Will

s’est
arrêté, a lu en silence un moment puis a levé la tête. « Je suis désolé.
Cela fait un certain temps que je n’ai pas lu de français.
    — Vous vous débrouillez bien, a dit Bran. Je vous en
prie, continuez.
    — Ah… ne pas être sous l ’autorité de Pierre et
de ses successeurs, il devra confesser ne pas être une brebis du Christ, car
notre Seigneur dit dans l’Évangile de Jean : “Il n’y a qu’une seule
bergerie et un seul Berger.” Par conséquent, quiconque s’oppose à ce pouvoir
ainsi décrété par Dieu s’oppose à l’ordonnance de Dieu, à moins qu’à l’instar
de Mani il n’invente deux commencements, ce qui est faux et jugé par nous
hérétique, puisque d’après le témoignage de Moïse, ce n’est pas “aux
commencements” mais “au commencement” que Dieu a créé le Ciel et la Terre. En
outre, nous déclarons, nous proclamons, nous déterminons qu’il est absolument
nécessaire pour le salut de toute créature humaine qu’elle soit soumise au
pontife romain…»
    Quand Jago s’est arrêté de nouveau pour se recueillir, Iwan
a dit : « Mais de quoi ce vieux coquin parle-t-il ?
    — Chut ! a sifflé Tuck. Laisse-le continuer à lire
et nous verrons. »
    Jago a repris sa lecture. «… Que tous les fils présents et
futurs de notre Église sainte sachent par la présente que nous avons entendu l’admonition
du Saint-Esprit de saisir cette occasion de paix, et avons décrété devoir
réaliser cette concorde entre William et Guibert, anciennement archevêque de
Ravenna…»
    Mérian et Cinnia, à qui les moines avaient donné des robes
sèches, sont entrées à ce moment-là. « Vous avez commencé sans nous !
s’est écriée Mérian d’une voix pleine de désapprobation.
    — Chut ! a dit Bran. Vous n’avez pas manqué
grand-chose. » Il a fait signe à Jago. « Poursuivez.
    — … qui nous accompagne de ses vœux très sacrés
pour soutenir Sa Sainteté le Pape, et adjoindre nos pouvoirs au trône de
Saint-Pierre et à l’Unique Église Universelle, pour le reconnaître comme le
pontife et Très-Saint Père, abandonnant tous les autres pouvoirs, ne nous
attachant désormais qu’à l’Autorité investie dans Sa Sainteté, le Patriarche de
Rome. Puisse la Divinité vous protéger de longues années, ô Père Saint et Béni.
    « Fait à Rouen le troisième jour de septembre, devant
ces témoins : Roger, évêque de Reims ; Reginald des Roches, évêque de
Cotillon ; Robert, duc de Normandie ; Henry Beauclerc ;
Joscelin, évêque du Vexin ; Hubert de Burgh, Premier Juge du roi
Philippe ; Gilbert de Clare, comte de Bourgogne et d’Argenton ; Ralph
FitzNicholas, notre sénéchal ; Henry de Capella, baron d’Aquitaine ;
et d’autres réunis dans la plus solennelle et auguste assemblée. »
    Jago a levé les yeux et, voyant tous les regards braqués sur
lui, a conclu : « Écrit de la main de son domestique Girandeau,
scribe de Teobaldo, archevêque de Milan. »
    Bon, je n’irai pas prétendre que j’ai tout de suite saisi la
pleine signification de cette lettre. Pas plus que les autres, d’ailleurs. À
dire vrai, nous nous tenions tous assis, l’air un peu perplexe devant ce que
nous avions entendu. Iwan a parlé pour nous tous, je pense, quand il a
demandé : « C’est ce que valait la vie d’un homme le jour de
Noël ?
    — Il y a un schéma dans tout cela que nous ne voyons
pas encore, a répondu Bran.
    — Si seulement nous savions où regarder, a soupiré
Tuck. Tout ce charabia pour une simple offre de soutien en faveur du pape. Je
ne comprends rien à cette lettre, je l’avoue. »
    Jago s’est redressé et a lancé un regard pensif à Bran.
« Pardonnez-moi, mais comment vous êtes-vous procuré cela, mon
seigneur ? lui a-t-il demandé à voix basse.
    — C’était avec le butin d’une attaque », s’est
contenté de répondre Bran.
    Jago a hoché la tête, sans autre commentaire. « Et le
reste, puis-je le voir ? »
    Bran a considéré un moment sa requête, puis s’est tourné
vers Tuck. « Montre-lui. »
    Tuck s’est levé, nous a tourné le dos et, d’une poche cachée
sous sa robe, a produit un rouleau de tissu attaché avec une ficelle de crin.
Il a défait la ficelle et a déroulé le tissu sur la table pour révéler l’anneau
serti de rubis et les gants finement brodés.
    Jago a jeté un coup d’œil à l’anneau et l’a pris entre ses
doigts ; il le tenait entre le pouce et