Wilson Cole 01 - Die Meuterer

und es leuchtete auch nicht mehr und wechselte die Farbe nicht mehr. Die Haut war jetzt blassgrau und schien irgendwie weich und sehr verletzlich.
    »Ist das eine Epidermis?«, fragte Cole. »Es sieht nach einem natürlichen Phänomen aus. Inwiefern qualifiziert es sich als Symbiose?«
    »Was Sie eine Epidermis nennen, ist ein Gorib - ein lebendes, denkendes Wesen, Sir«, antwortete der Tolobit.
    »Meine Lebensform verfügt nicht über ein körpereigenes Immunsystem, sodass wir in Symbiose mit den Goribs leben. Ein Gorib filtert alle Keime und Viren aus der Luft und schützt uns vor Infektionen, und im Gegenzug versorgen wir ihn mit Nahrung. Jeder von uns ist telepathisch mit seinem Symbionten verbunden, und so bleibt es unser Leben lang. Wenn einer stirbt, sterben beide.«
    »Interessant«, sagte Cole. »Ich brauche noch einen Namen für Sie, den ich auch aussprechen kann.«
    »Das verstehe ich, Sir.«
    Cole starrte den Tolobiten an, während die glatte, ölige Sekundärhaut wieder durch die Poren der eigenen grauen Haut zum Vorschein kam. »Wie wäre es mit Slick?«
    »Was immer Sie wünschen, Sir.«
    »Also Slick.« Cole wandte sich an Briggs und Christine. »Von jetzt an heißt der Tolobit Slick, ob Sie ihn nun direkt ansprechen oder ihn mir gegenüber erwähnen.«
    »Verzeihen Sie, Sir«, wandte Slick ein, »aber geschlechtsspezifische Worte wie >er< passen weder auf mich selbst noch auf meinen Symbionten.«
    »Ich werde versuchen, daran zu denken«, sagte Cole. »Gehen wir jetzt lieber an Bord des Shuttles. Wir nähern uns dem Teroni-Schiff, und es dauert jetzt nur noch einen oder zwei Augenblicke, bis es uns entdeckt.« Er wandte sich an Briggs. »Sobald wir an Bord sind, erläutern Sie Slick unseren Plan. Sie und er werden die Waffen bedienen.«
    »Ich habe mit Waffen bislang nur geübt, Sir«, sagte Slick, während sie das Shuttle betraten und sich die Luke hinter ihnen schloss. »Ich habe noch nie eine im Kampf abgefeuert.«
    »Dann wird das eine nützliche Erfahrung sein, aus der Sie noch etwas lernen können«, sagte Cole. »Machen Sie sich keine Sorgen; Sie haben Lieutenant Briggs an Ihrer Seite, und wir rechnen nicht damit, dass unser Ziel zurückschießt.« Er wandte sich an Christine. »Lieutenant Mboya, sobald das Teroni-Schiff an uns vorbei ist und wir unsere Systeme einschalten können, öffnen Sie sofort einen Funkkanal zur Quentin. Anschließend kümmern Sie sich um nichts weiter, als nach Wurmlöchern zu suchen, die hinter unserem Ziel liegen. Mir ist egal, wohin sie führen. Falls das Teroni-Schiff sie kartografiert hat, sind wir ohnehin so gut wie tot, und falls nicht, wird es nie kalkulieren können, wo wir wieder auftauchen.«
    »Ja, Sir«, sagte sie.
    Auf einmal trieben sie frei im Weltraum.
    »Ich vermute, dass die Teroni die Teddy R endlich entdeckt haben«, sagte Cole. »Wir unsererseits werden ihren Kurs nicht verfolgen können, solange alle unsere Systeme ausgeschaltet bleiben. Ich habe die letzten beiden Male, die sie uns verfolgt haben, ihre Durchschnittsgeschwindigkeit ausklamüsert, und ich schätze, dass sie in etwa achtzig Sekunden an uns vorbeikommen. Dann geben wir ihnen noch vier weitere Minuten.
    Wir können uns nicht darauf verlassen, dass sie die Teddy R für einen längeren Zeitraum verfolgen.« Er unterbrach sich. »Falls Forrice das Kommando führte, würde er einen Zickzackkurs fahren und die Teroni mörderisch foppen, damit sie an ihrer Beute interessiert bleiben, aber ich denke nicht, dass wir bei Podok auf das Gleiche zählen können.«
    »Was, denken Sie, beschützen die Teroni hier, Sir?«, fragte Briggs. »Vielleicht einen Admiral oder General?«
    »Keinen Admiral. Er würde Gesprächspartner auf dem eigenen Schiff empfangen. Vielleicht einen General, vielleicht einen Politiker. Ich persönlich tippe auf einen Überläufer. Ihre Generale und Politiker müssen nicht den Phönix-Sternhaufen aufsuchen, um miteinander zu reden. Wahrscheinlich ist jemand gerade damit befasst, die Republik zu verkaufen - nicht, dass wir klein genug wären, um uns mit einem Streich zu Fall zu bringen, aber es könnte für einen Planeten oder eine einzelne Armee problematisch werden.«
    »Zweieinhalb Minuten, Sir«, verkündete Christine.

    Cole setzte sich an die Kommandokonsole. »Während Sie nach Wurmlöchern suchen und Briggs und Slick dafür sorgen, dass die Geschütze funktionieren, werde ich austüfteln müssen, welcher Planet unser Ziel ist. Ich kann mir nicht vorstellen, dass