Wimsey 08- Zur fraglichen Stunde

an die Ohren, als sie den Anger überquerten, und in dem schräg durch die offene Tür einfallenden Sonnenlicht schimmerte ihnen das mächtige Hinterteil eines gescheckten Karrengauls entgegen.
    Harriet und Wimsey schlenderten heran, Wimsey mit dem Hufeisen spielend.
    »Tag, Sir«, sagte höflich der Knecht, der das Pferd hielt.
    »Tag«, antwortete Wimsey.
    »Schönes Wetter, Sir.«
    »Mhmm«, machte Wimsey.
    Der Knecht musterte Wimsey eingehend von oben bis unten und kam zu dem Urteil, daß er ein verständiger Mensch und kein dummer Schwätzer war. Er lehnte die Schulter etwas bequemer an den Türpfosten und fiel in einen Tagtraum.
    Nach fünf Minuten fand Wimsey, daß jetzt wohl eine weitere Bemerkung angebracht sein könnte. Er sagte, indem er mit dem Kopf zum Amboß deutete:
»Da hat’s früher auch mal mehr zu tun gegeben.«
    »Mhmm!« machte der Mann.
    Der Schmied, der gerade das erkaltete Hufeisen vom Amboß genommen und wieder in die Esse gelegt hatte, mußte diese Bemerkung gehört haben, denn er warf einen Blick zur Tür. Er sagte aber nichts, sondern richtete seine ganze Energie auf die Blasebälge.
    Bald darauf lag das Eisen wieder auf dem Amboß, und der Mann, der das Pferd hielt, brachte seine Schulter erneut in eine andere Stellung, schob die Mütze in den Nacken, kratzte sich am Kopf, schob die Mütze wieder an ihren Platz, spuckte aus (aber in aller Höflichkeit), schob die rechte Hand tief in die Hosentasche und richtete ein kurzes Wort der Ermunterung an das Pferd.
    Stille, unterbrochen nur vom Klingen des Hammers, bis Wimsey bemerkte:
»Wenn das Wetter hält, kriegen Sie Ihr Heu gut rein.«
    »Mhmm«, sagte der Mann zufrieden.
    Der Schmied nahm mit der Zange das Eisen vom Amboß, ging wieder damit zum Feuer zurück, wischte sich mit der Lederschürze über die Stirn und beschloß, sich an der Unterhaltung zu beteiligen. Er folgte dabei der Humpty-Dumpty-Methode, indem er an die vorletzte Bemerkung anknüpfte.
    »Ich weiß noch«, sagte er, »wie’s hier überhaupt noch keine Autos gab, nur das vom Gutsherrn Goodrich – welches Jahr war das noch, Jem?«
    »Im Mafeking-Jahr war das.«
    Stille. Alle drei meditierten.
    Dann sagte Wimsey:
»Ich kann mich noch erinnern, daß mein Vater sich dreiundzwanzig Pferde hielt, die Arbeitspferde natürlich nicht mitgerechnet.«
    »Ah!« sagte der Schmied. »Muß aber ein großes Anwesen gewesen sein, Sir.«
    »Ja, groß war’s schon. War immer ein Fest für uns Kinder, wenn wir mit zur Schmiede gehen und zusehen durften, wie sie beschlagen wurden.«
    »Ah!«
    »Was gute Arbeit ist, kann ich immer noch beurteilen. Die junge Dame und ich haben vorhin am Strand ein Hufeisen gefunden – das Glück hat man nicht mehr so oft wie früher.«
    Er ließ das Eisen an einem Finger baumeln.
    »Rechts vorn«, ergänzte er beiläufig. »Hübsches kleines Tierchen, gute Zucht, etwa einsvierzig hoch; verliert gern die Eisen und schlägt mit diesem Fuß ein bißchen – stimmt’s?«
    Der Schmied streckte eine große Hand aus, nachdem er sie höflich an seiner Schürze abgewischt hatte.
    »Ja«, sagte er, »stimmt genau. Das ist die Braune von Bauer Newcombe – ich muß es ja wissen.«
    »Ihre Arbeit?«
    »Klar.«
    »Hat auch noch nicht lange herumgelegen.«
    »Nee.« Der Schmied leckte einen Finger an und rieb liebevoll das Eisen ab. »Was war das für’n Tag, wie Bauer Newcombe die Braune draußen vor der Wiese gefunden hat, Jem?«
    Jem schien schwierige arithmetische Berechnungen anzustellen, dann antwortete er:
»Freitag. Ja, am Freitagmorgen. Da war das. Am Freitag.«
    »Ah, ja! Klar. Da war’s.«
    Der Schmied stützte sich auf seinen Hammer und ließ sich die Sache durch den Kopf gehen. Langsam aber sicher wartete er mit dem Rest der Geschichte auf. Viel war es nicht, aber es bestätigte Wimseys Kombinationen.
    Bauer Newcombe hatte seine Pferde in den Sommermonaten immer draußen auf dieser Wiese. Nein, er mähte die Wiese nie, wegen der (es folgten landwirtschaftliche und botanische Einzelheiten, deren Bedeutung Harriet nicht begriff). Nein, Mr. Newcombe sei nicht viel draußen auf dieser Weise, nein, und seine Leute auch nicht, weil sie ja ein gutes Stück von seinem übrigen Land entfernt liege (es folgten unendliche historische Details, die sich mit der Pachtverteilung in diesem Bezirk befaßten, wovon Harriet überhaupt nichts mehr verstand), und das brauchten sie ja gar nicht, auch nicht um die Pferde zu tränken, denn da sei ja der Bach (nun folgte, auch