Wie heiratet man einen Highlander

Wind, nicht wahr?“
    „Sie geht einfach nur durchs Zimmer“, erwiderte Alexander achselzuckend.
    „ Sollen wir uns den Treymonts anschließen ?“, fragte Georgiana kühl. „Sie sind vor Kurzem von einer Antiquitätenauktion zurückgekehrt, wo sie einen ägyptischen Sarkophag ersteigert haben.“
    „Gewiss.“ Treymont und seine Gattin saßen ganz in der Nähe von Dervishton und Caitlyn. Vielleicht konnte Alexander von dort aus Caitlyn belauschen und sicherstellen, dass sie sich von dem jungen Lord nicht helfen ließ.
    Georgiana schob ihre Hand unter Alexanders Arm, und sie gingen zum Kamin, wo der Marquess und seine Frau plaudernd vor dem knisternden Feuer saßen. Alexander stellte fest, dass die Treymonts erstaunlich viel über Antiquitäten wussten, und er bemerkte erst nach mehr als fünf Minuten, dass Caitlyn und Dervishton sich nicht mehr in der Nähe aufhielten.
    Er schaute sich im Zimmer um. Neben dem Piano stritten Falkland und der Earl of Caithness über die Vorzüge eines bestimmten Pferdes, während Lady Elizabeth und Miss Ogilvie zuhörten und sich über die schamlosen Übertreibungen der Männer amüsierten. Dervishton schenkte sich vor der Anrichte stehend einen Drink ein, er wirkte gekränkt. Der Duke hatte sich offenbar bereits zum Schlafen zurückgezogen. Nach dem abendlichen Portwein hielt er selten länger als eine Stunde durch.
    Aus dem Augenwinkel bemerkte Alexander eine Bewegung, und endlich entdeckte er Caitlyn, die zum Teil hinter zwei Palmen verborgen war, die neben den Flügeltüren standen. An ihren Gesten erkannte er, dass sie sich mit jemandem unterhielt.
    Wie seltsam. Alexander ging einen Schritt zur Seite und konnte nun hinter den Pflanzen einen gestärkten schwarzen Rock erkennen. Er machte noch einen weiteren Schritt und hatte so einen freien Blick auf die für Caitlyn zuständige Zofe.
    Die Frau flüsterte aufgeregt durch die Palmwedel, während Caitlyn aufmerksam lauschte und dabei immer wieder nickte. Kurz darauf verschwand die Zofe. Caitlyn sah sich um, und es gelang Alexander nur mit knapper Not, sich rechtzeitig wieder dem Marquess zuzuwenden. Offenbar zufrieden, dass niemand etwas bemerkt hatte, verlief? Caitlyn den Raum.
    Alexander entschuldigte sich bei seinen Gesprächspartnern und ignorierte Georgianas Stirnrunzeln. Er hätte seine besten Reitstiefel darauf verwettet, dass Caitlyn wegen ihrer Aufgabe aus dem Zimmer gegangen war.
    Er hatte schon fast die Tür erreicht, als Lady Elizabeth ihm in den Weg trat. „Sie sind genau der Mann, der über eine Wette zwischen Falkland und mir entscheiden kann, MacLean. Sie kennen sich doch mit den Ausstellungsstücken im Britischen Museum aus, nicht wahr?“
    „Ich gehöre seit zwei Jahren zum Direktorium des Museums, aber..."
    „Genau! Ich habe Lord Falkland erklärt, dass ich zahlreiche Artikel über die Antiquitäten gelesen habe, die vor Kurzem aus Ägypten nach London gebracht wurden ..."
    „Ich habe auch eine Menge darüber gelesen! blaffte Falkland. „Ja, aber offenbar nicht die richtigen Artikel“, behauptete Lady Elizabeth mit dem Selbstvertrauen der Tochter eines Dukes. „MacLean, erklären Sie Falkland, dass die ägyptische Sammlung ... “ „Ich würde gern hierbleiben und helfen, aber ich fürchte, ich muss ...“
    „Nun kommen Sie schon, MacLean!“, polterte Falkland. „Es dauert nur einen Augenblick. Ich bin entsetzt, dass Lady Elizabeth so einen Blödsinn glaubt!“
    Alexander brauchte volle fünf Minuten, bis es ihm gelang, den wild Streitenden zu entfliehen, und als er endlich die Halle betrat, war von Caitlyn nichts mehr zu sehen. Er starrte die Treppe hinauf und fragte sich, ob sie in ihr Zimmer gegangen war. Unglücklicherweise war kein einziger Diener in der Nähe, den er hätte fragen können, also kehrte Alexander widerstrebend zum Rest der Gesellschaft zurück. Er hatte jedoch nicht den geringsten Zweifel, dass er auf die eine oder andere Art herausfinden würde, was sie zur Lösung ihrer Aufgabe unternahm.

9. Kapitel
    Wenn ihr keine Kompromisse schließen könnt, könnt ihr nicht gewinnen. Im Leben kommt es häufig vor, dass einer die Hilfe des anderen braucht.
    So sprach die alte Heilerin Nora aus Loch Lomond in einer kalten Winternacht zu ihren drei Enkelinnen.
    Caitlyn traf Muiren im Korridor, wo sie mit Mrs Pruitt zusammenstand. Wie üblich war die Haushälterin ganz in Schwarz gekleidet und trug eine weiße Haube auf ihren dichten silbergrauen Locken.
    „Mrs Pruitt hat den Duke