Wintersturm

so wie beim letzten Mal. Als die Kinder verschwunden waren. Ich lief nach draußen, um Michael und Missy zu holen. Ich hatte Angst.«
    »Nun! Das ist wichtig. Haben Sie die Kinder gesehen?«
    »Nein. Sie waren weg. Ich fing an zu rufen. Ich rannte zum See.«
    »Mrs. Eldredge, das ist sehr wichtig: Warum rannten Sie zum See? Ihr Gatte sagte mir, daß die Kinder immer gehorcht hätten und kein einziges Mal zum See gegangen wären. Warum haben Sie nicht auf der Straße nach ihnen gesucht oder im Wald? Warum haben Sie nicht nachgesehen, ob die Kinder sich vielleicht entschlossen hatten, in die Stadt zu gehen, um Ihnen ein Geburtstagsgeschenk zu kaufen? Warum zum See?«

    »Weil ich Angst hatte. Weil Peter und Lisa ertrunken waren.
    Weil ich Michael und Missy finden mußte. Missys Fausthandschuh hatte sich an der Schaukel verhakt. Sie verliert immer einen Handschuh. Ich rannte zum See. Ich mußte die Kinder holen. Es wird genauso sein wie beim letzten Mal… ihre Gesichter ganz feucht und still… und sie werden nicht mit mir sprechen…«Ihre Stimme verlor sich.
    Captain Coffin richtete sich gerade auf. Seine Stimme wurde förmlich. »Mrs. Eldredge«, sagte er, »es ist meine Pflicht, Sie davon in Kenntnis zu setzen, daß Sie einen Anspruch darauf haben, mit einem Rechtsberater zu sprechen, ehe Sie irgendwelche weiteren Fragen beantworten, und daß alles, was Sie sagen, gegen Sie verwendet werden kann.«
    Ohne ihre Antwort abzuwarten, erhob er sich und stakste breitbeinig aus dem Zimmer zur Hintertür. Auf dem Fahrweg hinter dem Haus wartete auf ihn ein Auto mit einem Polizisten am Steuer. Als er aus der Tür trat, schlugen ihm feine, stechende Graupelkörnchen ins Gesicht und auf den Kopf. Er stieg in den Wagen, und der Wind knallte die Tür hinter ihm zu. Sie schlug noch gegen seinen Schuh, und er zuckte zusammen, als er den stechenden Schmerz an seinem Knöchel spürte. »Zum See«, brummte er.
    Überhaupt keine Möglichkeit für sie, den See abzusuchen, wenn das Wetter noch ein bißchen schlechter würde. Schon am Mittag so dunkel, daß man glauben konnte, es wäre Nacht.
    Selbst unter den günstigsten Bedingungen war so ein Taucheinsatz ein elender Schlamassel. Der Maushop war einer der größten Seen am Kap, und einer der tiefsten und dazu äußerst tückisch. Das war die Erklärung, weshalb da Jahr für Jahr so viele ertrunken waren. Man konnte bis zur Hüfte hineinwaten, und plötzlich, beim nächsten Schritt hatte man zwölf Meter Wasser unter sich. Wenn die Kinder ertrunken waren, würde es wohl Frühling werden, ehe ihre Leichen an die Oberfläche kamen. So wie schon jetzt die Temperatur fiel, konnte man in ein paar Tagen auf dem See Schlittschuh laufen.
    In dieser Jahreszeit hielt sich normalerweise kein Mensch am Seeufer auf, schon gar nicht bei solchem Wetter. Heute aber wimmelte es von Zuschauern, die sich in kleinen Gruppen zusammendrängten. Schweigend beobachteten sie den freien Platz, den die Polizei mit Seilen für die Taucher und ihre Apparate abgeschirmt hatte.
    Captain Coffin sprang aus dem Streifenwagen und eilte zum Strand. Er ging geradewegs auf Pete Regan zu, den Leutnant, der den Einsatz überwachte. Petes beredtes Schulterzucken beantwortete seine noch unausgesprochene Frage.
    Der Captain krümmte seine Schultern, und er stampfte mit den Füßen, als der Graupel schmolz und das Wasser in seine Schuhe lief. Er überlegte, ob dies die Stelle war, von der aus Nancy Eldredge ihre Kinder ins Wasser gezerrt hatte.
    Ihretwegen setzten die Männer jetzt ihr eigenes Leben aufs Spiel. Weiß Gott, wo und wann man diese armen Kleinen finden würde. Da sah man wieder, was passierte… Eine juristische Spitzfindigkeit… eine überführte und verurteilte Mörderin kommt davon, weil ein gerissener Schweinehund von Rechtsanwalt es fertigbringt, daß ein paar Richter, denen das Herz vor Mitleid blutet, den Prozeß wegen eines Verfahrensfehlers für ungültig erklären.
    Zornig zischte er Petes Namen.
    Pete wandte sich blitzschnell zu ihm. »Sir?«
    »Wie lange wollen diese Kerls da noch weiter tauchen?«
    »Sie sind zweimal unten gewesen, und nach dieser Besprechung wollen sie es noch einmal versuchen, dann eine Pause machen und sich anschließend einen anderen Standort aussuchen.« Er zeigte auf die Aufnahmegeräte des Fernsehens.
    »Sieht so aus, als würden wir heute abend Schlagzeilen machen. Wäre wohl gut, wenn Sie eine Erklärung bereithielten.«
    Mit steifen Fingern faßte der Chef in seine Tasche.