Wir sind nur Menschen

Gesicht zog ein Leuchten. »Der Große Häuptling war hier«, sagte Umari feierlich. »Du hast ihn in den Arm geritzt und in die Brust gestochen wie alle anderen. Du hast ihn nicht erkannt. Er befahl es so …«
    »Ich wollte ihn doch sprechen.«
    »Aber der Große Häuptling wollte dich nicht sprechen.« Umari beugte den Kopf. »Wir müssen ihm gehorchen, Herr.« Und wieder ruderten die Boote über den Rio Guaviare, den Schicksalsstrom im Leben von Dr. Peter Perthes. Es saß in seinem Rollstuhl und blickte das Ufer entlang, das langsam an ihm vorbeiglitt. Hinter ihm saß Dr. Cartogeno und rechnete aus, was die Impfung an Medikamenten gekostet hatte. Es war eine hohe Summe.
    »Ich werde dem kolumbianischen Staat eine Rechnung einreichen«, meinte er und klappte sein Taschenbuch zusammen. »Wir impfen seine Einwohner, und was tut er? Wozu haben sie in Bogota ein Gesundheitsministerium?«
    Als sie in Zapuare anlegten stand an dem Kanuhafen ein großer, in blendendes Weiß gekleideter Herr und schwenkte grüßend beide Arme. Er hatte den Tropenhelm tief in die Stirn gedrückt, wie es alle Reisenden tun, die zum erstenmal in den Tropen sind, weil sie denken, damit einem Sonnenstich zu entgehen; sie schwitzen nur noch mehr.
    Dr. Cartogeno schüttelte den Kopf und kam dann zu Peter an den Rollstuhl. »Kennst du den komischen Vogel dort vorn?«
    Peter hatte die Hand über die Augen gelegt und spähte hinüber zum Ufer. »Von Zapuare ist er nicht. Vielleicht ein Zeitungsonkel aus den Staaten? Ein neues Interview: ›Was halten sie von einer Kultivierung des Urwaldes?‹ – Antwort: ›Nichts! Man soll den Wilden ihre Kultur lassen. Werden sie erst zivilisiert, hören sie auf, ein altes Kulturvolk zu sein‹!«
    »Bravo!« Dr. Cartogeno klatschte in die Hände. »Gib es ihm, Peter! Der Urwalddoktor hält zu den Wilden! Eine Schlagzeile, die dich ehrt!«
    Die Indios, die beim Anlegen halfen, rannten schon mit Tauen das Ufer entlang. Auch der fremde Herr in Weiß rannte und schwenkte noch immer die Arme.
    »Hartnäckiger Bursche«, meinte Dr. Cartogeno. »Wir legen extra weiter unten an – und er rennt mit!«
    Er wollte noch etwas sagen, verstummte aber mitten im Satz und starrte mit offenem Mund seinen Freund an. Peter hatte nämlich plötzlich beide Arme hochgerissen und winkte dem weißen Mann zurück. Sein Gesicht glänzte. Der Körper bäumte sich auf, als wolle er sich aufrichten. Dr. Cartogeno biß sich auf die Lippen.
    »Hallo!« schrie Peter. »Hallo! Wir legen an! Willkommen in Zapuare!« Und zu Dr. Cartogeno sagte er: »Fernando, an das Ufer! Es ist Herr von Barthey aus Köln!«
    »Auch das noch!« Cartogeno gab den Ruderern einen Wink. »Der Geldgeber! Und wir haben an dreitausend Wilde sein Geld verimpft! Ein Unglück kommt wirklich selten allein.«
    Als sie anlegten, stürzte Wolf von Barthey dem Boot entgegen. Schon beim Herausrollen des Fahrstuhls drückte er Peter die Hände und half mit, das Gefährt an Land zu bringen. »Viele Grüße aus Köln!« rief er. »Sie sehen gut aus, Doktor, blendend sehen sie aus! Braun, frisch, kräftig – ich bin glücklich. Sie so zu sehen!«
    »Bis auf die Beine.« Peter versuchte ein Lächeln. »Die wollen nicht.«
    »Die Beine!« Von Barthey winkte ab. »Pfeifen sie auf die Beine – Sie haben Ihr Lächeln, Sie haben Ihren Mut, Ihren Geist, Ihren Frohsinn … Was haben da die Beine zu sagen!« Er schob den Rollstuhl auf das Ufer und atmete tief auf. »Endlich sind Sie da, Dr. Perthes! Seit drei Wochen sitze ich schon hier in diesem Wanzennest und warte auf Sie! Schauermärchen erzählt man sich von Ihnen, mein Bester! Sie sollen in den Urwäldern die Kopfjäger impfen, damit sie lange gesund bleiben und recht viele weiße Schrumpfköpfe sammeln können. Haha!« Er lachte dröhnend. »Und mit dem größten Satan der grünen Hölle stehen Sie auf du und du? Mensch, Doktor, wenn das die Kölner Kapazitäten in der Lindenburg wüßten!«
    Seine Vitalität riß Peter Perthes und Dr. Cartogeno mit. Man ging ins Haus, und Peter humpelte auf seinen Krücken herum, während der Kolumbianer in kurzen Worten berichtete, woher sie kamen. »Kurzum …«, meinte er am Schluß sarkastisch, »Sie haben es mit Ihrem Geld, Herr von Barthey, ermöglicht, daß dreitausend Wilde länger leben werden!«
    »Wenn ich das meinen Bankdirektoren erzähle, zerreißen sie mich in der Luft!« Wolf von Barthey lachte schallend. »Also stimmt das alles, was man über Dr. Perthes erzählt? Bis Bogota –