Wind der Gezeiten - Roman

hier « , sagte sie zu der jungen Indianerin, die sich mit Faith auf ihre Binsenmatte gekauert hatte. Die Kleine gurgelte fröhlich vor sich hin und bewegte strampelnd die Ärmchen und Beinchen. Zena drückte sie an sich und wiegte sich mit dem Kind in den Armen hin und her. Ihre Miene war unergründlich, doch Elizabeth kam es so vor, als zeigte sich eine Spur von Sorge in ihrem dunklen Blick.
    Festen Schritts ging sie nach draußen und gesellte sich zu Miss Jane, die sich erleichtert zu ihr umwandte.
    » Da seid Ihr ja, Mylady. Jetzt könnt Ihr es ihm selbst erklären. «
    Arthur Howard wirkte irritiert. Zögernd verneigte er sich.
    » Ich glaube, wir hatten noch nicht das Vergnügen « , sagte er mit steifer Höflichkeit.
    » Lady Elizabeth ist die Tochter und alleinige Erbin von Lord Raleigh, einem echten Viscount « , sagte Miss Jane nicht ohne Stolz. » Sie weilt mit ihren Kindern und ihrem Gefolge bei mir zu Gast, bis ihr Gatte aus England zurückkehrt. « Sie wandte sich an Elizabeth. » Das ist Colonel Howard. «
    » Ich hörte von Euch « , meinte Elizabeth betont gelangweilt. » Man sagte mir, Ihr wäret als Garnisonsoffizier auf die Insel gekommen. Was führt Euch zu uns, Colonel? «
    » Ich hörte, dass eine dieser Wilden bei Euch lebt « , sagte er mit seiner schnarrenden Stimme. » Ich würde sie gern vernehmen. «
    » Sie spricht unsere Sprache nicht. Außerdem ist sie keine Wilde, sondern eine unbescholtene und vertrauenswürdige junge Karibin. Sie heißt Zena und ist die Amme meiner Tochter. «
    Als sie die Verachtung in seinen Augen sah, loderte ihr Zorn auf. Sie widerstand nur mühsam dem Drang, sich auf dem Absatz umzudrehen und ihn ohne ein Wort stehen zu lassen wie einen missliebigen Lakai.
    » Diese braunen Menschenfresser sind nicht besser als Tiere. «
    » Dass die Kariben Kannibalen sind, ist eine reine Behauptung. Oder habt Ihr etwa schon mit eigenen Augen zugesehen, wie sie Menschenfleisch verzehren? «
    » Ich hörte genug darüber, um den Berichten Glauben zu schenken. «
    Es widerstrebte Elizabeth zutiefst, darauf zu antworten, folglich zog sie es vor zu schweigen. Miss Jane hatte jedoch eine eigene Meinung dazu und hielt nicht damit hinterm Berg.
    » Sir, ich denke auch, dass die Kariben im Vergleich zu uns Weißen weniger klug und gebildet sind. In gewisser Weise sind sie wie Kinder. Aber Tiere sind sie auf keinen Fall! Auch nicht die Schwarzen. Sie sind Gottes Geschöpfe wie wir alle! « Sie gestikulierte lebhaft, um ihre Worte zu unterstreichen, doch der Colonel wirkte wenig beeindruckt.
    Er würdigte Miss Jane keines Blickes. Stattdessen sah er Elizabeth lange und abwägend an.
    » Ihr mögt die braunen kleinen Teufel ja für harmlos halten, aber sie sind es nicht. Die Wilden haben einen unserer Soldaten umgebracht. Und das war nicht der erste Fall. Vor ein paar Tagen wurden zwei tote Portugiesen in der Nachbarbucht entdeckt. Massakriert und verscharrt. «
    » Das könnte jeder getan haben « , entfuhr es Elizabeth. Sie starrte ihm unverwandt ins Gesicht, obwohl ihr Herz hämmerte. » Die portugiesischen Seeleute streiten oft. Sie prügeln sich, so wie alle Matrosen es tun, und vielleicht ist bei so einer Keilerei… «
    » Ich sagte doch, sie wurden massakriert. Ich habe sie mir selbst angesehen. Sie waren schon ziemlich verwest, aber dass sie wie Schweine abgestochen worden sind, war noch gut zu erkennen. Dem einen wurden die… « Er besann sich gerade noch und führte den Satz ein wenig umständlich, aber mit einem Ausdruck zu Ende, der in Gegenwart von Damen gerade noch hinnehmbar war. » Ihm wurden gewisse männliche Körperteile abgeschnitten. Das machen nur die Kariben. Sie verhöhnen so ihre Feinde. «
    » Ihr werdet wohl nicht unterstellen wollen, dass meine junge Amme eine solche Tat begangen haben könnte « , sagte Elizabeth kühl. » Sie geht mir kaum bis zur Schulter und hat nicht mehr Kraft als ein Kind. «
    » Ich will der Frau nichts unterstellen, sondern nur mit ihr sprechen. Vielleicht hat sie was gesehen. Oder weiß, aus welchem Dorf die Kerle stammen, die das getan haben. «
    » Es gibt gewiss Tausende Kariben auf der Insel, warum sollte sie ausgerechnet jene kennen, die diese Tat verübt haben? « Einschränkend fügte Elizabeth hinzu: » Sofern es überhaupt Kariben waren. Auch andere Völker haben raue Sitten. «
    » Ihr meint die Schwarzen? « Arthur Howard spitzte die Lippen und sog geräuschvoll die Luft ein. » Da sprecht Ihr allerdings ein wahres Wort