Wikingerfeuer

Abend selbst probiert.
    »Mir geht es ähnlich«, sagte Rouwen. »Alles ist ziemlich verwirrend.«
    Da sind wir zu dritt , dachte sie.
    Rouwen war anscheinend warm; er hatte sich seiner Tunika entledigt. Das rote Kreuz, das ihnen diesen Aufenthalt verschafft hatte, leuchtete im Feuerschein. Tatzenkreuz, so nannte man diese Art, hatte er ihr einmal erklärt. Die gespaltenen Enden ließen Rúna an die Schlange am Fuß des Weltenbaumes Yggdrasil denken. Ein Gedanke, den Rouwen entsetzt zurückweisen würde. Von dem sie ihn schnell ablenken müsste … Sie könnte die vollendete Rundung seiner Schulter liebkosen. Mit den Händen die kräftigen Muskeln und Sehnen erspüren. Ihre Finger an seinem Leib hinabwandern lassen …
    Rúna ermahnte sich. Solche Gedanken sollte sie sich schnellstens aus dem Kopf schlagen. Überhaupt sollte sie besser verschwinden. Es gehörte sich nicht, die beiden Männer zu belauschen. Außerdem wurde das Bedürfnis, die Blase zu leeren, übermächtig. Auf den Knien schob sie sich aus der niedrigen Kammer und kletterte die Leiter hinunter. Die endete auf der anderen Seite des Wohnraums, und kaum hatte Rúna einen Fuß auf das raschelnde Stroh des Bodens gesetzt, drehten sich Baldvin und Rouwen auf der Bank.
    »Ich muss mich nur erleichtern«, sagte sie und hastete die Tür hinaus. Sie grüßte Sverri, der müde antwortete, und lief um das Haus herum, bis zum Rand des nahegelegenen Wäldchens. Rasch hob sie die Tunika und kauerte sich nieder.
    Ganz in der Nähe knisterte das Laub unter Schritten.
    »Wer da?«, hörte sie Sverri rufen.
    »Ich bin’s.« Es war Yngvarr, der sichtlich schlecht gelaunt aus der Düsternis des Wäldchens trat. Rúna duckte sich in die Schatten. Er hielt eine Fackel in der Hand. Fast sah es so aus, als wolle er das Haus niederbrennen. »Ich war im Wald und habe Odin geopfert.«
    Wahrhaftig, auf seinen Armen und sogar in seinem Gesicht glänzten Blutspritzer. In der Linken hielt er Rouwens blutiges Langmesser.
    »Wir haben Odin bereits ein Pferd geopfert«, sagte Sverri verwirrt.
    »Ja, aber das war nicht genug! Wir haben einen Christen unter uns. Wir müssen damit rechnen, dass die Götter uns deswegen zürnen.«
    »Das glaube ich nicht.«
    Yngvarr machte eine unwirsche Handbewegung. »Dieser Mann ist doch wie ein faules Ei im Korb.«
    »Er wird seinen Schwur halten.«
    »Welchen denn? So viele, wie er sich aufgeladen hat, wird er einen gewiss brechen! Und dann«, er ballte vor Sverri die blutige Faust, »werde ich da sein und ihn töten.«
    Am nächsten Tag lag strahlender Sonnenschein über dem wilden Land. Rúna bewunderte die Farbenpracht der Wildblumen auf den Wiesen, die in Blüte stehenden Apfelbäume und die mächtigen Eichen, hellen Birken und knorrigen Kiefern. Vögel gab es auch hier reichlich, doch Schafe von so großer Zahl hatte sie noch nie gesehen. In der Mitte eines tiefblauen Sees, an dessen Ufer sie entlangwanderten, stand eine alte Kirche, die sich in dem ruhigen Wasser spiegelte. Offenbar konnte man sie nur mit einem Boot erreichen, doch keines war zu sehen.
    Rouwen machte ein Kreuzzeichen. Er wirkte aufgeräumt, erwähnte die Nacht mit keinem Wort, erzählte dafür von den Römern und einem Wall, den sie quer durch das Land gebaut hatten, dann von alten Völkern, den Pikten und Skoten. Die glorreiche Zeit der Wikinger übersprang er; darüber kannte Rúna selbst genügend Geschichten. Er erzählte von Wilhelm dem Rauen, dem König, und seinem Streit mit dem englischen König, dann von diesem und seinen Söhnen, die ihn bekämpften. Ihr lag die Bemerkung auf der Zunge, dass er über das Land der Schotten bisher mehr erzählt hatte als über seine englische Heimat. Sie wusste ja nicht einmal, aus welcher Gegend er kam. Würde er ihr irgendwann genug Vertrauen schenken, um es ihr zu verraten?
    Nur selten begegneten sie anderen Menschen. Einem Mann, der Kräuter sammelte. Einem Schäfer. Einer Familie, die eine Wiese mähte. Das Land wirkte so rau wie friedlich. An Gefahren oder eine Falle mochte man kaum denken. Auch der so schwer einschätzbare Angus plauderte heiter mit Baldvin, während er sein Ross heute zumeist am Zügel führte. Eilig schien er es nicht zu haben – würden sie Burg Daenston heute überhaupt erreichen? Arien verzichtete notgedrungen ebenfalls aufs Reiten und verlangsamte den Zug zusätzlich. Je länger sie liefen, desto unwirklicher kam Rúna das alles vor.
    Am Nachmittag machten sie Rast. Rúna schlug sich in einen lichten