Wie heiratet man einen Highlander
stehlen.“ „Soll ich etwa eine magische Harfe finden? Das ist wirklich ...“
„Zu der Kapelle, die beim Ball spielen wird, gehört auch eine Harfe. Das hat Lady Kinloss mir erzählt.“
Das Misstrauen in seinem Gesicht wurde noch spürbarer. „Das ist alles?“
„Pass einfach nur auf, dass du nicht über deine Röcke stolperst.“ Er rührte sich nicht, seine Miene blieb unverändert. „Röcke?“ „Das gehört zur Aufgabe. Der Held trägt ein Kostüm, in diesem Fall ein Frauenkleid. Du musst zu dem Kostümball im Rock erscheinen.“
„Wenn du das von mir verlangst, sorgst du dafür, dass ich mich zum Narren mache“, erklärte er und seine Augen wurden schmale Schlitze.
„Wolltest du das etwa nicht erreichen, als du mich zu Lord Dingwall geschickt hast? Du wolltest, dass ich schlammbespritzt und mit Pferdebissen zurückkehre und ...“
„Gut!“, stieß er grimmig hervor. „Dann wird deine letzte Aufgabe ebenso schwierig sein. An einer Stelle der abstrusen Geschichte zieht Olwen sich aus und schwimmt in einem Springbrunnen, um eine Gruppe Plünderer abzulenken, die Vorhaben, ihren Geliebten zu entführen. Das wirst du für mich tun.“
„Während des Festes! Damit wäre mein guter Ruf zerstört!“ „Ich habe nicht gesagt, dass du es während des Festes tun sollst, obwohl der Gedanke verführerisch ist. Nein, diese letzte Aufgabe ist für mich ganz allein. Wenn ich dich zu meiner Geliebten nehmen soll, will ich dich vorher sehen.“
Als sein Blick sie streifte, erschauderte sie, als wäre sie bereits nackt. „Ich ... ich könnte erwischt werden.“
Sein Lächeln wurde boshaft. „Du hast vorgeschlagen, dass wir die Aufgaben aus diesem verdammten Buch aussuchen. Nun, das habe ich getan. Du wirst nackt für mich schwimmen, oder ich habe gewonnen.“
Sein arroganter Ton brachte sie dazu, die Hände zu Fäusten zu ballen, während das Blut in ihren Adern zu brodeln begann. „Gut! Ich werde es tun!“ Und das würde sie! Es war nicht so schlimm, solange niemand davon erfuhr. „Ich werde es spät in der Nacht tun, nach Mitternacht.“
Er zuckte mit den Schultern. „Das ist deine Entscheidung. Mach es, wann immer du willst, aber du musst es tun. Du gibst gern vor, mutiger zu sein, als du eigentlich bist, aber wir werden sehen, nicht wahr?“
„Wenigstens bin ich jemand, der zu seinem Wort steht, im Gegensatz zu dir.“
Sein Lächeln erstarb. „Wovon redest du?“
„Wir haben vereinbart, dass wir den anderen Gästen nichts von unserer Wette erzählen, und du hast es der Duchess gesagt!“ „Das habe ich nicht getan!“
„Sie behauptet aber, du hättest es gemacht - und ich habe ihr ganz sicher nichts davon erzählt.“
„Ich auch nicht. Ich habe keine Ahnung, wie sie es herausgefunden hat, aber sie weiß es nicht von mir.“
Finster starrte Caitlyn ihn an. „Gib es doch einfach zu. Ich weiß, dass ihr beide ...“ Sie brachte die Worte nicht über die Lippen.
Mit einem Ruck zog er die Brauen hoch. „Meine Angelegenheiten gehen dich nichts an!“
Oh! Er stritt es nicht einmal ab! „Wenn die Wette erledigt ist, werde ich froh sein, dich nie wieder sehen zu müssen!“
„Wenn die Wette vorbei ist, wirst du mich ständig sehen - denn ich habe vor, dich während der gesamten zwei Wochen im Bett zu behalten, außer wenn ich dir hübsche Unterwäsche anziehe und dich meinen Freunden vorführe.“
Caitlyn schnappte nach Luft. „Das wirst du nicht tun!“ „Tatsächlich nicht? Zwei Wochen lang wirst du mir gehören, mit Leib und Seele.“ Seine Stimme war leise und warm und klang fast wie ein Schnurren. „Und du könntest recht haben -vielleicht führe ich dich meinen Freunden nicht vor. Möglicherweise gebe ich dir nicht einmal die Erlaubnis, mein Bett überhaupt zu verlassen.“
Caitlyn warf den Kopf in den Nacken und funkelte ihn an, obwohl sie zu ihrem eigenen Erstaunen so etwas wie erregte Vorfreude in sich aufflammen fühlte. Sie wollte mehr von MacLean, aber nicht auf diese Weise. „ Wenn und falls ich beschließe, unsere körperliche Verbindung auszudehnen, werde ich es zu meinen eigenen Bedingungen tun, und nicht zu deinen“, verkündete sie.
Seine Mundpartie verkrampfte sich, und ein leises Donnergrollen aus der Ferne zeigte ihr, dass sie einen wunden Punkt getroffen hatte.
„Du bist leider im Irrtum, wenn du meinst, du hättest in dieser Angelegenheit etwas zu sagen!“, herrschte er sie an, und er war starr vor Wut. Draußen schlugen die Fensterläden an die
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