Yeager

Informationen davonliefen.
    Nur gab es keine feste Grenze, und die Spuks betätigten sich auf der einen wie auf der anderen Seite, und die Flotte hatte ihnen ebensowenig vertraut, wie es die Union getan hatte.
    Wenn man an einen Punkt kam, wo ein Spuk war, schaltete man ihn aus und stellte keine Fragen.
    Dieser besondere Spuk gehörte also ganz offiziell zur Allianz.
    Die Freihändler hatten sich zu einem Boykott zusammengeschlossen, die Handelsschiffer hatten Pell übernommen, und jetzt kamen die Spuks, die die Stationen gebaut hatten, um informiert zu bleiben, an die Öffentlichkeit, versehen mit Papieren der Regierung und allem, was dazugehört.
    Klar, daß der Kapitän wegen ihrer Papiere nicht heikel sein würde. Sollte dagegen jemand anheuern wollen, der gebügelt und geschniegelt und mit tadellosen Ausweisen versehen war, dann würde
Loki
unter Umständen wirklich bohrende Fragen stellen.
    Bet trank Rittermans Wodka. Und versuchte, nicht daran zu denken, daß das, was sie vorhatte, ob das Schiff nun ein Spuk war oder nicht, beinahe ebenso schlimm war, als trete sie bei Mallory in Dienst. Sie mußte diese Impulse unterdrücken, die ihr zum Beispiel befahlen, strammzustehen,
Sir
und
Madam zu
sagen, die militärische Genauigkeit im Umgang mit ihrer Ausrüstung…
    Höchstwahrscheinlich waren sie Mallorys Spione – aber nicht bei Mallory, nicht zu legitim, da Spuks Informationen regelmäßig an jeden Bieter verkauft hatten. Und wenn sie auf dieses Schiff ging, war es, als wolle sie sich verstecken, obwohl sie deutlich sichtbar blieb. Wenn sie lernen würde, wie ein Spuk zu sprechen, sich zu bewegen, sich zu benehmen – dann konnte sie auf einem Spukschiff zurechtkommen, ganz sicher.
    Gefährlich. Aber in mancher Beziehung weniger gefährlich, als auf einem im Aufstieg befindlichen Handelsschiff anzuheuern, dessen Crew voraussetzte, daß ein Händlerkind eine Menge wußte, über Standorte, auf denen sie nie gewesen war, vor allem über Frachtvorschriften und Stationsgesetze, Dinge, um die sie sich in ihrem bisherigen Leben noch nie hatte kümmern müssen.
    Ein paarmal hatte sie ihren Platz ganz in der Nähe von
Afrikas
Altem gehabt. Die
Afrika
beherbergte zweitausend Soldaten in ihren Eingeweiden, und Porey steckte seine Nase selten da unten hinein, außer er ging mit ihnen, wenn sie ein anderes Schiff enterten. Porey war immer mittendrin, und als sie damals dicht neben ihm gewesen war – da hatte sie seine Kraft gespürt, sie hatte erkannt,
warum
er der Alte war und warum jeder sprang, wenn Porey es befahl. Porey war der verdammt kälteste Mensch, neben dem sie jemals gestanden hatte, und vielleicht lag es ja nur daran, daß sie so verzweifelt war und die
Loki
ihre einzige Hoffnung darstellte, auf die sie Alles oder Nichts gesetzt hatte, aber die Art, wie sich dieser Wolfe bewegte, wie er sprach, verriet Kompetenz, verriet Nüchternheit und daß er richtig gemein werden konnte und man bei ihm sehr vorsichtig sein mußte. Und das weckte bei ihr schlummernde Instinkte.
    Sie wußte genau, wie sie mit ihm dran war. Er würde einem einer Wette wegen den Hals abschneiden, aber wenn man ihm bewies, daß man gut war, konnte man mit einem solchen Kapitän prima auskommen.
    Ein Spuk-Kapitän. Mit diesem Fitch war auch nicht leicht umzugehen. Die Frau, die bei ihm gewesen war, ließ sich bestimmt nichts gefallen. Auch das sagte einem allerhand über den Kapitän.
    Bet goß sich das Glas noch einmal voll. Vielleicht, dachte sie, bin ich verrückt: Sie war sich nicht sicher, ob es nicht doch das Beste wäre, sich jetzt einfach unsichtbar zu machen, bis der Bordruf kam, in der Wohnung zu bleiben, überhaupt nicht mehr in das Stellenvermittlungsbüro zurückzukehren. Nur wollte sie Rittermans Karte aktiv halten, und sie wollte es nicht riskieren, daß irgendwelche Nachforschungen angestellt wurden, weil Ritterman sich nicht mehr rührte.
    Fünf Tage würde es mindestens dauern, bis die Tanks der
Loki
gefüllt waren. Rechnete man die zehn Stunden ab, die der Bordruf früher ergehen sollte, waren es immer noch mehr als vier. Wenn sie so lange kein Aufsehen erregte, wenn sie ihren täglichen Gang zu den Verkaufsmaschinen und zurück in die Wohnung machte und sich sonst nicht vom Fleck rührte, dann konnte noch alles gut werden.
    Sie mußte nur die Nerven behalten und den Computer überprüfen, ob Leihbänder zurückzugeben seien, oder andere Mitteilungen dieser Art vorlagen, auf die hin Ritterman etwas unternehmen