unirdische Lieblichkeit einst beeindruckt hatte.
    Aber seine Frau war wie üblich recht irdisch. «Er wird doch wohl... diesem Kerl nicht begegnet sein?» sagte sie.
    «Großer Gott, nein. Der arme kleine Henry Bartlett ist mehr nach