Wider die Unendlichkeit

über einem Berggipfel aufstieg. Auf Europas zerfurchter Oberfläche sah er winzige rubinrote Flecken von Schmelzsprengern. Die Sprenger krachten die Spalten entlang, die den Mond umgaben, und schmolzen die Wände weg. Die Menschen hofften, die alten Kanäle unter den Spalten zu öffnen, durch die der Mahlstrom darunter reiche Mineralien abgeben würde. Jupiter, der ewig hoch am Himmel schwebte, war jetzt die einzige, vom Menschen noch nicht gezeichnete Oberfläche.
    Io hing über dem Rand des riesigen Planeten. Jeder Mond strahlte ein diffuses Licht ab, einen Halo, der hell genug war, die nackten Sterntupfen zu überdecken. »Sieh nur!« rief Petrowitsch und streckte den Arm aus. »Auf der Kappe geht’s schon weiter.«
    Manuel war überrascht. »Die Monomolekularschicht?«
    »Siehst du die Trübung um Io? Lichtstreuung. Die nördliche Halbkugel haben sie bereits belegt. Haben die ganze Monomolekularschicht aus dem Orbit herunterfallen lassen, bis sie in einen Druckausgleich mit der Atmosphäre kam. Hast du nicht zugeschaut?«
    »In Hiruko, weißt du«, antwortete Manuel unbeholfen, »verliert man schnell aus den Augen, was sich in der Biosphäre tut.«
    »Sie haben große Löcher darin gelassen, damit Orbitalschiffe hineinkommen. Scheint stabil zu sein.«
    »Meinst du, es fördert die Aufwärmung los, wie sie vermuten?«
    Petrowitsch zuckte die Achseln. »Auf Luna hat’s funktioniert.
    Hier – vielleicht. Einen Korken auf eine ganze Atmosphäre zu stecken – unglaublich, was? Heutzutage ändern sich die Dinge schnell.«
    Manuel starrte einen Moment auf den durchscheinenden Halo um Europa und versuchte sich zu erinnern, wie es früher ausgesehen hatte. Es fiel ihm nicht ein, und diese Tatsache beunruhigte ihn. »Welcher Route folgen wir?« fragte er unvermittelt.
    »Hier, nach Westen. Schneller als die alte Strecke.«
    »Aha.« Manuel blickte auf die Reliefkarte, und sofort war alles wieder da. Vor seinem geistigen Auge sah er, wie die Bergkämme und Schluchten sein würden. »Was hältst du davon, wenn wir diesen Umweg nehmen?«
    »Dort? Warum?«
    »Da ist das Lager.«
    »War. Ich war schon seit … seit … na ja du weißt schon … nicht mehr da.«
    »Ich auch nicht.«
    Petrowitsch schaute ihn verwirrt an. »Damals, als nur noch ein paar von euch draußen blieben, als er …« Ein Kopfschütteln. »Er war der Älteste in der Siedlung. Ich … habe geweint, als ich davon erfuhr.«
    »Ja.« Manuel blickte hinaus auf die einst gezackten Wälle eines alten Kraters, die jetzt einsackten und zerschmolzen. Auf der Leeseite eines südlichen Winds klammerten sich rosa Schneewehen noch an die Felsstücke. »Nun? Willst du?«
    Wieder der verwirrte Gesichtsausdruck. »Ich … Okay.« Petrowitsch schlug die Hände zusammen, zerbrach seine grüblerische Stimmung. »Ich kenne eine Schneise durch die Schlucht, da.« Ein fetter Finger zeigte auf die Karte. »Vor fünf Jahren gab es sie noch nicht.«
    Sie fuhren durch die schmale, flußdurchspülte Schlucht und kamen unter einem Wasserfall heraus. Die ammoniakreiche Kaskade dampfte, als sie ihre Haube traf, Geysire schossen hoch, fingen das Sonnenlicht ein. Hoch oben bildeten sich feine Regenbogen, schwebten von der Oberfläche Jupiters und lösten sich dann auf. Sie schaukelten weiter, holperten über frische Ausspülungen. Einer der Männer saß draußen auf dem Deck und feuerte auf Muties, die in Schußweite kamen. Es gab eine beträchtliche Anzahl von ihnen, und Manuel fragte, wie sie niedergehalten wurden.
    »Da, wir müssen bald etwas tun. Hiruko drängt. Aber sie zahlen nicht genug. Wir warten noch ein bißchen, um den Preis hochzutreiben.«
    Manuel fragte: »Was haben sie mit dem Entwicklungsgeld gemacht?«
    Petrowitsch hob die Schultern »Seismos ausgelegt. Neigungsmesser. Bergrutschanzeiger.«
    »Wie das?«
    »Immer noch wie früher. Sie haben ein neues Tier auf die Biosphäre losgelassen, uns kein Wort gesagt – erinnerst du dich? Bis wir raus mußten, um ihre Fehler auszutilgen. Dann bekamen wir die detaillierten Daten. Jetzt ist es genauso – sie heuern Trupps an, um die Meßgeräte rauszubringen, sie lächeln, sie bezahlen, sie sagen keinen Ton.«
    Manuel grinste. »Gut zu sehen, daß sich nicht alles verändert hat.«
     
    Manuel fand das Lager allein mit Hilfe der Sonnenposition und seines Gedächtnisses. Als das Land anzusteigen begann, tauchte das altersschwache Profil des Lagers am Horizont auf. Die Nordwand der Hütte war eingedrückt und mit einem