Wolfsschatten - Handeland, L: Wolfsschatten

verstarb. Ich glaube nicht, dass das Zusammenleben mit Rose je ein Zuckerschlecken war.
    Anfangs vermutete ich, dass der Wolf mich zu ihrer Hütte führte – hatte sich dort vielleicht jemand eingenistet? Allerdings verstand ich nicht, warum eine solche Banalität einen Boten aus dem Land der Dämmerung erfordern sollte; doch als ich einen Schritt in die entsprechende Richtung machte, knurrte der Wolf und lief auf geradem Weg weiter, einem anderen Ziel entgegen.
    Meine Gedanken drifteten ab. Wo waren wir, und warum? Welche Nachricht konnte hier oben, wo der Nebel begann, auf mich warten?
    Die plötzliche Stille ließ mich innehalten. Ich spähte nach vorn, zur Seite, hinter mich, aber der Wolf blieb verschwunden.
    „Gut gemacht, Grace.“ Ich wischte meine verschwitzte Handfläche an meinem Oberschenkel ab und verstärkte den Griff um die Pistole. Mit einem Mal stank diese Sache förmlich nach einer Falle.
    Der Wind fuhr mir in die Haare, die wieder zu steifen, kerzengeraden Strähnen getrocknet waren, und peitschte sie mir ins Gesicht. Die Bäume rappelten, als wären es getrocknete Knochen, und tote Nadeln prasselten wie Regen mit Fichtenaroma von oben herab.
    Im Unterholz bewegte sich etwas – erst hier, dann dort. Verdammt, überall. Langsam und bei jedem huschenden Schatten zusammenzuckend, drehte ich mich, in die Dunkelheit blinzelnd, um die eigene Achse.
    Irgendetwas flog vor dem Mond vorbei – eine Fledermaus, ein Vogel, ein wildes Tier? Ich sah hoch, doch es war schon verschwunden; als ich den Kopf wieder senkte, schälte sich eine Silhouette mit menschlichen Konturen aus der Finsternis.
    Eine alte Frau in gebückter, aber noch kraftvoller Haltung, mit langen, schwarzen Haaren, deren einzelne Silberfäden das Licht des Mondes einfingen. Sie schien ein traditionelles Cherokee-Gewand zu tragen – ein ärmelloses, aus Hirschleder gefertigtes Kleid, das an der Taille von einem Gürtel zusammengehalten wurde und bis zur Mitte der Oberschenkel reichte, komplettiert von einem gestrickten Unterrock, dessen Saum mit Perlenschnüren verziert war, die um ihre Knöchel baumelten. Ihre Füße steckten in weichen, kniehohen Mokassins.
    Wieder wurde ich an jene erinnert, die während der Vertreibung in diesen Bergen untergetaucht waren und sich derart geschickt vor den weißen Soldaten versteckt hatten, dass man sie nie aufspüren konnte.
    Die Frau hob das Gesicht; ihr Profil kam mir vertraut vor. „ E-li-si ?“, wisperte ich. „Urgroßmutter?“
    „Gracie?“
    Es war nicht ihre Stimme. Wie könnte sie es auch sein?
    „Quatie.“ Ich steckte die Pistole ein und eilte zu der Frau, die die beste Freundin meiner Urgroßmutter gewesen war, um ihr zur Hand zu gehen. „Was tust du hier draußen im Dunkeln?“
    Quatie war eine reinblütige Cherokee, was heute nur noch sehr wenige von sich behaupten konnten. Wie vor ihr ihre Mutter, ihre Großmutter und ihre Urgroßmutter hatte sie ihr gesamtes Leben in Lake Bluff verbracht. Sie kannte jeden Baum, jeden Pfad, jeden Bach und jeden Hügel. Doch inzwischen war sie alt, arthritisch und halb blind.
    Ich nahm ihren Arm. Sie war hagerer und weniger sicher auf den Beinen, als ich in Erinnerung hatte.
    „Ich könnte dich dasselbe fragen“, antwortete sie.
    Mein Blick huschte zu den Bäumen. „Hast du zufällig einen Wolf gesehen?“
    Ihr Lachen glich mehr einem Gackern, bevor es in einen trockenen Hustenanfall überging. Ich stützte sie, bis sie sich wieder aufrichten und sprechen konnte. „Ein Bote?“
    Es verwunderte mich nicht, dass Quatie wusste, was ein Wolf bedeutete. Die Überraschung wäre gewesen, wenn sie es nicht gewusst hätte.
    „Was wollte sie dir mitteilen?“, fragte Quatie.
    „Sie?“
    „Wer würde sich sonst die Mühe machen, den ganzen weiten Weg aus dem Land der Dämmerung zurückzulegen, um dir eine Nachricht zu überbringen?“
    „ E-li-si “, flüsterte ich.
    Quatie tätschelte meinen Arm. „Was hat sie gesagt?“
    „Der Wolf hätte etwas sagen sollen?“
    Sie zuckte die Schultern. „Ich bin noch nie einem begegnet.“
    „Was weißt du über sie?“
    „Nur das, was meine Großmutter mir erzählte. Ein Bote aus dem Land der Dämmerung ist nicht von dieser Welt. Sobald sie ihre Nachricht überbracht haben, kehren sie in den Westen zurück. Bis du die Botschaft verstanden hast, stelle dich auf weitere Besuche deiner E-li-si ein.“
    Nun, da ich wusste, wer der Bote war, hatte ich auch eine recht gute Vorstellung von der Botschaft.
    Die Wölfin