Wie heiratet man einen Highlander

schmeckte.
    Georgianas Stimme durchschnitt in diesem Moment mit scharfem Ton die Stille. „Lord Dervishton, Sie erwähnten gestern Abend, dass Sie heute Nachmittag gern ausreiten würden.“ Dervishton nickte, während sein Blick zurück zu Caitlyn wanderte.
    „Es ist kühl heute, aber ich werde die Pferde satteln lassen.“ Georgiana schaute Alexander an, und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. „Soweit ich mich erinnere, reiten Sie nicht nur zum Vergnügen.“
    Er zuckte mit den Schultern. „Ich reite, wenn ich mich um meine Ländereien kümmere. Normalerweise betrachte ich das Reiten nicht als entspannende Freizeitbeschäftigung.“
    An Georgianas linker Seite saß Lady Kinloss, die nun in die Hände klatschte. „Ein Ausritt wäre wunderbar! Obwohl ihre Gnaden und einige andere“, sie warf Alexander einen raschen Blick zu, „nicht so viel vom Reiten halten, bin ich sicher, der Rest von uns wird es genießen. Vielleicht könnten wir Snaid besuchen. “ Miss Ogilvie schaute von der leisen Unterhaltung auf, die sie mit dem Earl of Caithness führte. „Snaid? Ist das ein Schloss?“ Lady Kinloss kicherte. „Du liebe Güte, nein! Die Leute hier in der Gegend nennen Inversnaid kurz Snaid. Es ist ein sehr kleines Dorf, aber es gibt dort ein Gasthaus mit außergewöhnlich gutem Essen und einem erstaunlichen Ausblick auf den Ben, einen wunderschönen Berg. Wir könnten heute Nachmittag nach Snaid reiten und dort Tee trinken. Nach unserer Rückkehr hätten wir noch sehr viel Zeit, uns zum Dinner umzuziehen.“
    „Reiten Sie, Miss Hurst?“, erkundigte sich Dervishton.
    „Ein wenig. Ich habe es in London gelernt, als ...“ Ihr Blick verirrte sich zu Alexander, und als sie bemerkte, dass er sie ebenfalls anschaute, errötete sie. „Natürlich kann ich reiten.“
    Amüsiert über ihre rosig leuchtenden Wangen, zog er die Brauen hoch. Er wusste, wenn sie an ihre gemeinsamen Ausritte im Park dachte, erinnerte sie sich auch an die Küsse, die darauf zu folgen pflegten. Genau wie er in diesem Moment ebenfalls daran denken musste.
    Es freute ihn, zu wissen, dass die Erinnerung an diese Augenblicke sie immer noch verwirrte. Er gestattete sich, ihre Lippen zu betrachten. „Miss Hurst ist eine hervorragende ... Reiterin.“ Sie errötete noch tiefer, während sie seinen Blick suchte. „Vielen Dank, Laird MacLean, aber ich würde meine Reitkunst nicht als hervorragend bezeichnen.“
    „Ach, kommen Sie! Seien Sie nicht so schüchtern, was Ihre Talente betrifft.“
    Alle Blicke richteten sich auf Caitlyn. Sie schaute Alexander kühl an. „Obwohl ich reiten kann, so kenne ich doch nicht die Pferde im Stall ihrer Gnaden, und ... “
    „Sie haben natürlich Bedenken, dass die Tiere nicht Ihrem üblichen Standard entsprechen“, erklärte Alexander in gedehntem Ton. „Da ich Sie schon habe reiten sehen, kann ich Ihre Sorge verstehen.“
    „Sie sind schon zusammen ausgeritten?“, erkundigte sich Dervishton erstaunt und zog die Brauen hoch.
    „Ich hatte das Privileg, Miss Hurst Stunden zu geben, als sie während der vergangenen Saison in London weilte.“
    Es folgte eine deutliche Pause in der Konversation.
    Caitlyns Wangen hätten nicht röter sein können. „Glücklicherweise konnte ich in der Zwischenzeit mehr Unterricht nehmen.“ Alexanders gute Laune schwand. Was, zur Hölle, meinte sie damit? Sprach sie vom Reiten oder vom Küssen? Verdammt, sie war während der vergangenen drei Monate auf dem Land verschwunden gewesen! Hatte irgendein Bauernlümmel gewagt, sie anzufassen?
    Wenn er sich Caitlyns rosigweiße Vollkommenheit in den Händen eines groben Farmers vorstellte, kochte in Alexander das Blut.
    „Euer Gnaden“, wandte Miss Ogilvie sich an Georgiana. „Ich fürchte, meine Reitkünste sind nicht der Rede wert. Ich werde ein sehr sanftes Pferd brauchen.“
    Georgiana schien von diesem schnörkellosen Geständnis amüsiert zu sein. „Machen Sie sich keine Sorgen, Miss Ogilvie. Aus genau diesem Grund habe ich eine ganze Anzahl kleinerer, freundlicher Pferde im Stall stehen.“
    Erleichtert seufzte Miss Ogilvie auf. „Vielen Dank, Euer Gnaden.“
    „Gern geschehen.“ Georgiana warf Alexander unter ihren Wimpern hervor einen Blick zu und erklärte in trägem Ton: „Während die meisten von Ihnen einen Ausritt genießen werden, habe ich vor, hierzubleiben und mich um meine Korrespondenz zu kümmern. Das wird eine angenehme Art sein, den Nachmittag zu verbringen.“
    Alexander wünschte sich, sie würde