Wilson Cole 04 - Die Rebellen

wieder nach Hause - aber falls sie befinden, dass diesen Schiffen etwas widerfahren ist, dass sie sich nicht einfach verirrt haben oder außer Funkreichweite sind, werden sie anfangen, die Einheimischen zu verhören und dies so zu machen wie bei Four Eyes. Selbst wenn wir auf ein einzelnes dieser Suchschiffe stoßen, können wir nicht einfach darauf schießen. Fast mit Sicherheit wird es mit Schiffen außerhalb unserer Schussdistanz in Verbindung stehen und ich möchte derzeit noch nicht riskieren, dass die Republik von unserem Tun erfährt. Also verteile ich diese alten Minen an einige unserer kleineren Fahrzeuge, also an Ein- und Zweisitzer, und sobald wir erfahren, dass eines der republikanischen Schiffe Ärger macht, sorgen wir dafür, dass es auf eine dieser Minen stößt oder umgekehrt. Wenn dann Kameraden von ihnen vorbeikommen und feststellen, was passiert ist, finden sie nur die Überreste einer fünfzig Jahre alten Mine, offensichtlich aus einem früheren Krieg - und niemand fährt schlauer wieder nach Hause, als er gekommen ist.« Ein gespanntes Lächeln zeigte sich in seinem Gesicht. »So denke ich mir das jedenfalls.«
    »Wem möchtest du die Minen geben ?«
    »Ich habe sechs davon«, antwortete Cole. »Ich habe vor, jeweils zwei Moyer, Bujandi und einem von Jacovics Teroni zu geben.«
    »Ich nehme für dich Kontakt mit ihnen auf«, sagte Sharon.
    »Gut. Die Minen sind dermaßen veraltet, dass ich den Leuten zeigen muss, wie sie die verdammten Dinger aktivieren.«
    Eine Stunde später waren die Minen auf drei Boote verladen, und diese starteten sofort - eines Richtung Keepsake, die beiden anderen zum Quinellus-Sternhaufen.
    Cole erkundigte sich stündlich beim Brückenpersonal nach dem Stand der Dinge. Die Schiffe der Raumflotte hatten sich verteilt und suchten die fraglichen Gebiete in einem Wabenmuster ab, aber bislang war keines irgendwo gelandet. Die Lage war unverändert, als Cole schließlich zu Bett ging.
    Drei Stunden später weckte ihn Christine mit der Information, dass ein republikanisches Schiff per Funk Landekoordinaten von Keepsake angefordert hatte.
    »Welches Boot haben wir dorthin geschickt?«
    »Das von Mr Moyer, Sir.«
    »Verbinden Sie mich mit ihm.«
    »Ja, Sir.«
    Moyers Gesicht leuchtete als Hologramm über Coles Einbaukommode auf.
    »Dan, eines dieser republikanischen Schiffe plant, auf Keepsake zu landen. Wissen Sie, was zu tun ist?«
    »Ja, Sir«, bestätigte Moyer. »Sie haben es mit jedem von uns besprochen.«
    »Okay. Viel Glück.«
    Cole trennte die Verbindung. »Schildern Sie mir den Ablauf«, sagte er zu Christines Hologramm.
    »Bislang nichts passiert, Sir. Das republikanische Schiff - es ist die Johannesburg - hat seine Koordinaten erhalten und nähert sich Keepsake.« Dreißig Sekunden Stille folgten. »Mr Moyer hat gerade die Flugbahn der Johannesburg gekreuzt. Diese hat den Kurs geändert und verfolgt ihn. Mr Moyer schwenkt auf eine Bahn, die ihn vom Planeten wegführt.«
    »So läuft das Spiel«, erklärte Cole. »Mit diesem Manöver tarnt er die Tatsache, dass er die Minen ausgelegt hat.
    Sie sind so programmiert, dass sie ihm nicht folgen.«
    »Noch keine Veränderung, Sir. Da!«, schrie sie. »Die Johannesburg ist verschwunden!«
    »Okay«, sagte Cole. »Jetzt zu Schritt zwei. Verbinden Sie mich mit Slade McNeil, Slade McBain oder wie zum Teufel sein Name auch immer lautet - dem Typ, dem das große Kasino von Moritat gehört.«
    »Moritat, Sir?«
    »Das ist die Handelsstadt auf Keepsake.«
    »Ja, Sir.«
    Einen Augenblick später trat das Abbild eines korpulenten grauhaarigen Mannes mit buschigem Schnurrbart an die Stelle von Christines Hologramm.
    »Guten Abend, Slade«, sagte Cole. »Haben Sie gesehen, was passiert ist?«
    »Hier haben wir Nachmittag, Captain, und ja, wir haben es gesehen. Hat den Himmel erhellt. Wunderschöner Anblick.«
    »Falls Vertreter der Republik Fragen stellen, dann wissen Sie einfach nicht, was passiert ist; Ihre Instrumente haben die Explosion aufgenommen.«
    »Wie sollte diese Ahnungslosigkeit glaubhaft sein?«, fragte der korpulente Mann.
    »Sagen Sie denen, vor um die fünfzig oder sechzig Jahren hätte dort eine Schlacht zwischen zwei Kriegsherren getobt. Einer von beiden hätte einen Schwung Minen ausgelegt, und nach dem Krieg hätte der Sieger die meisten davon geräumt. Im Verlauf der Jahre hätten Sie drei oder vier Schiffe an Irrläuferminen verloren, die nicht deaktiviert wurden. Zwar hatten Sie geglaubt, Sie hätten alle