Wilson Cole 04 - Die Rebellen

und vernichten.« Er unterbrach sich, und seine Unterkiefermuskeln arbeiteten. »Falls Sie über entscheidende Informationen verfügten, die Tausende von Leben retten könnten, und Sie weigerten sich, sie mir zu geben, würde ich Ihnen trotzdem nie antun, was diese Mistkerle Four Eyes angetan haben, und ebenso wenig täte es mein Erster Offizier, der Teroni.«
    Der kleine Außerirdische blickte Cole in die Augen und entschied, dass es Zeit war, das Thema zu wechseln.
    »Wann demonstrieren wir der Raumflotte, dass wir der Feind sind ?«
    »Sie weiß es schon. Eine Belohnung von zehn Millionen Credits ist auf mich ausgesetzt, wissen Sie noch?«
    »Ich meinte: Wann zeigen wir der Raumflotte, dass wir es sind, die sie angreifen ?«
    Cole zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht. Sobald wir stark genug sind, um einen Angriff durch ein paar Hundert Schiffe abzuwehren, denke ich.«
    Copperfield entspannte sich sichtlich. »Das könnte noch ein Jahr oder länger dauern.«
    »Alles ist möglich«, sagte Cole unverbindlich.
    »Auf einmal fühle ich mich besser«, erklärte der kleine Außerirdische. »Kommen Sie doch mit in den Herzogspalast, und ich teile eine Flasche des besten Champagners aus dessen Angebot mit Ihnen.«
    »Ja, wieso nicht?«, sagte Cole. »Ich war jahrelang auf Schiffen mit klaustrophobischen Kabinen und zwei Meter hohen Decken eingepfercht. Warum zum Teufel sollte ich an Bord bleiben, wenn es nicht nötig ist?«
    Sie fuhren mit der Bahn zur Station und waren gerade unterwegs zum Herzogspalast, als Rachels Abbild neben ihnen auftauchte.
    »Tut mir leid, Sie zu stören, Sir«, sagte sie, »aber Sie hatten mich angewiesen, Sie über alle Schiffe der Republik auf dem Laufenden zu halten, die wir innerhalb der Grenzregion aufspüren.«
    »Was haben Sie entdeckt?«, wollte Cole wissen.
    »Zwölf Schiffe sind kürzlich aufgetaucht, sechs unweit des Quinellus-Sternhaufens und sechs weitere in der Umgebung von Keepsake.«
    Cole nickte. »Sie suchen ihre vermissten Schiffe. Sie werden die Shooting Star natürlich nicht finden, und soweit ich verstanden habe, hat Wladimir das Schiff draußen beim Sternhaufen praktisch verdampft.« Er unterbrach sich kurz und dachte über die Situation nach. »Behalten Sie sie im Auge, Rachel; holen Sie notfalls Mr Briggs oder Lieutenant Domak, um Ihnen zu helfen, und informieren Sie Christine, sobald sie ihren Dienst antritt. Unterrichten Sie auch Walli. Solange diese Schiffe nur im Weltraum suchen, prima - aber wenn sie irgendwo landen und willkürliche Strafaktionen durchführen, oder wenn sie Gefangene nehmen, um die Art Verhör durchzuführen, die Four Eyes erlebt hat, möchte ich das sofort erfahren.«
    »Ja, Sir«, sagte sie und salutierte. Das Hologramm verschwand eine Sekunde später.
    Cole wandte sich an Copperfield. »Gehen Sie zum Herzogspalast. Ich muss noch etwas anderes erledigen.«
    »Kehren Sie an Bord zurück?«

    »Vorläufig nicht.«
    »Vermutlich sehe ich Sie später«, sagte Copperfield, als sich Cole auf den Weg durch einen langen Metallflur machte. Cole war eine Stunde später wieder im Schiff. Zwei Roboter begleiteten ihn und trugen seine Einkäufe von der Bahn zum Shuttlehangar. Er widerstand dem Impuls, ihnen ein Trinkgeld zu geben oder sich bei ihnen zu bedanken, und fuhr zur Brücke hinauf, wo Rachel Marcos weiterhin die republikanischen Schiffe im Auge behielt.
    »Irgendwas Neues?«, erkundigte er sich.
    Sie schüttelte den Kopf. »Nein, Sir.«
    »Halten Sie mich auf dem Laufenden.«
    Sharon Blacksmith begegnete ihm, als er auf dem Weg zu seinem Büro war. »Ich habe gesehen, wie du etwas an Bord gebracht hast. Was ist es ?«
    »Ein kleines Geschenk für die Republik.«
    »Komm schon, Wilson«, sagte sie. »Ich bin Chefin der Sicherheit. Falls du es mir nicht sagst, öffne ich einfach die Verpackungen.«
    »Falls du daran herumpfuschst, explodieren sie vielleicht.«
    »Was zum Teufel ist es denn?«, wollte sie wissen.
    »Es sind Minen.«
    »Wie die, die wir gegen die Republik eingesetzt haben ? Wir haben schon einen Haufen davon, nicht wahr?«
    »Ja, aber sie sind republikanische Standardware. Ich wollte welche, die mehr als ein halbes Jahrhundert alt sind und von -wie soll ich sie nennen ? - freischaffenden Bombenbauern hergestellt wurden.«
    »Wieso?«
    »Die Republik hat ein Dutzend Schiffe auf die Suche nach der Shooting Star und jenes Schiff geschickt, das Vladimir im Quinellus-Sternhaufen vernichtet hat. Hoffentlich geben sie auf, drehen um und fahren