Wo ist Thursday Next?

er. »Ich bin etwas in Eile. Ich habe deiner Mutter versprochen, ich würde ihr beim Daphne-Farquitt-Lese-Marathon helfen. Denk dran:
Deine Verwirrung ist zugleich der Weg zur Erkenntnis
. Vier Pfund Karotten, ein mittlerer Kohlkopf, vier Dosen Büchsenbohnen (Sonderangebot), Moggilicious für Pickwick, Sachen von der chemischen Reinigung abholen, Klopapier   …«
    Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, dass er die Kurzgeschichte wohl auf die Rückseite einer Einkaufsliste geschrieben hatte. Trotzdem hörte ich fasziniert weiter zu: »Mineralwasser,Knabberzeug, neues Wayne-Skunk-Album
(Lick the Toad).
« Dann hielt er inne, lächelte erneut und stand schließlich nur noch blinzelnd da und entspannte sich.
    Ich verließ das kahle Zimmer und ging nach draußen, wo etliche Thursdays von verschiedener Stärke darauf warteten, dass ich ihnen eine Geschichte erzählte und ein paar Tipps gab. Es war so ähnlich, als ob ich in einem Spiegelkabinett eine Lehrstunde in Thursdaylogie erteilte, aber ich hatte den Eindruck, dass es ihnen gefiel. Als ich zwei Stunden später endgültig ging, waren einige der dünneren Thursdays jedenfalls etwas dicker.
     
    »Darf ich fragen, wo Madam gewesen sind?«, fragte Sprockett, als ich wieder in der
Liga der Zahnradmänner
eintraf. »Vanity kann ziemlich gefährlich sein für regulär veröffentlichte Figuren. Straßenräuber, Wort-Artisten, Betrüger und die Ungelesenen lauern überall in den Hauseingängen, um unvorsichtigen Besuchern die Gelesenheit zu stehlen.«
    »Ich war in der Fanfiction«, sagte ich.
    Sprocketts Augenbraue schoss zum »Alarm«-Zeichen. »Wie sind Sie denn über die Brücke zurückgekommen?«
    »Kein Problem. Die Wächter erschießen jeden, der zu entkommen versucht, und kontrollieren die Brücke alle dreißig Sekunden. Auch der schnellste Läufer braucht für die Strecke mindestens vier Minuten, die Antwort war also ganz einfach.«
    Er lenkte die Kraft seiner Antriebsfeder auf sein Denkgetriebe, und die Zahnräder schnurrten und klickten eine Minute lang eifrig. Dann gab er auf, und ich musste ihm die Lösung sagen.
    »Das ist ganz schön schlau.«
    »Elementar, mein lieber Sprockett. Julian Sparkle hat sich ein bisschen geärgert und gesagt, er müsse das Rätsel ändern. Diese Steakmesser hab ich gewonnen. Vielleicht kann Mrs Winterhope sie gebrauchen?«
    »Ich glaube, sie wäre entzückt. Darf ich eine Frage stellen, Ma’am?«
    »Natürlich.«
    »Was werden wir jetzt tun?«
    »Ich werde die Einladung von Senator Jobsworth annehmen und morgen an den Friedensverhandlungen teilnehmen. Der Schaufelraddampfer fährt um sieben Uhr morgens. Nach allem, was wir wissen, sind die Scharfen Romane und Speedy Muffler der Kern des Problems, und solange ich nicht dorthin vorgestoßen bin, kommen wir in der Sache nicht weiter. Wenn ich ein Mitglied der offiziellen Delegation bin, werden es sich die Männer in Karos zweimal überlegen, ehe sie irgendwas unternehmen. Außerdem hat mir Landen gesagt:
Deine Verwirrung ist der Weg zur Erkenntnis.
Ich verstehe zwar nicht, was damit gemeint ist, aber verwirrter kann ich durchaus noch werden. Wenn ich mit Jobsworth den Fluss hinauffahre, dann verschafft mir das mit Sicherheit die Extra-Verwirrung, die ich noch brauche.«
    Sprockett starrte mich einen Augenblick an, und ich sah, dass seine Augenbraue zwischen »Nachdenklich« und »Besorgt« schwankte.
    »Meinen Sie nicht
wir
, Ma’am?«
    Ich zog einen Brief aus der Tasche, den ich vorbereitet hatte, als ich eine traurige halbe Stunde lang im
You For Coffee?
an der Sargasso Plaza gesessen hatte.
    »Hier ist ein Empfehlungsschreiben für Sie, Sprockett, das Ihnen auf jeden Fall eine Anstellung in der Fiktion verschaffen sollte. Sie sind ein treuer und unerschütterlicher Begleiter gewesen, und ich bin glücklich darüber, Sie als Freund betrachten zu dürfen. Vielen Dank.«
    Ich musste blinzeln, weil meine Augen feucht geworden waren. Sprockett starrte mich mit seinem glatten Porzellangesicht an. Seine Augenbraue zeigte auf sämtliche Gemütszustände gleichzeitig, die auf seiner Schläfe verzeichnet waren. Den Begriff »Traurig« gab es dort nicht, deshalb sprang der Zeiger zwischen »Skeptisch« und »Besorgt« hin und her.
    »Ich muss protestieren, Ma’am, ich werde nicht   …«
    »Die Entscheidung ist gefallen, Sprockett. Ich kann Ihnen nichts mehr bieten, Sie dagegen haben eine sehr aussichtsreicheKarriere vor sich. Es würde mich sehr freuen, wenn Sie demnächst eine