Will

Salutations !*  » a dit Mérian avant
qu’il ait fini. « Salutations ! » Elle rayonnait de joie.
«  Salutations de Dieu*  – ça doit être cela. »
    Tuck était d’accord. « Je pense, oui.
    — Ce serait logique, a dit Iwan. Quoi
d’autre ? »
    Tous deux ont poursuivi leur tâche, essayant de deviner les
lettres et d’en faire des mots que Mérian connaissait. Et bien qu’ils soient
parvenus à en deviner deux ou trois autres, ils tombaient souvent loin de la
cible et ont fini par renoncer, nous laissant guère plus avancés. « Au
moins nous savons que c’est du ffreinc, a dit Bran. C’est déjà quelque chose.
    — Eh bien, quoi qu’il y ait dans cette lettre, a dit
Tuck en tapotant la peau de mouton avec son doigt, vous pouvez être sûrs que ça
manque au baron. Je pense que de Braose veut récupérer ses trésors.
    — Oh, oui, a affirmé Iwan, et il est prêt à risquer de
bons soldats pour cela. »
    Tuck a hoché la tête pensivement. « Écoutez-moi bien,
ces choses renferment un mystère redoutable. Vous seriez bien avisés de les
rendre aussi vite que possible, avant que davantage de sang soit répandu.
    — Hors de question, a déclaré Bran. Du moins pas avant
que je sache ce que nous avons ici. Si de Braose estime que les récupérer vaut
le sacrifice d’une armée – il eut un sourire carnassier –, cela vaut
peut-être plus.
    — Un château ! a suggéré Siarles.
    — Peut-être. Peut-être même un royaume. »
     
    « Et, non, Odo, dis-je dans un soupir, je ne sais pas
lire. Pas même mon propre nom quand il est écrit. Mais il faut dire que le thane Aelred non plus ne pouvait pas lire une ligne, ni aucun de ses vassaux, hormis
les moines de l’abbaye. Et c’était un sacré bonhomme, Dieu le bénisse.
    — Oh, répond-il avec un petit sourire suffisant, mais
ce n’est pas difficile une fois qu’on a compris le truc. Je pourrais vous
apprendre, dit-il, aussi enthousiaste qu’un jeune chiot.
    — D’accord, mon gars, le jour où j’aurai autant de
temps libre qu’un ecclésiastique, je te laisserai m’apprendre à lire. Bien, où
en étais-je ?
    — Bran parlait de la grande valeur de l’anneau »,
répond Odo.
    Je me lèche les lèvres et reprends…
     
    Le jour suivant, quand Angharad a appris ce que Tuck avait
tiré du parchemin, elle a remercié Bran de le lui avoir dit, lui a donné
quelques conseils et a pris congé. Après avoir mis sa cape, elle a balancé
quelques restes de notre festin tronqué dans son sac de cuir, a pris ses
affaires et quitté Cél Craidd sur-le-champ.
    Certains d’entre nous l’ont vue partir. « Elle est en
colère ? m’a demandé Tomas. Elle a l’air très contrariée.
    — Je ne sais pas. Peut-être.
    — Où va-t-elle ?
    — Il y a une grotte quelque part dans la forêt, a dit
Huw, un des aînés du Grellon. Elle y va parfois pour réfléchir. »
    Décidément, l’attaque du shérif avait jeté un voile de
tristesse sur notre famille déjà guère heureuse, je peux vous le dire. Sitôt
Angharad partie, Bran s’est retiré dans sa hutte avec Iwan et Tuck pour décider
de la marche à suivre.
    « Dieu soit avec vous, Will, a dit Mérian en venant à
mes côtés.
    — Et avec vous, ma dame. »
    Elle s’est frotté les mains pour les réchauffer. « Je
me demande ce qu’ils vont décider.
    — Difficile à dire. Les décisions lourdes de
conséquences exigent beaucoup de patience et de réflexion.
    — Le croyez-vous dangereux, cet anneau ?
    — Je crois qu’il a de la valeur, et d’ordinaire ça
suffit à rendre quelque chose dangereux. » J’ai hoché la tête en direction
de la hutte. « Je crois que Tuck a raison quand il dit que cette chose
dissimule un terrible mystère. »
    Tandis que nous parlions, j’ai aperçu quelqu’un du coin de
l’œil. De l’autre côté de la clairière, Nóinina disparaissait entre deux huttes
après avoir jeté un regard par-dessus son épaule. Quelque chose dans son
expression m’a donné à penser qu’elle nous avait vus, Mérian et moi, et qu’elle
n’appréciait pas, mais alors pas du tout.
    C’était juste un minuscule coup d’œil, bien sûr, à peine
perceptible. Mais il m’a empli d’une curieuse chaleur tout au long de la
journée.
    Le roi et ses conseillers sont ressortis quelques instants
plus tard. « Qu’est-ce qui a été décidé ? ai-je demandé à Iwan une
fois qu’il nous eut rejoints.
    — Nous allons mettre le