Windkämpfer

Räume ging? Die Ratte mit dem verkrüppelten Fuß! Sie saß auf ihren Hinterbeinen und wartete auf mich.
    »Hau ab!«, rief ich und suchte nach einem Wurfgeschoss.
    Rin sei mir gnädig, das Vieh antwortete doch tatsächlich: »Nein, Mr. Fiffengurt.«
    Fast wäre mir die Lampe aus der Hand gefallen. »Du kannst reden?«, flüsterte ich.
    Der Ratterich nickte nur, als sei es überflüssig, diese Selbstverständlichkeit zu wiederholen. Was ich prompt gleich noch einmal tat.
    »Mein Name ist Feltrup Stargraven«, sagte der Ratterich darauf. »Sie haben mich aus dem Bilgenrohr gerettet. Nun stehe ich auf ewig in Ihrer Schuld.«
    »Beim knospenden Zweig des greimig schönen Einen Baumes!«
    »Ich würde mich gern länger mit Ihnen unterhalten«, fuhr der Ratterich fort. »Nichts lieber als das! Aber ich bin auf der Flucht vor einem Ungeheuer. Hätten Sie vielleicht die Güte, die an der Mastspur des Kreuzmasts gestapelten Waren zu kontrollieren?«
    »Du kannst sprechen!«
    »Leben Sie wohl, Mr. Fiffengurt. Ich danke Ihnen für Ihr Idrolos. Und für mein Leben.«
    Damit drehte er sich um & humpelte in die Dunkelheit hinein. Am Rand des Lichtkreises meiner Lampe blieb er stehen & schaute noch einmal zu mir auf. »Übrigens«, quiekte er, »alles, was sie sagen, ist wahr.«
    Dann war er verschwunden. Und eine Sekunde später raste Sniraga zwischen meinen Beinen hindurch. Ich jagte hinter ihr her – wenn er nun in ihrem Maul hing und um Gnade flehte? Aber sie verschwand ebenso im Dunkeln wie der Ratterich.
    Meine Annabel liebt das Wort Idrolos. Der Mut zu sehen.
    Ich stand da und fürchtete schon, mein Hirn sei leckgeschlagen. Dann begab ich mich zur Mastspur des Kreuzmasts.
    Der Frachtraum der Chathrand hat Ähnlichkeit mit dem Keller einer Burg. Da gibt es Räume & Schächte, Laufstege & Tunnel.Nur um zu zählen, was da unten gelagert ist, braucht man eine volle Woche. Natürlich führen wir ausreichend Holz für alle Reparaturen mit, die an dem Großen Schiff anfallen könnten. Außerdem Ersatzmasten, Dollborde, Planken & Heckbalken. Einen zweiten Bugspriet. Sogar ein Stück Eichenholz, um eine neue Gänsemagd zu schnitzen, falls wir unsere Gnädige verlieren sollten. Doch als ich zum Fuß des Kreuzmasts kroch, fand ich dort Spanten, die nichts mit Ausbesserungsarbeiten zu tun hatten. Sie waren gesplittert, zerschlagen & voller Schmutz. Verbogene Schrauben, gebrochene Klampen & Tauenden hingen daran. An manchen Stellen war das Holz sogar angekohlt.
    »Ihr Götter des Feuers!«, rief ich aus. »Das sind Wrackteile!«
    Aber von welchem Wrack? Es waren keine Trümmer von der Geisterküste – die Teile waren unter den Waren verstaut, die wir in Etherhorde an Bord genommen hatten. Diesen Plunder schleppten wir schon seit Monaten mit! Dazu noch riesige Spanten, mit die größten, die ich je gesehen hatte – bis auf die, aus denen die Chathrand selbst besteht. Und was in aller Welt wollte man damit anfangen? Gar nichts, soweit ich sehen konnte, man konnte das Zeug höchstens über Bord werfen …
    In diesem Augenblick raschelte etwas hinter mir. »Komm heraus, wer zur greimigen Hölle du auch immer sein magst!«, knurrte ich und fuhr herum. »Fiffengurt hat keine Angst vor dir!«
    Es kam niemand. Aber dafür stand ich vor einem abgebrochenen Tragebalken mit einem Kupferschild, auf dem KKS CHATHRAND stand. TAGESKABINE DES KAPITÄNS. ZUTRITT STRENG VERBOTEN.
    Eine kalte Murtenhand fasste nach meinem Herzen. Ich suchte weiter: Da war eine Kabinentür mit dem Wappen der Reederfamilie der Chathrand. Segeltuchfetzen, in deren Saum der Name CHATHRAND eingewebt war. Ein Rettungsring der Chathrand, in zwei Teile zerbrochen.
    Das ist Teufelswerk, dachte ich. Das ist das Böse aus den Neun Feurigen Höllen.
    Ich stand vor unserem eigenen Wrack. Das heißt natürlich, einer Nachahmung davon – etwa so viel, wie angespült würde, wenn wir in Küstennähe Schiffbruch erlitten. Dieses Zeug war einzig und allein dafür bestimmt, über Bord geworfen zu werden.
    Die Stimme des Ratterichs hallte in meinem Kopf wider: Alles, was sie sagen, ist wahr. Und der Junge & Fräulein Tascha hatten gesagt, wir würden die Nelluroq überqueren, mit dem (Rin helfe uns) Schaggat Ness an Bord. Und dieser Magier sei am Leben & ziehe alle Fäden. Und der Kaiser wolle einen Krieg.
    Mir zitterten die Knie. Mit wem konnte ich sprechen? Wem von den sechshundert Seelen an Bord konnte ich trauen? Nur zwei Teerjungen, einem reichen Fräulein & einer Ratte.
    Tu etwas,