Winters Knochen

wie die Arthurs oder Jessups. Der wichtigste Name bei den Dollys war Milton, und in Rees Welt liefen mindestens zwei Dutzend Miltons herum. Nannte man seinen Sohn Milton, dann war dies eine Entscheidung, die darauf abzielte, seinen Lebensweg vorzuzeichnen, noch bevor er ihn angetreten hatte, denn bei den Dollys weckte dieser Name Erwartungen. Manche Namen konnten viele Wege in viele Richtungen ermöglichen, aber Jessup,Arthur, Haslam und Milton waren dazu geboren, den ausgetretenen Pfad der Dollys zu einem Ort voller Schatten zu betreten, in Eintracht mit den strengen Sitten ihrer Blutsverwandtschaft.
    Ree und Mom hatten beide getobt und dafür gekämpft, dass Harold nur ja kein Milton wurde, denn Sonny war ja schon ein Jessup. Sie hatten getobt und gewonnen, und Ree hatte sich schon tausend Mal gewünscht, sie hätte länger um Sonny kämpfen sollen, hätte so lange kämpfen sollen, bis er ein Adam geworden wäre oder ein Leotis oder ein Eugene, so lange, bis er einen Namen gehabt hätte, der ihm eine Wahl eröffnet hätte.
    Ihr klapperten die Zähne, und sie versuchte, dem Klappern einen Rhythmus zu geben, das Klappern durch eine Art gekauten Song zu kontrollieren. Sie öffnete den Mund und klapperte im Takt zu jenem dummen Lied, dass sie in der Grundschule gesungen hatten, von dem U-Boot, das gelb war und in dem alle lebten. Sie klapperte im Takt mit den Zähnen und wackelte mit dem Kopf, so als wäre sie selbst unter einem Eiszelt noch fröhlich. Die Kapuze knirschte, als sie den Kopf bewegte, und knackte, als sie aufstand.
    Die Frau stand wieder auf dem Hof. Sie trug eine große Tasse mit etwas Dampfendem und hielt sie ihr hin. »Suppe, du verrücktes Ding«, sagte sie. »Ich hab dir Suppe gebracht. Trink und mach dich fort.«
    Ree nahm die Tasse, trank, kaute, trank sie leer.
    »Danke.«
    Das Wetter zerplatzte auf dem Mantel und dem Hutder Frau, nasser Sprühnebel sprang von ihr ab. Sie berührte Rees Kapuze, klopfte ans Eis, um es zu lockern, und wischte die einzelnen Stücke weg.
    »Er weiß, dass du im Tal warst, Kind. Mit Megan. Bei Little Arthur. Er weiß, was du fragen willst, und er will nichts davon hören.«
    »Soll das heißen, er kommt nicht raus, um mit mir zu reden?«
    Die Frau nahm die leere Tasse.
    »Wenn du zuhören würdest, Kind, wüsstest du die Antwort. Und jetzt geh, geh fort von hier … Und komm nicht zurück und versuch nicht, noch mal zu fragen. Tu das nicht.«
    Die Frau kehrte Ree den Rücken zu und ging langsam zum Haus. Ree sah zu, wie ihr breiter schwarzer Rücken sich entfernte und sagte: »Wenn’s also hart auf hart kommt, dann bedeutet das Blut für ihn einen Scheiß. Versteh ich das richtig? Blut bedeutet dem großen Mann absolut gar nichts. Na, Sie können dem großen Mann von mir ausrichten, ich hoffe, er lebt ein langes, langes Leben und hat nichts anderes als Schluckauf und Durchfall, haben Sie gehört? Sagen Sie ihm, Ree Dolly hätte das gesagt.«
    Die Frau drehte sich abrupt um, schaute wütend unter ihrem Hutrand hervor, schleuderte die Suppentasse nach Rees Kopf, warf aber knapp vorbei. Die Tasse rutschte über den vereisten Schnee und knallte gegen den Hühnerstall. Sie hob einen Finger und sagte noch einmal: »Tu das nicht.«

REE WURDE ZU EIS , während sie ging. Weiße Bäusche zerplatzten auf ihrem Kopf, tropften auf ihre Schultern, gefroren, wurden immer dicker. Die grüne Kapuze war zu einem Eishut geworden, ihre Schultern ein kaltes hartes Joch. Die geräumte Straße war so vereist, dass sie nicht mehr passierbar war, nicht ein Scheinwerfer war zu sehen, weder nah noch fern, also stapfte sie mit eingezogenen Schultern über die Winterfelder zu den Eisenbahnschienen. Ihre Stiefel durchschlugen die Eisschicht und brachen haltsuchend in den darunter liegenden Schnee. Solange Ree jeden Schritt mit Nachdruck setzte, kam sie voran, und als sie an den Hang oberhalb der Schienen kam, setzte sie sich auf den Hintern und rutschte zum Gleis hinunter.
    Auf den Schienen konnte sie laufen, ohne hinzuschauen. Sie blickte zu Boden und entging so dem Sprühnebel der platzenden Tropfen. Ihre langen Beine flogen voran, die Stiefel landeten schwer. Der Eisregen war ein leiser Trommelwirbel, ihre Stiefel brachen ein, alles andere war still.
    Ree überquerte wieder das Feld mit den alten umgestürzten Mauern und ließ Hawkfall hinter sich, und während sie über diese wütend umhergeschleuderten Steine grübelte, kamen ihr alte Dollys in den Sinn, laut und reizbar,brüllend und