Wut

was er mit ihr hätte tun können, und hatte sie laufenlassen. Hätten diese anderen reichen Boys jemals von ihr gehört, wie weit zu gehen sie bereit war, welche Tabus zu ignorieren sie bereit war, hätte sie ihre Göttin sein können, die Kindliche Königin ihres geheimen Kultes. Sie hätte im Midtown Tunnel mit eingeschlagenem Schädel enden können. »Die Unsensiblen und ihre Spiele«, sagte Solanka laut. »Eine Tragödie der Isolierung. Das prüfungslose Leben der Menschen im Elfenbeinturm.« Das mußte er ihr erklären, und war glücklich, als er sie wieder lachen hörte. »Kein Wunder, daß so viele von diesen geilen Gorillas - diese Schnurrbärte, Knüppel und Hengste - hineinwollen, nicht?« Neela seufzte. »Die Frage ist, warum will das Jack?«
    Professor Malik spürte, wie sich sein Magen verkrampfte. »Jack ist Mitglied in diesem S&M-Club?« fragte er. »Aber sind das nicht die Männer ...« - »Noch ist er kein Mitglied«, fiel sie ihm, getrieben von ihrem Bedürfnis, ihre schreckliche Bürde zu teilen, ins Wort. »Aber er hämmert an die Tür, fleht sie an, ihn einzulassen, der dämliche Bastard. Und das nach dieser bösartigen Scheiße in der Presse. Als ich das erfuhr, konnte ich nicht mehr bei ihm bleiben. Ich werde Ihnen was sagen, das nicht in der Zeitung stand«, ergänzte sie und senkte ihre Stimme noch mehr. »Diese drei toten Mädchen? Die sind nicht vergewaltigt und nicht ausgeraubt worden, stimmt’s? Aber etwas ist ihnen angetan worden, und das ist es, was die drei Verbrechen verbindet, aber die Polizei will nicht, daß es in die Presse kommt, wegen des Nachahmereffekts.« Solanka bekam es langsam wirklich mit der Angst zu tun. »Was wurde ihnen denn angetan?« fragte er schwach. Neela bedeckte ihre Augen mit der Hand. »Sie wurden skalpiert«, flüsterte sie und weinte.
    Skalpiert zu werden bedeutete, sogar im Tod noch Trophäe zu sein. Und weil Seltenheit den Wert steigert, könnte der Skalp eines toten Mädchens in der Tasche - das allergrausamste Geheimnis! - tatsächlich mehr Prestige vermitteln als dasselbe Mädchen, lebend und atmend, am Arm auf einem glanzvollen Ball oder sogar als willige Partnerin bei dem, was immer man sich an Sexkapriolen ausdenken mochte. Der Skalp war Zeichen der Herrschaft, und ihn sich zu nehmen, eine solche Reliquie als begehrenswert anzusehen hieß, das Bezeichnende über die Bezeichnete zu stellen. Die Mädchen, begriff Solanka voll empörtem Entsetzen, waren für ihre Mörder tot tatsächlich wertvoller gewesen als lebend.
    Neela war von der Schuld der drei Boyfriends überzeugt; und davon überzeugt, daß Jack weit mehr wußte, als er irgend jemandem erzählte, sogar ihr. »Es ist wie mit Heroin«, sagte sie und trocknete sich die Augen. »Er steckt so tief drin, daß er nicht weiß, wie er da rauskommen soll, ja, ob er überhaupt da rauskommen will, obwohl es ihn vernichten wird, wenn er dabei bleibt. Ich frage mich, wozu er bereit ist und wem er etwas antun wird. War ich zum Vergnügen für diese Arschlöcher bestimmt, oder was? Und was die Morde betrifft, wer weiß, warum? Vielleicht sind sie mit ihren kleinen Sexspielchen zu weit gegangen. Vielleicht ist es irgendein Wahnsinnsspiel um Sex und Macht, das diese reichen Boys treiben. Irgendein Ding mit Blutsbruderschaft und Männlichkeit. Bums das Mädchen und bring es um, und zwar so clever, daß du damit durchkommst. Ich weiß es nicht. Vielleicht machen sich nur meine Klassen-Ressentiments bemerkbar. Vielleicht habe ich auch zu viele Filme gesehen. Compulsion . Rope . Wissen Sie? Warum tut ihr so was? Weil wir’s tun können. Weil sie beweisen wollen, daß sie kleine Cäsaren sind. Daß sie hoch über allen stehen, erhaben, gottgleich. Das Gesetz kann ihnen nichts anhaben. Es ist ein so furchtbar mörderischer Mist, aber Mr. Schoßhund Rhinehart bleibt immer weiter loyal. Einen Dreck weißt du über die, Neela, das sind anständige junge Männer. Unsinn. Er ist so blind, daß er nicht sehen kann, wie sie ihn mit sich runterziehen, wenn sie losgehen, oder, noch schlimmer, daß sie ihm womöglich eine Falle stellen. Er wird den Prügelknaben für sie spielen und mit einem Loblied auf den Lippen für sie auf den Stuhl steigen. Jack Shit. Guter Name für dieses Weichei von kleinem Scheißkerl. In diesem Augenblick ist er das nämlich für mich.«
    »Wieso sind Sie sich dessen so sicher?« erkundigte sich Solanka. »Tut mir leid, aber Sie hören sich selbst jetzt ziemlich überdreht an. Diese drei