Willkommen in Wellville

Titel: Willkommen in Wellville Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: T. C. Boyle

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Türen teilten sich, und da war Dr. Kellogg, sein hygienischer Bart verborgen unter der Chirurgenmaske.
    Es war hell. Unerträglich hell. Er versuchte, den Kopf zur Seite zu drehen, aber Ralph war da und drückte ihn nach unten. Sie schnallten seine Knöchel, Handgelenke und Ellbogen fest, Menschen mit Masken, mit glänzenden Augen, seelenlos, und er war das auf einen uralten Altar gefesselte Opfer. Und dann kam die Maske aus schwarzem Gummi auf sein eigenes Gesicht zu, der Geruch nach Äther, Übelkeit erregend und süßlich, so viel penetranter als Luft … des Doktors Stimme sprach zu ihm aus der Leere, leise, sanft, tröstlich: Jetzt nicht mehr kämpfen, Mr. Lightbody, es ist bald vorbei, bald vorbei, bald vorbei … und Sie werden wieder gesund sein … entspannen Sie sich jetzt, entspannen …
    Wie konnte er dieser Anordnung widerstehen? Er entspannte sich. Spürte, wie er davonschwebte …
    Aber dann sprengte des Doktors Ziegenbart plötzlich die Maske, sträubte sich hemmungslos, ein lüsternes Grinsen verzerrte das ausdruckslose Gesicht auf groteske Weise, die haarigen Hufe des Satyrs zerrissen den Kittel, und da war das urtümliche Glied des Doktors, riesig und rot und geschwollen, eine Waffe in seinen Händen, und sie stieß zu, stieß zu …
    Und dann verschwamm die Szene, und alles war dunkel.

    Draußen auf der Wiese hatte sich eine Menge von gut dreihundert Patienten, Pflegern und Leuten aus der Stadt versammelt und wartete gutgelaunt auf das Hauptereignis des Tages. Sie wärmten sich an Becken mit glühender Holzkohle und mit Tassen Sanitas-Koko und Sorghum-Tee. Es herrschte eine festliche Atmosphäre, gefördert von der Blaskapelle des Sanatoriums, die bereitstand, um in dem Moment Hail to the Chief zuspielen, in dem das Nagetier sein schnurrbärtiges Gesicht zeigte und seine folgenschwere Wahl traf, und von dem Geruch gerösteter Kastanien und gegrillter Protose, der über den Schauplatz wehte. Kinder drängten sich um das Terrain des Waldmurmeltiers, ihre Stimmen ertönten klar und hell, die feiertägliche Aufregung fuhr ihnen in die Glieder und entriß ihren Kehlen Schreie jugendlicher Freude. Sie juchzten und tanzten und liefen einander nach in ausgefeilten Versionen von Fangen und Verstecken. Die Erwachsenen sahen wohlwollend zu, und ihre eigenen Stimmen klangen kaum weniger ungehemmt, während sie tranken und aßen und miteinander scherzten, als ob der Winter tatsächlich schon zu Ende wäre.
    Eleanor war da, sie stand zwischen Lionel Badger und Frank Linniman. J. Henry Osborne, der Fahrradkönig, befand sich etwas abseits, eine Tasse Kakao in der Hand. Weit hinten in der Menge lachten sich Ida Muntz, im Rollstuhl, flankiert von Adela Beach Phillips, der Meisterin im Bogenschießen, und Admiral und Mrs. Nieblock schief über die Possen von Horace B. Fletcher, der auf dem Rasen Purzelbäume schlug und sich aufführte wie ein brünstiges Waldmurmeltier. Die Uhr schlug zwölf.
    Genau in diesem Augenblick – und niemand wußte, wie der Doktor das arrangiert hatte – rührte sich etwas an dem harten, gefrorenen Eingang zum Bau. Das Gelächter erstarb, die Gespräche verstummten, Schweigen senkte sich über die Menge. Und da: War das nicht eine Handvoll Erde, die hoch in die Luft geschleudert wurde? Das war es. Und ein zweiter Klumpen und ein dritter flogen aus dem Bau. Die Menge drängte näher. Aller Augen starrten gespannt hinüber.
    Und dann erschien es – es erschien einfach, kam ohne weitere Umstände aus dem Bau. Es war schlank, mit hängendem Bauch und geschlitzter Nase, die Barthaare hell. War das ein Waldmurmeltier? Sahen sie so aus? Die Menge hielt den Atem an, als sich das Nagetier mit einer kräftigen Hinterpfote am Ohr kratzte und zum Himmel emporblickte – und in diesem Augenblick, als wäre es so verfügt worden, riß die Wolkendecke auf, und ein einziger schmaler Lichtstreifen fiel auf das glänzende Fell des Tiers und warf seinen Schatten auf das dürre gelbe Gras. Mehr brauchte es nicht. Das Nagetier fixierte die Menge mit Augen, so hart und schwarz wie Schrotkugeln, ließ sich auf die Vorderpfoten fallen, als hätte es einen elektrischen Schlag bekommen, und verschwand im Loch.
    Am Himmel ballten sich die Wolken zusammen wie eine Faust.

DRITTER T EIL P ROGNOSE

1.
FRAGEN, FRAGEN, FRAGEN
    Der Frühling hielt in diesem Jahr verspätet Einzug in Battle Creek. In der ersten Aprilwoche fiel ein halber Meter Schnee, der die Kätzchen der Weidensträucher mit Rauhreif