Wo nur die Liebe Zählt: Die Creeds (German Edition)

Valentino gesehen? Ich bin mit ihm spazieren gegangen, und alles war in Ordnung. Aber als wir nach Hause kamen und ich ihn von der Leine genommen habe, ist er wie ein geölter Blitz davongejagt. Ich habe schon überall gesucht, aber …“
    „Er ist hier.“ Conner schloss die Augen und stützte sich mit einer Hand an der Wand ab. „Tricia, geht es dir gut?“
    Sie zögerte einen Moment. „Mir … mir geht es gut. Aber was hat Valentino so weit draußen zu suchen?“
    Conner musste ein Lachen unterdrücken, so erleichtert war er. Schließlich öffnete er die Augen und richtete sich wieder auf. „Ich schätze, das musst du schon ihn fragen. Ich war draußen unterwegs, um die Tiere zu füttern. Als ich zurückkam, hat Bill – ähm Valentino – bereits auf mich gewartet.“
    „Geht es ihm gut?“ Tricia klang ängstlich.
    „Ich glaube, er hat eine wunde Pfote.“ Conner musterte den Hund einen Moment lang. „Ist ein ziemlich weiter Weg von Nattys Haus hierher.“
    Sie schwieg so lange, dass Conner schon glaubte, die Verbindung wäre unterbrochen. „Vielleicht will Valentino lieber dein Hund sein als meiner“, sagte sie schließlich.
    Die Worte schnitten ihm tief ins Herz. „Ich könnte ihn dir zurückbringen“, schlug er nach einer Weile vor.
    „Conner …“
    „Hör mal, falls du bereust, was heute Morgen geschehen ist, Tricia, dann kann ich damit umgehen. Aber auf keinen Fall werde ich so tun, als ob nichts geschehen wäre.“
    Er konnte sie leise atmen hören.
    „Ich … ich war sehr durcheinander letzte Nacht, und ich wollte nicht … ich will nicht …“
    „Es ist in Ordnung, Tricia. Wenn du nicht willst, dass mehr geschieht, als sowieso schon geschehen ist, kein Problem. Aber wie ich bereits sagte, sollten wir nicht so tun, als ob nichts wäre. Wir haben miteinander geschlafen. Und es war besser als gut. Davon abgesehen kannst du es nennen, wie du willst.“
    Wieder antwortete sie nicht sofort. „Lonesome Bend ist eine kleine Stadt“, sagte sie schließlich. „Wenn du – nun, wenn du das rumerzählst …“
    „Wenn du wirklich glaubst, dass ich mich mit so etwas brüsten würde, Tricia, dann kennst du mich schlecht.“
    „Ganz genau“, sagte sie. „Ich kenne dich kaum, Conner. Und du sagtest gerade, du würdest nicht so tun, als ob …“
    „Dir gegenüber“, stellte Conner wütend klar. Wütend und ein wenig gekränkt. „Ich werde dir gegenüber nicht so tun, als ob nichts geschehen wäre. Aber ich habe nicht das Bedürfnis, der ganzen Stadt oder auch nur irgendwem zu erzählen, dass wir miteinander geschlafen haben.“
    Ein leises Pfeifen ließ Conner herumfahren.
    Brody stand mit einem Grinsen breit wie der Mississippi in der Küchentür. Sein Timing war wie üblich katastrophal.
    Conner fluchte leise und mit erstaunlichem Einfallsreichtum.
    Tricia – typisch Frau – fühlte sich sofort angesprochen. „Wie bitte?“
    „Ich habe nicht dich gemeint“, erklärte Conner so ruhig, dass er über sich selbst erstaunt war. Dabei starrte er Brody finster an, der ihn allerdings ignorierte und stattdessen vor Valentino in die Hocke ging, um ihn zu streicheln. „Hör mal, Tricia – ich bringe dir den Hund zurück. Dann können wir reden.“
    „Und wenn ich gar nicht mit dir reden will?“
    „Ich schätze, das ist dein gutes Recht. Aber ich könnte Bill natürlich auch behalten. Wie es aussieht, gefällt es ihm hier.“
    „Wer ist Bill?“, wollte Tricia wissen.
    „Bill“, antwortete Conner geduldig, „ist der Name, den ich Valentino gegeben habe, bevor du auf einmal beschlossen hast, ihn zurückzuwollen.“
    „Oh.“
    „Ja“, sagte Conner. „Oh.“
    Von der anderen Seite des Raumes erklang ein Lachen. Brody, der noch immer neben dem Hund hockte, schüttelte den Kopf. „Gütiger Gott“, sagte er zu Valentino gerade laut genug, dass man ihn verstehen konnte, „kein Wunder, dass mein kleiner Bruder das mit den Frauen nicht hinbekommt. Er ist ungefähr so feinfühlig wie ein wildgewordener Bulle in der Kirche.“
    „Und wenn du Valentino zurückbringst und er wieder wegläuft?“, fragte Tricia mit einer Stimme, in der die Trauer über andere Verluste lag, von denen er nichts wusste. „Er könnte überfahren oder von Kojoten angefallen werden …“
    Conner, der versuchte, Brody zu ignorieren, seufzte. „Das Problem ist doch, dass die Straße in beide Richtungen führt. Er kann genauso gut hier wieder abhauen, um zu dir zu kommen.“
    „Was sollen wir also tun?“, fragte