Wie heiratet man einen Highlander

tonlosen Pfiff, während Falkland bei der Nennung des Preises zusammengezuckt war.
    „Wenigstens hat sie etwas davon.“ Falkland schaute hinüber zum Büfett. „Ich nehme mir lieber etwas zu essen, bevor die Damen erscheinen. Gestern kam ich zum Frühstück zu spät nach unten, weil ich Probleme mit dem Sitz meiner Krawatte hatte. Und als ich schließlich hier eintraf, stellte es sich als unmöglich heraus, auch nur ein einziges Ei zu bekommen.“
    Interessiert betrachtete Dervishton den Kragen des Viscounts. „Es ist nicht zu übersehen, dass Sie heute den Eiern zuungunsten des Sitzes Ihrer Krawatte den Vorzug gegeben haben.“
    „Was stimmt nicht mit meiner Kra...?“ Falkland starrte zur Tür, während er verzweifelt an seinen Manschetten zupfte und dann seine Weste glatt strich.
    Alexander schaute in die gleiche Richtung wie der rundliche junge Lord und stellte fest, dass soeben Caitlyn Arm in Arm mit Miss Ogilvie das Zimmer betrat. Sie gaben ein reizendes Bild ab, und Alexander hätte die Burg seiner Familie darauf gesetzt, dass sie es ganz genau wussten.
    „Gütiger Himmel, sie ...“, krächzte Falkland und wurde knallrot. „Sie ist ein Engel! Ein richtiger Engel!“ Er versank mit weit aufgerissenen Augen in Anbetung.
    „Ruhig, Sie Dummkopf!“, murmelte Dervishton. „Sie bringen uns alle in Verlegenheit.“ Er stand auf und verbeugte sich. „Guten Morgen! Ich hoffe, Sie haben beide gut geschlafen.“
    „Ich auf jeden Fall“, erwiderte Miss Ogilvie.
    „Mir ging es ebenso. Ich habe bis fast zehn Uhr geschlafen“, fügte Miss Hurst mit ihrer wohlklingenden, melodiösen Stimme hinzu.
    Falkland erschauderte sichtbar, und Alexander musste sich zusammenreißen, um den Narr nicht zu schelten. Der Jüngling war verliebt, und Dervishtons Blicken in Caitlyns Richtung nach zu urteilen, ging es ihm nicht besser.
    Heiliger Strohsack, verliebte sich jeder Mann außer ihm selbst bis über beide Ohren in dieses Mädchen? Das verdross ihn sehr.
    Eifrig bot Falkland an: „Darf ich Ihren Teller zum Büfett tragen, Miss Hurst, und ...“
    „Versuchen Sie es nicht einmal!“ Dervishton schob seinen Arm unter Caitlyns Ellenbogen. „Miss Hurst braucht jemanden mit ruhigeren Händen, der ihren Teller hält.“
    Falkland erstarrte. „Ich habe ruhige Hände, und ich kann auch ...“
    „Um Himmels willen!“, fuhr Alexander die beiden Männer an, unfähig, sich das Ganze auch nur noch eine Minute länger anzusehen. „Lassen Sie die Frau in Ruhe! Sie kann sich ihr verdammtes Frühstück selbst holen.“
    Sofort wurde Falkland glühend rot. „Ich wollte nur ...“ „Würstchen!“ Caitlyn schaute an ihm vorbei zum Büfett. „Es ist nur noch eines übrig, und ich möchte es haben. Wenn Sie mich bitte einen Moment entschuldigen.“ Sie löste ihren Arm aus Dervishtons Griff, eilte um ihn herum und begann, ihren Teller zu füllen, während sie gleichzeitig beim Anblick der Räucherheringe begeistert aufschrie.

„Entschuldigen Sie mich!“ Falkland hastete hinter Caitlyn her, um sie erneut zu bedrängen.
    Leise vor sich hin lachend folgte Miss Ogilvie ihm zum Büfett. Dervishton kehrte zu seinem Platz am Tisch zurück. „Ich bin noch nie wegen eines Würstchens stehen gelassen worden.“ Alexander verbarg ein widerwilliges Lächeln. Er hätte verärgert sein müssen, doch das ließ sein Sinn für Humor nicht zu. Er beobachtete Caitlyn, die sich angeregt mit Falkland über die verschiedenen Früchte auf dem Büfett unterhielt, während sie den Teller belud, den dieser pflichtbewusst ihr hinhielt. Am vergangenen Abend hatte sie angesichts des Dinners ebenso geschwärmt. Ihre Reaktionen waren direkt und ungekünstelt. Während seiner vorangegangenen Begegnung mit ihr war alles so schnell gegangen und so feurig und wild gewesen, dass er kaum etwas über ihre alltäglichen Vorlieben und Abneigungen erfahren hatte. Nicht dass es eine Rolle spielte, erinnerte er sich selbst und unterdrückte einen Anflug von Unbehagen. Er kannte ihren Charakter, und mehr musste er nicht wissen.
    „Falkland ist ein Narr“, unterbrach Dervishton das Schweigen. „Er geleitet Miss Hurst hierher zu uns. Ich hätte sie ans andere Ende des Tisches geführt, weit weg von der Konkurrenz.“ Alexander beobachtete, wie der Viscount mit dem fliehenden Kinn Caitlyn einen Stuhl schräg gegenüber zurechtschob. Caitlyn lachte leise über irgendetwas, das der Viscount sagte. Dabei himmelte der junge Adlige sie auf eine Weise an, die Alexander Übelkeit