Xeelee 1: Das Floss

Toten.
    Rees kniete sich hin. Govers Rücken hatte sich in eine Masse aus Blut und zerfetzter Kleidung verwandelt. Rees grub seine Hände in die Wunde und pulte den Glassplitter heraus; dann richtete er sich auf und hielt die grausige Trophäe hoch. Govers Blut tröpfelte an seinem Arm entlang.
    Decker kratzte sich am Kopf. »Bei den Boneys …« Er lachte unterdrückt.
    Rees spürte einen kalten, geballten Zorn über sich kommen. »Ich weiß, was du jetzt denkst«, sagte er ruhig zu Decker. »Du hast nicht damit gerechnet, daß jemand wie ich mit schmutzigen Tricks kämpft. Ich habe geschummelt; ich habe mich nicht an die Regeln gehalten. Richtig?«
    Decker nickte unsicher.
    »Verdammt, das ist kein Spiel!« schrie Rees. »Ich konnte nicht zulassen, daß dieser verdammte Idiot mich umbringt, nicht bevor du gehört hast, was ich dir zu sagen habe.
    Decker, du kannst mich fertigmachen, wenn du willst. Aber falls du eine Chance haben willst, deine Leute zu retten, solltest du mich anhören.« Er fuchtelte mit dem Glassplitter vor Deckers Gesicht herum. »Habe ich mir damit Rederecht verschafft? Habe ich das?«
    Deckers narbiges Gesicht ließ keine Reaktion erkennen. »Du nimmst den da besser mit nach Hause, Baum-Pilot. Er soll sich saubermachen«, sagte er ruhig. Mit einem letzten Blick aus schmalen Augen wandte er sich ab.
    Rees ließ den Glassplitter fallen. Schlagartig brach seine Müdigkeit durch. Das Deck schien zu schwanken und kam auf sein Gesicht zu…
    Er spürte Arme um Schultern und Hüfte. Benommen blickte er auf. »Pallis. Danke… Ich mußte es tun, weißt du. Du verstehst das doch, nicht wahr?«
    Der Baum-Pilot vermied es, ihm in die Augen zu sehen; er starrte auf Rees’ blutige Hände und erschauerte.

12

    DER GÜRTEL HING WIE ein schäbiges Spielzeug in der Luft über Pallis. Zwei plattenförmige Fluggeräte trieben zwischen Pallis’ Baum und dem Gürtel; alle paar Minuten emittierten sie Dampfwölkchen und bewegten sich ruckartig einige Meter durch die Wolken. Die Mineure beobachteten von ihrem Fahrzeug aus den einige Meter entfernt stehenden Baum.
    Die Flugscheiben wirkten wie eiserne Motten in einem großen Bottich mit roter Luft. Doch mit einem Seufzer erkannte Pallis, daß sie eine Sperre so solide wie aus Holz oder Metall bildeten. Er stand am Stumpf seines Baumes, schaute zu den Posten hoch und rieb nachdenklich das Kinn. »Es hat keinen Sinn, hier herumzuhängen«, erkannte er. »Wir müssen hineingelangen.«
    Jaens breites Gesicht war mit Ruß von den Feuerkesseln verschmiert. »Pallis, du bist verrückt. Sie wollen uns doch offensichtlich nicht durchlassen.« Mit ihrem muskulösen Arm wedelte sie in Richtung der Bergleute. »Das Floß und der Gürtel stehen im Krieg miteinander, um Himmels willen!«
    »Immer, wenn man euch abgehalfterte Wissenschaftler als Baum-Pilot-Lehrlinge einsetzt, muß man sich über eure ständige Nörgelei ärgern. Warum, zum Teufel, kannst du nicht einfach das tun, was man dir sagt?«
    Ein Grinsen erschien auf Jaens breitem Gesicht. »Würdest du lieber wieder Gover zurückhaben, Pilot? Du solltest dich nicht beklagen, wenn die Revolution dir so hochqualifiziertes Personal beschert hat.«
    Pallis richtete sich auf und entfernte den Staub von seinen Händen. »Okay, du hochqualifizierte Mitarbeiterin, wir müssen an die Arbeit. Laß uns diese Rauchkessel anheizen.«
    Sie runzelte die Stirn. »Meinst du das ernst? Wir brechen durch?«
    »Du hast gehört, was Rees gesagt hat… Was wir diesen Mineuren erzählen müssen, ist vielleicht die wichtigste Nachricht, seit das Schiff damals im Nebel aufgetaucht ist. Und wir werden diese verdammten Bergleute zum Zuhören bewegen, ob sie wollen oder nicht. Wenn das bedeutet, daß sie uns vom Himmel blasen, dann können wir eben nichts machen. Dann wird ein anderer Baum kommen, der auch zerstört werden wird, und dann wieder einer, bis diese verdammten Idioten von Minenratten begreifen, daß wir wirklich nur mit ihnen reden wollen.«
    Während seiner wenig ausgefeilten Ansprache hatte Jaen nach unten geschaut und sich damit beschäftigt, das Feuer im Kessel in Gang zu bringen; jetzt sah sie hoch. »Ich glaube, daß du recht hast.« Sie biß sich auf die Lippe. »Ich wünschte nur…«
    »Was?«
    »Ich wollte nur, daß es nicht Rees gewesen wäre, der von den Toten zurückgekehrt ist, um die menschliche Rasse zu retten. Diese kleine Minenratte war schon großspurig genug, als er…«
    Pallis lachte. »Mach deinen Kessel voll,