Willkommen in Wellville

handelte es sich um einen sadistischen Scherz: WERDE EIN BESSERER MENSCH IN BATTLE CREEK.
    Er stand auf, ein Pfiff gellte, und ein scharfer Wind blies ihm ins Gesicht.

3.
FREIKÖRPERKULTUR
    Im Grunde gab es nicht viel zu sehen – einen ungefähr hufeisenförmigen Hügel, dem hier und da etwas Erde entnommen war, Felsen, Fragmente unglasierter Töpferwaren und etwas, was menschliche Überreste sein konnten oder auch nicht. Eleanor wußte nicht genau, was sie erwartet hatte – die Skelette von Kriegern und Squaws, vereint in einer übernatürlichen Umarmung, jeder Knochen so deutlich erkennbar wie bei dem Modell, das in Franks Büro stand, ihnen zur Seite vielleicht ihr Lieblingshund. Kopfschmuck. Vasen. Holzperlen. Diese Pfeifen mit den Federn dran – wie nannten sie die doch gleich? Dennoch war es ein ungetrübtes Vergnügen, hier draußen in der Sonne zu sein, die gesundheitsspendenden Strahlen aufzunehmen, sich auf einem Bett von Wiesenblumen auszustrecken und der Schriftrolle des Himmels dabei zuzusehen, wie sie sich unablässig auf- und wieder zusammenrollte.
    Was die Sonne anbetraf, war sie sich nicht so recht schlüssig, und sie hatte ihren Sonnenschirm dabei, damit sie nicht zuviel auf einmal abbekäme. Es war ihr immer gesagt worden – und sie spürte instinktiv, daß es stimmte –, daß von der Sonne gerötete Wangen, dunkle Haut und rote Hände derb und unansehnlich seien, das Kennzeichen von Ausländern und Tagelöhnern. Aber Dr. Kellogg hatte von der vitalen Bedeutung der Phototherapie gesprochen, und sie hatte den ansonsten farblosen Winter damit verbracht, unter den heilenden Strahlen des elektrischen Lichtbads, des Photophors, des Thermophors, der Bogenlampe und der aktinischen Quarzlampe ihre Konstitution zu kräftigen. Ihre Haut war frischer und zarter als je zuvor. Sie war mit einem makellosen Teint gesegnet, worum sie ihre Schulfreundinnen beneidet hatten, die geheiratet und sich in den frischgestrichenen und mit Türmchen bewehrten Häusern, die die hügelige Landschaft von Peterskill schmückten, niedergelassen und Kinder bekommen hatten. Und was machten sie jetzt, diese Schulfreundinnen? May Boughton, Christine Peckworth, Lucy Strang? Ohne es zu ahnen, vergifteten sie ihre Männer und Kinder mit Kreatin, mit fauligem Fleisch, mit Steaks, Koteletts und Braten. Zumindest Lucy sollte es eigentlich besser wissen …
    Peterskill. Ihre Gedanken verweilten noch eine Weile dort, und sie sah die gelben Rosen vor sich, die sich am Spalier vor ihrem Küchenfenster emporrankten, das Geißblatt, das sich über den Zaun in den Hof der Van Tassels ergoß, das sanfte, wehmütige Lächeln ihres Vaters und seine Hände, die die ihren ergriffen, als wären sie ofenfrische Krapfen … Oje, sie hatte ihm seit Wochen nicht mehr geschrieben …
    »So, so – Sie nehmen wohl ein kleines Sonnenbad?«
    Sie hielt die Hand vor die Augen und blickte hinauf in Lionel Badgers von der Sonne geblendetes Gesicht. Er trug einen Panamahut und eine kurze Leinenhose mit Hosenträgern aus gewobenem Hanf, und er grinste. Er hatte sein Hemd ausgezogen, und sie hätte eigentlich etwas schockiert sein müssen angesichts des Fleisches unter den hanfenen Hosenträgern, der Körperbehaarung, des von den Rippen gefurchten Brustkastens, des weißen Schmisses einer Narbe auf der Schulter, aber er hatte sich in der vergangenen Woche zweimal in ihrer Gegenwart seines Hemds entledigt, und sie gewöhnte sich allmählich daran. Schließlich öffnete er sich nur für die Sonne, gemäß den Kelloggschen Kurvorschriften und seinen eigenen nachhaltigen Erkenntnissen (alles, was der Doktor vertrat, vertrat Lionel mit zehnfachem Nachdruck). »Ja«, murmelte sie träge, die Sonne war wie eine große, warme, goldene Spachtel, die ihren Rücken auf die weiche, sinnliche Erde drückte. »Aber eigentlich will ich schon seit einer halben Stunde aufstehen und zu Virginia hinübergehen.«
    Lionel lachte, es war nur ein Kitzeln tief in seinem Hals, dann setzte er sich neben sie, und sein Schatten fiel auf sie wie eine kalte Hand. »Aber wirklich, Eleanor«, sagte er, und sie roch den Knoblauch in seinem Atem, stark und erdig, »Sie müssen sich für die strahlende Energie der Sonne öffnen, die Bluse aufknöpfen, die Ärmel hochkrempeln, den Rock hochziehen –«
    Sie hielt in seinem Gesicht nach Anzeichen von Unschicklichkeit Ausschau, konnte aber keine entdecken. Er sprach im Ernst, als Proselyt, als Verbreiter der frohen Botschaft, als Prophet der