Wider die Unendlichkeit

wer ist überhaupt ›sie‹? Du kannst tun, was du möchtest. Es ist eine freie Siedlung.«
    »Ich kann nicht mehr so mithalten wie früher. Die andern, sie mögen es nicht, wenn sie auf mich warten müssen.«
    »Du kannst mir helfen, The Barron zu trainieren. Das bringt mehr, als nur schnell zu laufen.«
    Old Matt lächelte. »Klar. Könnte was bringen.«
    »Gut!«
     
    Sie arbeiteten mit dem Tier auf den Hügeln hinter Sidon. The Barron besaß noch viel des alten Instinkts, tief in den Genen vergraben, eingeschlossen in eine uralte Anordnung langer Ketten beständigen Kohlenstoffs, von Phosphaten und Wasserstoff. Er apportierte Stöcke und jagte kleine servo-betriebene Karnickel-Imitationen, die Old Matt für ihn baute. Manuel entdeckte in der alten Akte über The Barron, daß er ein Bluthund gewesen war – damit hatten sie Glück gehabt –, und innerhalb einer Woche hatte er ihn soweit, zu bellen, wenn er über Fels und Schnee dem flüchtenden Wildkaninchen-Robo nachjagte. Wenn er das Ding fing und zubiß, kläffte er überrascht, weil er auf Metall und Keramik traf statt auf das erwartete saftige Fleisch, durchsetzt mit dem Adrenalin der Jagdbeute. Durch Old Matts geduldiges Training und das energische Drängen des Jungen wurde er ein schnellfüßiger Pfeil, der in stetigen, fast automatischen Sprüngen um die Hügel herumjagte, das Geröll aufspritzen ließ, bellte und heulte und die Herrschaft über das leere Land und alle mechanischen Karnickel, die sie dort aussetzten, beanspruchte.
    Colonel López beobachtete ihre Bemühungen mit distanzierter Belustigung, bis ihm der Gedanke kam, Bio könnte Gefallen an einer Methode haben, die Ausmerzoperationen an Tiere, vor allem die Servo-Hunde, zu delegieren. Ihm mißfiel die Idee, und er war froh, daß es nur wenige Hunde unter den Tieren gab, nicht annähernd genug, um die Jagd allein zu übernehmen. Dennoch ordnete Hiruko Central fürs folgende Jahr an, The Barron und einige andere zusammen mit Menschen einzusetzen.
    Manuel gefiel das nicht. The Barron gehörte jetzt ihm, ihm und Old Matt, und zwar in dem alten Sinn, in dem Hunde für immer zu den Menschen gehören, die sie ausbilden. Niemand sollte das ändern. Hiruko Central hatte die Ausmerzjagd angeordnet, diesmal von einer Hütte siebenhundert Klicks von Sidon entfernt. Der Junge war dankbar dafür, so bald wieder hinaus zu können, Wochen unter freiem Himmel ohne die mühselige Arbeit der Siedlung verbringen zu können. Das Basislager war wie die meisten primitiv und hastig aufgebaut. Vor einem Jahrhundert war es zunächst eine Notfallstation gewesen, dann eine Unterkunft für Prospektoren und nun eine zeitlich befristete Anhäufung provisorischer Schuppen, die dem Druckunterschied kaum standzuhalten vermochten, mit keuchenden Pumpen und funkensprühenden Generatoren und einem Fusionstank, der rüttelnd und glucksend die Männer wach hielt, solange sie nicht extrem müde waren. Er war froh über diese Gelegenheit, und doppelt froh, daß The Barron Old Matt einen neuen Ansatzpunkt bei den anderen Männern gab, die zwar leise vor sich hin murrten, wenn der alte Mann der letzte in der Kolonne war, der einen Felsvorsprung erklomm oder nach allen anderen damit fertig wurde, seine eisverkrusteten Gamaschen freizuklopfen, aber ansonsten friedlich blieben. Sie scheuchten große Herden von Felskauern und Rollern auf. Es gab sogar noch eine beträchtliche Anzahl von Krauchies, die sich noch von dem geringer werdenden Methan in den angeschwollenen Bächen ernährten. Die Krauchieherden folgten den großen, rumpelnden Schmelzschleppern und saugten das Methan auf, das gurgelnd aus ihren Auslaßrohren sprudelte. Unter ihnen war ein Großteil Muties. Für diese legten die Männer Hinterhalte, warteten in Hohlwegen. Sie wußten, die Muties würden stets als erste davonrennen. Die Evolution hatte sie bereits gelehrt, daß sie anders waren, verwundbar, gnadenlos gejagt und getötet – und wie immer sprachen die Jäger sich selbst eine Kühnheit und Tapferkeit zu, die sie in dieser Einöde nicht verdient hatten, denn schließlich bedrohten sie nur ihre eigenen Produkte, ihr eigenes genetisches Vermächtnis an den kargen Mond. Es gab keinen tiefen, natürlichen Antagonismus zwischen ihnen und dem sich verbreitenden Laich, den sie ins Leben gerufen hatten; keine feingeschliffenen Instinkte von Jägern und Gejagten, die möglicherweise sogar den gewaltigen Vorteil von Feuerwaffen hätten ausgleichen können, wie es einst in