Wolfsdunkel -7-

dachte. „Und Betäubungsgewehre. Sollten dieser Grizzlybär oder der Berglöwe in die Nähe der Stadt kommen … “
    Sie musste nicht zu Ende sprechen. Ebenso wenig musste sie mich zur Eile antreiben. Dicht gefolgt von Grace rannte ich den Weg zurück, den wir gekommen waren, krabbelte die Böschung hinauf und über den Rand der Anhöhe.
    Plötzlich blieben wir wie einstudiert im selben Moment stehen, drehten uns um und warfen uns auf den Bauch, als hätte man uns den Boden unter den Füßen weggezogen.
    Zwischen den Bäumen strömten Tiere hervor, die ins Camp zurückkehrten. Grace zog ihre Waffe, aber es waren zu viele, als dass sie uns etwas genützt hätte, sollten sie uns hier oben hören, sehen oder wittern und beschließen anzugreifen. Tatsächlich waren es wesentlich mehr, als es hätten sein dürfen.
    Grace schaute mich mit zusammengekniffenen Brauen an. Sie stand vor dem gleichen Problem wie ich.
    Aus dem Wald tauchten zwei Grizzlybären, zwei Berglöwen, zwei Zebras auf – war hier irgendwo eine Arche gestrandet, von der wir nichts wussten?
    Weitere Gruppen von Tieren wurden sichtbar. Mehr als jeweils zwei in den Kategorien Affen, Schlangen und Vögel, und definitiv mehr, als ich am ersten Tag gezählt hatte.
    ZumeinemErstaunenrissendieBerglöwendieZebrasnichtinStücke.DieGrizzlybärenfraßennichtallesandereauf.Siewirktenwieeinegroße,glücklicheFamilie,undalleschienensie aufetwaszuwarten.DanntratMalachiCartwrightausdemWald.
    Ich erstarrte. Nur weil die Bären gezähmt waren – zumindest galt das für einen von ihnen –, hieß das nicht, dass sie Malachi nicht zum Frühstück verspeisen könnten.
    Doch er bewegte sich ohne Furcht zwischen ihnen und berührte einzelne Tiere am Kopf, an den Schultern, am Schwanz. Schließlich beugte er sich nach unten und streichelte sogar einer Schlange über den Rücken. Anschließend richtete er sich auf und breitete die Arme aus, als wollte er sie willkommen heißen.
    Nebel stieg von seinen Fingerspitzen auf und breitete sich über die versammelte Tierschar. Einzelne Wolken formten sich über denen, die er berührt hatte, und die Sonne, die durch den Dunst funkelte, schien Diamanten auf die Rücken der Auserwählten regnen zu lassen.
    Sie schimmerten hell, und dann verwandelten sie sich.
    In der einen Sekunde blickte ein riesiger, gedrungener Grizzlybär zum Himmel; in der nächsten mutierte Hogarth vom Vier- zum Zweibeiner. Ein Berglöwe wurde zu Molly; ein Zebra verwandelte sich in die schlanke junge Frau mit der weißen Strähne in ihrem pechschwarzen Haar. Zwei der Affen wurden zu ziemlich behaarten älteren Männern – von denen ich einen als den schrulligen Ticketverkäufer erkannte. Ein dritter verwandelte sich in die Wahrsagerin Edana, was ihren Witz mit der Tatze erklärte. Die Schlange wand sich hin und her, wurde immer größer und breiter, bis kurz darauf Sabina ihren Platz eingenommen hatte.
    „Oh Mann!“, ächzte Grace.
    Mir hatte es komplett die Sprache verschlagen. Ich konnte nichts weiter tun, als den vom Nebel eingehüllten Malachi zu beobachten.
    Die gute Nachricht? Er war kein Tier.
    Die schlechte? Ich bezweifelte trotzdem, dass er ganz menschlich war.

33
    „Ihr könnt jetzt runterkommen.“ Malachi schaute in unsere Richtung. „Niemand wird euch etwas tun.“
    Menschen wie Tiere zogen sich in ihre jeweiligen Unterkünfte zurück, mit Ausnahme von Sabina, die ebenfalls zu uns hochsah. Schlangen wanden sich um ihre nackten Füße, und eine glitt sogar an ihrem Knöchel hoch.
    „Sabina!“, donnerte Malachi.
    Sie hob die Schlangen auf und legte sich mehrere um Hals und Schultern, dann entfernte auch sie sich.
    Er kam auf uns zu. Wegzurennen war vermutlich keine Option.
    Grace und ich rappelten uns hoch. Sie hatte noch immer die Waffe in der Hand, aber sie zeigte zu Boden.
    Er blieb vor uns stehen und bedachte mich mit einem flüchtigen, fast schuldbewussten Blick.
    „Wann hättest du es mir gesagt?“, fragte ich.
    „Das habe ich soeben getan.“
    „Du hast mir gar nichts gesagt . Wir haben euch heimlich beobachtet.“
    „Er wusste, dass du hier bist“, wandte Grace ein.
    „Woher?“
    „Er kann Menschen in Tiere und wieder zurück verwandeln. Glaubst du, er wüsste nicht alles, was um ihn geschieht?“
    „Ist das wahr?“
    „Ich kann sie nicht in Tiere verwandeln, sondern nur zurück in Menschen.“
    „Sie sind Gestaltwandler?“, fragte Grace.
    „Gewissermaßen.“
    „Vielleicht solltest du uns die ganze Geschichte