Wolfsruf

erstarrten, dass ein staubiger, nach Sommergras duftender Wind durch das Zelt wehte, dass nur sie ihn spürte; ihr Haar wurde zerzaust, das fadenscheinige Hemd klatschte gegen das Fischbein ihres Korsetts, ihr Rock schlug um ihre Schenkel.
    Verwundert starrte sie die reglosen anderen an. Die Flammen tanzten noch - sie tanzten - vom Wind gefüttert, tanzten sie - Rauch tanzte - sie stand dort, wo der Wind das Tipi fortgerissen hatte, die Zeltstangen flogen auf den Mond zu, die Büffelfelle flatterten ihr um den Kopf, und jetzt sah sie die Kiefer schwanken, als der Wind sie erreichte, und sie hörte die Baumwipfel rascheln wie mit Kinderstimmen - und sie roch das windverbrannte Gras - und die scharfen Ausdünstungen erregter Wölfe - und jetzt wirbelte der Wald um sie herum, blau, schwarz, silbern, der Wind war in den Bäumen, und der Wind war die Bäume, und die Bäume waren ein Wirbelwind, und hinter ihrem Tosen hörte sie das Lied der Liebesflöte und die Kinderstimme, die sie rief.
    Dann plötzlich, Feuer. Schwarze Baumstämme stürzten vor ihr quer über den Weg. Ein schlanker Schatten glitt durchs Gebüsch.
    »Johnny!«, schrie sie.
    »Speranza …« Im gleichen Augenblick war er da. Ein winziger
Junge, noch kleiner als bei ihrer ersten Begegnung in der Victoria Station, in eine zerfetzte Waisenhausuniform gekleidet, das Haar bis auf die Kopfhaut geschoren, weite tiefblaue Augen ohne Leben.
    »Johnny, du darfst keine Angst haben«, sagte sie. »Ich bin da, dich zu retten … um dich zu befreien … du musst mit mir kommen.«
    »Ich …« Er wollte sie umarmen. Sie versuchte ihn festzuhalten, aber er war Luft wie der Wind. Und Feuer donnerte durch den Wald. Trockene Koniferen zischten, sprühten, explodierten.
    War der Junge ein Geist? Ich träume immer noch, ermahnte sie sich. Ich bin in Little Elk Womans Tipi.
    »Komm … komm bitte schnell …«, bat der Junge und begann zu laufen. Sie folgte ihm. Eine Feuerwalze war ihr auf den Fersen. Sie lief.
    »Johnny, warum kann ich dich nicht berühren?«
    »Du bist in mir. Der Wolfsjunge hat das gemacht. Seine Träume sind wahr, Speranza.«
    Ein zweiter Junge lief neben ihnen her. Älter, aber unverwechselbar mit Johnnys Zügen. Lange Haare unter einem Schlapphut, Jeans, gespornte Stiefel, eine geflickte Seidenweste, die er aus einem Zugwrack gestohlen haben konnte. »Jake Killingsworth, Madam«, stellte er sich ihr keuchend vor. »Zu Ihren Diensten.«
    Der Wald wurde dunkler. Selbst die Flammen waren düster. Jake hatte ein glänzendes großes Fahrtenmesser, mit dem er das Unterholz wegsäbelte.
    Johnny erklärte ihr: »Jake meint, wir kommen nur so auf die Lichtung … aber der Weg ist weit …«
    »Und führt durch die Hölle!« Eine weitere Gestalt tauchte auf. Verkniffenes, fahles Gesicht, gelbe, geschlitzte Tieraugen, knurrende, kehlige Stimme. Die Stimme kam ihr irgendwie vertraut vor.

    »Ich muss Ihnen das erklären, Miss Speranza«, keuchte Jake, während er ihnen einen Weg durchs Unterholz schlug. »Wir sind alle in ihm … und wir werden jetzt zu einer einzigen Person …«
    »Nur über meine Leiche!«, zischte Jonas Kay. Sein Atem stank faulig. Blut tropfte von seinen Eckzähnen. Aber er trug unleugbar Johnny Kindreds Gesicht.
    Die Erde bebte. Steine flogen. Kleine Tiere flohen. Der Wald wurde dichter, dichter, dichter - dunkel, feucht, schlüpfrig wie die Scham einer Frau. Jonas fauchte, knurrte, heulte, wandelte sich, als die karmesinroten Mondstrahlen sich durch das Laub bohrten. Sie konnte kaum atmen. Ab und zu sah sie Lampenlicht flackern, dann fiel ihr wieder ein, dass alles nur ein Traum war, und doch - und doch -
    Immer mehr versammelten sich. Drüben, in einem schwarzen Anzug und mit einem Tablett in der Hand, war das nicht James Karney? Sie glaubte, Jonathan Kippax zu erkennen. Joachim Karnstein mit seiner Geige, viele andere, die sie nur sehr flüchtig kennengelernt hatte; die Menge drängte aus dem Mondlicht auf das unbeschreibliche Dunkel vor ihnen zu.
    »Warum ist es so dunkel?«, fragte Speranza. Sie bildeten jetzt eine Kolonne, und sie hörte den Wind brausen, aber sie sah nichts außer den schwach luminiszierenden Silhouetten der Seelen Johnny Kindreds.
    »Etwas versteckt sich«, antwortete Johnny. Er versuchte, ihre Hand zu nehmen, aber seine Finger glitten durch ihr Fleisch, hinterließen nur ein leichtes Kitzeln.
    Jake sagte: »Er meint, dass wir durch das Dunkel müssen … um den Indianer zu finden. Der Indianer ruft uns mit seiner