Wyoming 2 - Wildes Herz

waren eine leichte Beute gewesen, empfänglich, einsam, leichtgläubig, mühelos zu gewinnen und zu manipulieren. Aber diesem jungen Mädchen mangelte es an allen grundlegenden Eigenschaften, die es ihm ermöglicht hätten, schnell und mühelos um sie zu werben. Außerdem ließ sie ihn trotz ihrer Jugend kalt, und das war der eigentliche Grund, aus dem ihm vor seiner heutigen Aufgabe graute. Wenn sie auch noch so reich sein mochte, hoffte er doch fast, daß sie seinen Antrag ablehnen würde.
    Er ekelte sich vor sich selbst, als er sich zu einem Lächeln zwang und abstieg. »Sie haben schon wieder gewonnen, Jocelyn. «
    Sie hatte ihm gestattet, sie bei ihrem Vornamen zu nennen, doch sie sah ihn immer noch merkwürdig an, wenn er es tat. Bei all ihren Titeln war sie wahrscheinlich einfach nicht gewohnt, ihren Vornamen zu hören. Sogar die Gräfin redete sie immer nur als >Meine Liebe< an.
    »Das war kein Rennen, Miles. Die einzigen Pferde, die sich halbwegs an Sir George messen könnten, sind seine Stuten, aber ihr derzeitiger Zustand schließt solche Anstrengungen aus. «
    Er biß die Zähne zusammen. Er hatte immer das Gefühl, von ihr mit Herablassung behandelt zu werden, und so war es wohl auch. Als armer Junge aus Missouri hatte er sich mit einer englischen Adeligen, die reich geboren und entsprechend erzogen worden war, übernommen. Ihre verdammten Pferde allein waren wahrscheinlich schon mehr wert, als ihm seine vier toten Ehefrauen alle zusammen eingebracht hatten, vor allem, wenn man die Fohlen mitzählte, die im Frühling zu erwarten waren.
    »Sind Sie in England mit ihm Rennen geritten? « fragte er mit Vorbedacht. Sie war immer dann besonders entgegenkommend, wenn sie über ihre Pferde redete, und heute war er darauf angewiesen, sie bei Laune zu halten.
    »Meine Güte, nein. Er war noch viel zu jung, als wir aus England aufgebrochen sind. Aber das Vatertier... was tun Sie da, Miles? «
    Er hatte seinen Arm beim Laufen um ihre Schultern gelegt. Jetzt drehte er sie zu sich um.
    »Sei nicht so schüchtern«, sagte er sanft. »Es ist ganz natürlich, wenn ein Mann die Frau berühren möchte, die er liebt. «
    »Ja, das vermute ich auch. «
    Diese Antwort bestürzte ihn, vor allem, da sie mit einer Stimme vorgebracht wurde, die auf keinerlei Regung schließen ließ. »Hast du mich nicht gehört? Ich habe mich in dich verliebt. «
    »Das tut mir leid. «
    Was tat ihr leid? Daß sie ihn nicht gehört hatte oder daß er sie liebte? Himmel, es war schon schlimm genug, daß er ihr überhaupt einen Antrag machen mußte. Mußte sie es ihm denn noch schwerer machen? «
    »Ich nehme an, du hast schon viele Liebeserklärungen bekommen. «
    Er nahm den triefenden Sarkasmus seiner Worte gar nicht wahr, doch Jocelyn konnte ihn nicht überhören, und das ärgerte sie. Sie hatte vorgehabt, seinen erwarteten Antrag in einer Form abzulehnen, als sei er ernst gemeint, ihn einfach freundlich abzuweisen, ohne ihr Wissen durchsickern zu lassen, daß er sich aus nichts anderem als ihrem Geld etwas machte. Sie wollte immer noch nicht mit der Sprache herausrücken und ihn als einen Lügner beschimpfen, aber nach dieser hämischen Äußerung entschloß sie sich, ihn in Frage zu stellen.
    »Sie wären wirklich erstaunt, wenn Sie wüßten, wie viele Mitgiftjäger es gibt, Miles, die einem unsterbliche Liebe schwören, und wie reizend sie es immer wieder anstellen. Liebeserklärungen, Heiratsanträge... das hat es alles schon so oft gegeben, daß ich schon vor langem aufgehört habe mit zu zählen. «
    »Sie beschuldigen mich des... «
    »Gewiß nicht«, schnitt sie ihm mit geheuchelter Entrüstung das Wort ab. »Ein feiner, aufrichtiger Mann wie Sie würde nicht auf derart niedere, verabscheuungswürdige Mittel zurückgreifen, um an ein Vermögen zu kommen. Das habe ich keinen Moment lang geglaubt«, versicherte sie ihm
    und tätschelte seinen Arm. »Wenn meine Reaktion eher lau war, dann liegt das daran, daß ich es ziemlich satt habe, so häufig erklären zu müssen, warum ich nicht die Absicht habe, je wieder zu heiraten. Aber Sie haben mir ja gar keinen Heiratsantrag gemacht. Himmel, natürlich haben Sie das nicht getan. Sie kennen mich schließlich erst seit ein paar Wochen. «
    Sie mußte sich abwenden, ehe er sah, wie sehr sie das Erröten seiner hellen Haut belustigte. Seine Hand auf ihrer Schulter hielt sie jedoch zurück, denn sonst wäre sie weitergelaufen.
    »Was soll das heißen, Sie hätten nicht die Absicht, je wieder zu